ACTE TROISIÈME

Ce rapport, n'est-ce pas, vous a calomnié, Et je n'ai pas besoin, vraiment, qu'il soit nié?

nUMBERT, se leTant.

Ce rapport est exact.

LA MARQUISE, trestaillant.

Comment !

IIUMBERT.

Votre beau-frère Aux Anglais, en Vendée, a servi d'émissaire.

J'en ai la preuve en main. J'aurais trahi l'État Si, mandataire, j'eusse abusé du mandat Au point de dérober un crime à la justice, El de rendre aux Bourbons un dangereux complice.

LA BIARQUISE.

Et ne craignez-vous pas qu'on ne puisse entrevoir La vengeance assouvie à l'ombre du devoir?

Voulez-vous, dans un duel que le bourreau termine. Combattre vos rivaux à coups de guillotine?

HUMBERT

Armez-vous d'un poignard, de grâce, et tuez-moi; Ce sera moins cruel que ces insultes. Quoi I Je me vois accusé d'une vengeance lâche Si je ne trahis pas les devoirs de ma tâche.

Quoi! je dois les trahir, étrange dévoûment!

Pour jeter dans vos bras, moi-même, votre amant I

LA MARQUISE

Oui, l'effort que je veux n'est pas d'un cœur vulgaire. Et tous ne feraient pas ce que vous devez faire ; Mais, vous mettant plus haut que le niveau commun.

J'attendais plus de vous qu'on n'attendrait d'aacun. — Croyez-moi, croyez-en l'instinct sûr d'une fenune. N'écoutez en ceci que voire grandeur d'âme, £t, par cette raison que vous êtes jaloux.

Délivrez le rival qui sera mon époux.

Inconnu, vous deviez l'abandonner au juge; Ennemi, c'est chez vous qu'il doit trouver refuge. Et je vous le demande, en grâce, avec ferveur. Pour son salut — et pour la gloire du sauveur.

Vous l'aimez?

LÀ MARQUISE

Il se peut. Admettez que je l'aime.

Qu'importe! Sauvez-le, par respect pour vous-même.

HUMBERT

Vous l'épouserez?

LA MARQUISE, le regardant fixement.

Oui. — Mais, de mon cœur exclus.

En le laissant périr vous me perdrez bien plus. Songez, si vous m'aimez, que de votre conduite Dépendra mon estime augmentée ou détruite; Que votre attachement, selon qu'il doit agir. Va me glorifier ou me faire rougir.

Et qu'il peut être doux, ne m' ayant pas pour femme. De me laisser du moins quelque regret dans l'âme.

HUMBERT

Eh bien, madame, eh bien!... vos vœux seront combles. J'y consens : qu'il soit fait comme vous le voulez. Membre du comité, de mon seing responsable.

Je ne puis pas signer la grâce d'un coupable.