LETTRES SUR LA REL

bert , elle ad révisa à M. de Meaux une déclaration (jui linil par ces paroles : « Je déclare eu » particulier que les lettres qui courent sous le » nom d'un grand prélat ne peuvent être vraies, )) puisque je ne l'ai jamais vu avec le prieur » de Saint-Robert qui y est nommé ; et je suis » prête de jurer sur le saint Evangile , que je » ne l'ai jamais vu en un même lieu , et d'af- » limier sous pareil serment les autres choses soutenues dans la présente déclaration ^ »

Suivant l'apostille marginale de l'auteur de la Relation , il s'agissoit d'une lettre de M. Le Camus. C'étoit la même que j'examine. Elle ne porte point , il est vrai , que M. Le Camus ait vu à la fois et en môme lieu ^1""= Guyon et le prieur de Saint-Robert ; mais la lettre , comme j'ai dit , n'est pas entière. Il y a un vide rempli par des points , et immédiatement après la lacune, ouajoule que le Bénédictin (en marge, prieur de Saint- Robert) s'est rétracté de ce qu'il avoit avancé contre cette dame ^ Il est donc évident que l'endroit omis faisoit mention d'une entrevue entre M. de Grenoble , ce religieux et M"* (juyon. On y disoit que le prieur de Saint- Robert l'avoit chargée en présence de M. de Grenoble.

M""^ Guyon, qui s'étoit retirée à Meaux chez les filles de Sainte-Marie, et qui n'avoit aucune relation au dehors , ne savoit pas le contenu de cette lettre supposée. Elle croyoit môme qu'il y en avoit deux. Elle relevoit la circonstance unique qui fût parvenue à sa connoissance , et olfroit de jui'er qu'il n'étoil pas vrai qu'elle se fut jamais trouvée en môme lieu avec le Bénédictin et le prélat.

Or ceci , monsieur , prouve encore que la lettre est insoutenable , car, d'un côté , M. de Grenoble n'étoit pas honnne à risquer un fait absolument faux , et de l'autre . M""= Guyon se perdoit sans ressource , si le fait qu'elle conlestoitse trouvoit vrai. M. Bossuet n'avoit qu'à écrire à Grenoble , et l'ordinaire suivant , et M'"° Guyon étoit convaincue d'avoir ofl'ert d'ajouter un parjure aux infamies qu'on lui inipuloit. Peut-on douter qu'il n'ait écrit? On satisfait tous les jours des curiosités moinsessenlielles et moins faciles à satisfaire. C'étoit un moyen abrégé poiu" savoir une bonne fois à quoi s'en tenir, et sur la conduite de M'"" Guyon ,

' Ih'iliira/iun siciit'o à Meaux, le 15 avril 1695; voyez ti- «Ipssus, t. IX, p. 58. Elle est iii|>i)orlOe par l'abbO Phelippcauv, i" pari. p. 145. Voyez, ciitoio la Protesliitioii lilt^e en iiole, (i-dossus, p. 67. — * Kclul. i'" paît. )>. 26. Voyez, les le((res (le te religieux : ce «ont les lellres Lxxvii , Lxxviii cl lxxxi de celU- sec lion ,1. ix, p. 59 et suiv.

VTION DU QUiÉTISME.

et sur ses protestations. Elle avoit des ennemis alertes et des amis pleins d'honneur. Il étoit de l'intérêt des uns et des autres de s'éclaircir avec M. de Grenoble. Croyez-vous qu'ils se soient endormis ? Jugez , monsieur , quelle a dû être la réponse du prélat , puisque les amis de cette dame ne l'ont point abandonnée , et que ses ennemis ont laissé tomber la prétendue lettre. M. de Meaux , dans les écrits où il ménage le moins M"« Guyon , ne lui reproche jamais qu'elle ait offert de se parjurer. Jamais il n'a dit un mot du contenu de la lettre , quoiqu'il en ait eu mille occasions. Vous êtes versé, monsieur, dans l'étude de l'antiquité ; n'est-il pas vrai que les critiques les plus judicieux rejettent avec raison une infinité de pièces dont la fausseté n'est pas si bien établie ?

A ce témoignage informe, j'oppose un autre témoignage, dont la chicane la plus raffinée ne sauroit éluder la force , ni obscurcir la vérité. C'est une lettre de M. d'Aranthon , écrite le 8 février 1695, {)eu de temps avant sa mort. Vous la trouverez dans la Réplique de M. de Cambrai à la Relation de M. de Meaui. Mais j'oublie toujours que vous n'avez point cet ouvrage. Que vous coûtez à ma paresse, monsieur? Il faut vous transcrire la lettre entière : M. de Cambrai en avoit l'original '.

