RECUEIL

PRINCIPALES VERTUS DE FÉNELON

CHAPITRL l'BEMIER.

Idée de ht vraie piété.

La plupart de ceux qui prétendent à la dévotion tombent dans un défaut qui les éloigne intiniinent de la solide piété. Ils dressent leur plan de dévotion selon le goût qui les domine ; et chez eux , la suprême vertu consiste dans les choses pour lesquelles ils se sentent le plus de penchant. Suivant ce système . rien de plus ordinaire que de se jeter pieusement dans la pratique des conseils, taudis qu'on viole sans scrupule les préceptes. On [oit , pour me servir des termes de l'Evangile , la dissection et l'anatornie d'un moucheron , pendant qu'on avale un chameau ^. L'illusion vient de ce qu'on cherche la perfection où elle n'est pas, c'est-à-dire, hors de son état; eu sorte qu'on veut mesurer sa condition par sa dévotion , au lieu de régler sa dévotion par sa condition : régularité toul-àfait déplacée , puistjue la vraie dévotion n'exige ni tant d'ostentation de piété , ni tant de réforme au dehors (cela n'est point commandé indifféremment) ; il lui faut plus de charité , plus de justice, plus de désintéressement, plus de honne foi ; ce sont là des |)()inls capit/jux , dont il ne faut jamais s'écartei-. Jeûner , prier, s'Iiahiller simplement , i)résenler à Dieu ses offrandes , ce sont des articles cxcellens qu'il ne faut nullement omettre : mais il y en a d'autres tout aussi indispensables , auxquels il est nécessaire auparavant de salislàire. Se régler 11-

' EtxU. XLiv. 1, 3, 0 .1 7. — - Mallh. xxill. ih.

dèlemenl dans l'observation de ses devoirs, travailler à les accomplir tous religieusement , quoi qu'il en coûte; donner tellement à chaque chose le rang qui lui convient , que l'on s'applique d'abord à ce qui est plus important, plus pressé , et ensuite à ce qui l'est moins , voilà la vraie justice , voilà la vraie piété. Pourquoi ? Parce que , pour plaire à Dieu , il faut vouloir les choses dans le même ordre qu'il les veut. Comme sa volonté est la règle de la nôtre, ce qu'il nous commande directement et particulièrement est précisément ce qu'il veut premiè- )ement de nous : c'est donc à cela que nous devons premièrement et particulièrement donner nos soins. D'où je conclus (|ue la perfectionque Dieu demande de chacun de nous est positivement celle de notre état , puisque c'est à cet état qu'il nous a appelés : par conséquent , il faut se renfermer dans l'accomplissement exact des obligations de cet état ; et en le faisant, ou se rend agréable à Dieu , on travaille efticaceinent à son salut, on court dans la carrière d'une dévotion non pas peut-être à la mode de ces personnes que saint Augustin appelle des saints trompés et trompeurs * , mais d'ailleurs fort au gré de Dieu. Ne priez pas si long-temps, mais soyez plus doux , plus complaisant. Ne jeûnez pas si rigoureusement , mais soyez plus droit dans votre conduite , et moins intrigant. Ne soyez pas si négligé dans vos liabils , mais .soyez plus humble , moins bizarre , moins abondant dans votre sens. Poiu-mérifcr de participer plus souvent et plus utilement aux sacrés mystères, appli(|uez-vous davantage à vous bien acquitter de votre charge , à reriiplir plus saintement votre emploi , à maintenir l'ordre dans votre famille , à vivre en paix avec vos proches , à bien élever vos enfans , à vous rendre un modèle parfait à leurs yeux , à veiller sur ceux dont vous êtes le supérieur ou le maître. Faites cela, et vous serez parfaitement agréable au Dieu de toute sainteté , et vous aurez une vraie piété. Au moins je puis bien assurer que tous les saints qui nous ont précédés ne s'en sont pas formé une autre idée.

M. l'archevêque de (^ambrai , après eux , l'avoit entendu de même; aussi s'esl-il sanctifié en menant une vie occupée de ses devoirs, toute remplie des vertus qui avoient rapport à son état et à son ministère , ainsi que je le ferai M)ir dans le cours de ce petit ouvrage.

r:ils.is II, 18.

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