ACTE PREMIER

DEMI-CHOEUR

A contre-cœur nous servirons.

Si chez le noble Ulysse un nouveau chef commando.

LE CHOEUR

Ne le permets pas, Dieu puissant I

Éloigne de moi cotte épreuve I Je ne saurais me faire un cœur obéissant; Je hais ces oppresseurs qui poursuivent la veuve,

Et pillent les biens de l'absent. Mais la justice enGn visite l'homme impie ; Il rit, ne voyant pas le glaive suspendu; Il dort, croyant aussi la vengeance assoupie ; Elle saisit le coupable éperdu,

Au sein des plaisirs qu'il expie.

Devant des festins copieux,

Au bruit des chants et de la lyre.

L'heure semble trop courte aux prétendants joyeux ; Mais leurs fêtes n'ont rien que j'envie et j'admire,

Car elles offensent les dieux.

J'aime mieux vivre pauvre, errer dans la broussaillc, Manger des mets grossiers et garder les troupeaux. Je me lève gatment, et gatment je travaille , Et, quand pour moi vient l'heure du repos,

Je dors paisible sur la paille.

ULYSSE, à Eumée.

Il parait que ton maître, ami, n*a point d'enfant; (iar les biens sont sacrés, quand un fils les défend.

EUMEE.

Tu te trompes; mon maître a pour fils Télémaque. — C'est le plus accompli des jeunes gens d'Ithaque.

ULYSSE

Vraiment! Ce jeune prince a-t-il un bel aspect?

EUMÉE

Tel , que ceux qui le voient sont saisis de respect.

74 ULVSSE.

Est-il sage et prudent?

EUMÉE

Presque autant que son père.

ULYSSE

Sait-il dans les conseils bien parler d'une affaire?

EUMÉE

Si bien, qu'en l'entendant les peuples sont ravis, Et que les plus âgés écoutent ses avis.

ULYSSE

Sans doute il est vaillant? car, d'ailleurs fût-on sage.

Habile à la parole et noble de visage,

Si le cœur est d'un cerf timide , et si le bras ,

Impropre aux javelots, tremble dans les combats.

On n'est plus qu'un objet de risée et de blâme

Que n'estime aucun homme, et n'aime aucune femme*

Rentrée des jeunes gons qui apportent le vin. EUMEE.

Ne crois pas que jamais on tienne ces propos ; Rien qu'à voir Télémaque, on devine un héros. — Il est encor trop jeune et novice aux batailles Pour venger ses affronts par d'amples représailles; Mais sois sûr que les jours viendront, où, plus âgé, Il châtîra tous ceux qui l'auront outragé.

Aussi, — dieux, confondez leurs trames sacrilèges! — Les méchants prétendants lui préparent des pièges. Comme il est en voyage et reviendra d'abord.

Des vaisseaux embusqués l'attendent vers le port.

Eumée, il en sera comme les dieux l'entendent,