M. de Genève ne doit pas être suspect. Il s'étoit élevé avec vigueur contre le quiétisme ; il avoit interdit le P. de Lacombe. Il n'avoit pas fait prier M"'^ Guyon de se refirer de son diocèse, comme le dit faussement la Relation -; mais plus on supposera d'ailleurs qu'il étoit prévenu contre elle, plus on fortifiera le témoignage qu'il rend à sa piété et ses mœurs. Il étoit à portée de savoir les motifs et les particularités de ses démarches. Grenoble, où elle avoit demeuré à diverses reprises, est au voisinage d'Anneci. Turin et Verceil, qui furent le terme de ses voyages , n'en sont éloignés que de quarante à cinquante lieues. On observe , sans le vouloir les allures des personnes avec qui on a eu des rapports intimes et singuliers, lorsqu'elles ne s'éloignent pas assez pour qu'on les perde tout-à-fait de vue. M. de Genève a dû entendre parler de M'"" Guyon en mille rencontres. Il avoit des relations à la cour de Turin , où l'on devoit éclairer de près la conduite d'une étrangère, qui étoit associée à la sœur d'im ministre d'Etat , pour des fondations éclatantes. Il n'a pu ignorer ce qu'on en disoit de bien ou de malj

» (resl la Icllie lAx de celle seilion , I. ix , p. 54. 2 Relat. !.. 7.

LETTRES SUR LA RELATION DU QUIÉTISME

s'il éloil vrai, [vdv exemple, qu'elle eut été chassée de f'iéinonl par l'Iiujuisition ou par S. A. R. '.

Cependant ce [)rélat , qui dans une grande maladie venoil de recevoir une réponse de mort, et qui se préparoit plus que jamais à paroîlrc devant Dieu , le prend à témoin que ni lui ni la la personne à qui il écrit n'ont songé à chci'clier des armes contre M'"''(iuyon. Yousscufez, monsieur, que , sises mojurs étoient légilimcment suspectes , tout lionnne , et encore plus un tel évéque , devoit aider de tout son pouvoir à démasquer la plus dangereuse des hypocrites. L'intérêt de l'Eglise demandoit qu'on fît un exemple sur une femme qui auroit abusé mille fois de ce qu'il y a de plus sacré, pour cacher une dépravation horrible et conlagicuse. Au lieu de prendre Dieu à témoin de sa négligence, M. d'Aranthon auroit dû s'en humilier, et la ré[)arer de son mieux. Il éloit du moins impossible qu'il estimât la piétn de cette personne. Si sa conscience ne l'obligeoit pas de fournir des mémoires, du moins ne lui el^if-elle pas fait de reproches , s'il en eût parlé autrement qu'avec éloge. Vous voyez, monsieur, que nil'éloignement de ce prélat pour lequiélisme, ni certaines liaisons qu'il désapprouvoit , ni l'éclat qu'avoit fait à Paris la pienn'èrc captivité de INI"'* (ïuyon , n'avoient été capables d'altérer les sentimens de l'espect qu'il témoignoit treize ans auparavant pour les mœurs et pour la piété de celte dame.

L'auteur de la Relation n'a point rapporté celte dernière IcKre. Elle éloit en ellet embarrassante pour un homme qui n'écrivoit qu'à charge , et nullement à décharge ; car traiter de complimens les éloges qu'elle contient , la défaite éloit trop frivole pour la répéter. M. d'Aranthon l'avoit prévenue lui-même par ces paroles : Voilà en peu de mots les véritables sentimens oii J'ai toujours été à son égard. On craignoit que le lecleur ne fît ce raisonnement natui'el et décisif : Si la conduite , si les voyages de M"* Guyon avoient. été scandaleux , M. de (îenève le devroit savoir tnieux qu'homme du monde. Or est-il qu'il l'ignoroil si bien , qu'il a parlé jusqu'à la mort avec éloge et avec respect de la piété et des mœurs de M""* Guyon : donc le scandale prétendu, dont on avoit essayé à Paris de tirer tant d'avaulagc contre elle , n'étoit qu'un scandale pris après coup et par induction.

Tout le monde n'avoit pas l'équité de M.

1 lielat. p. 4 2 cl \H.

l'cvcque de Genève , pour la distinguer de ses écrits et de son directeur. On la supposa coupable des abominations qu'on regardoil comme la suite de ses livres. On s'ellbrça de la rendre complice de ce qu'avoit pu être le P. Lacombe. En quoi , monsieur, on commeltoit deux injustices.

C'est une règle certaine , quoique mal observée , qu'on ne doit jamais imputer aux auteurs les consé(|ucnces les plus directes de leur doctrine , quand ils les désavouent. Ratiez un livre en ruine tant qu'il vous plaira par les conséquences; faites voir qu'elles sont pernicieuses, et suivent nécessairement des principes : mais n'accusez point un auteur de les avoir tirées , surtout si vous devez présunicr qu'il n'a pas connu l'étendue des pi-incipes , ni la force des expressions. Montrez qu'il laisonne mal , qu'il se contredit lui-même ; mais sauvez , aux dépens de la justesse de l'esprit , la droiture des intentions. Vous êtes encore obligé à plus de ménagement , s'il s'agit de conséquences de pratique , parce qu'il y a d'ordinaire plus de liaison entre les idées d'une personne, qu'il n'y en a entre ses idées et sa conduite.

