PRÉFACE. XIX

niment leurs scrupules, mais nous ne pensons pas devoir y céder. Quand il seroit vrai que le sens commun fût aussi nouveau qu'on le prétend, encore ne faudroit-il pas le dédaigner à cause de cela, car ce n'est qu'à son aide qu'on peut combattre avec succès le scepticisme et toutes les fausses doctrines de nos jours. On voudroit qu'on s'en tînt aux preuves anciennes; cela seroit bon peut-être s'il avoit plu aux hommes de s'en tenir aux anciennes erreurs. Sommes-nous dans le même état où nous étions il y a cinquante ans? Ne s'est-il opéré aucun changement dans les esprits et dans la société? JJ arbre de la science du mal a-t-il cessé de produire des fruits? S'est-on arrêté dans le désordre? Une force terrible emporte le monde ; et l'on dit : Pourquoi marchez-vous?

Au milieu de ce grand mouvenient qui a tout déplacé , tout bouleversé , la pensée des hommes se porte sur mille objets nouveaux; on remue des questions sans nombre ; et il y a de bonnes gens qui demandent : Pourquoi parle4-on de cela?