« On peut , dit M. de Meaux > , séparer les » autres erreurs du quiétisme de ses abomi- » nables pratiques , et plusieurs les séparent » en eflet. » M"* Guyon étoit une femme simple et ignorante ; elle protestoit devant Dieu et devant les hommes, de vive voix et par écrit -, qu'elle n'avoit jamais pi-élendu insinuer aucune des abominations dont on l'accusoit ; qu'elle ne savoit point qu'on se fût servi des mêmes expressions pour insinuer ces horreurs; que , si elle l'eût su , elle eût mieux aimé mourir que de les eniploycT, etc.

Ces désaveux étoient d'autant plus croyables, que toute sa vie avoit été un désaveu continuel des crimes qu'on lui imputoil. Selon la Relation » même ^ , elle avoit « une grande réputation

» de vertu et de piété Elle ne paroissoit

» s'occuper (jue des exercices de piété et de cha-

» rite Elle se gouvernoit d'une manière

» qui paroissoit au dehors fort exemplaire. » Or nous ne pouvons juger de l'intérieur des personnes que sur ce qui paroît au dehors. Pour traiter d'hypocrisie une conduite qui ne présentoit rien que d'édiliant , il falloit être convaincu par des preuves certaines , et aussi claires que ce qu'on voyoit , que ces dehors

' Etats (l'oraison, liv. x, ». 3; l. xxvii, p. 39t. — 2 Voyez V.lctp (le soumission signé a Meaux le i" juillet 169.5 , ci-dessus, t. IX , p. 67, noie i' -.- ^ llcIat. i'" part, p. 4 et 6.

LETTRES SLR LA RELATION DU QLTETISME.

vertueux éloient déiueutis dans le secret par des actions opposées. Les désaveux de M'"* Guyon , sa simplicité , son ignorance , une vie occupée d'œuvres de piété et de charité , tout contribue à la décharger. Seroit-il [)ermis de traiter une femme sans étude et sans principes avec une rigueur qui ne seroit pas excusable envers uu théologien, qui est obligé par état d'être conséquent ?

Pour ce qui est du P. Lacomhe , la ré[)utatiou et la vertu de M"'" Guyon dévoient être indépendantes de la conduite de ce religieux. Je croirai que c'étoit un fort méchant homme, dès que j'en verrai des preuves : car. pour les aveux qu'il a faits , à ce qu'on dit , après plusieurs années de prison (et de quelle prison!) , vous me permettrez, monsieur, de les regarder comme non avenus. Mais on seroit bien à plaindre, si l'on éloit responsai)le de la |)robité de son directeur. Innocent XI s'étoit mis, à ce qu'on prétend sous' la direction de Molinos. Un eut toute la peiue du monde à lui dessiller les yeux sur le conqjtede ce prêtre espagnol. M. Palafox, archevêque deSéville, avoue que ce perlide avoit trompé une iiilinilé de personnes , du nombre desquelles il étoit lui-même. Croira-lnn que ce saint pape et cet archevêque réduisoient en pratique les excès de ce malheureux ? Sainte Thérèse a été quelque temps entre les mains d'un directeur corrompu, (hi pnurroit citer des exemples plus modernes.

C'est la coutume dess<'élératsde cctteospèce, de s'attacher quelques personnes d'un rang distingué ou d'une piété émiiiente, auxquelles ils n'ont garde de s'ouvrir. Ge n'est (]ue [)ar leur protection qu'ils se soutiennent, et ce n'est qu'en se cachant, qu'ils conservent leur protection. Selon la T{>:la1ion , Lacondie all'ectoit un air de modestie et de sainteté; il s'étoit acquis une grande réputation par ses sermons '. Est-il étonnant qu'une femme d'une imagination vive , qui ne connoissoit ni ne soup^'onnoil le mal. l'ait pris pour un s'aint? Du côté de la dame , une haute idée de la sainteté de sou directeur ; du côté du religieux , un intérêt marqué de se conserver l'attachement d'une pénitente riche etaumônière, qui lui |)rocuroit de la considération et du crédit : c'en est assez |)0ur rendre laison d(! tout , sans louiiier la chose au criminel. Au reste , quoicpie .M""" Guyon n\'\\[ jamais rien aper«;u qui ])ùt démentir la bonne o|)inion ([u'elle avait de lui , elle piomil de bonne foi de u'aNoir aucun commerce

' Hi:la4. i" i>ail. j». I cl 7.

avec ce père , dès que ses supérieurs l'exigèrent ' , et qu'elle sut que les livres du P. Lacombe avoient été condamnés à Rome et en France.

Je crois , nionsieur, avoir suffisamment répondu à toutes vos difficultés. J'ai besoni de prendre haleine. SouflVez donc que je remette à l'ordinaire prochain les moyens justilicatifs dont vous me demandez le détail. Je suis avec respect, etc.

Sur les rapports île madame Guyon avec le P. Lacombe, et sur une lettre de ce père à madame Guyon.

Cu 10 janvier 1733.

Deplis la dernière lettre que j'ai eu l'honneur de vous écrire, monsieur, on commence à voir le second volume de la Relation; mais il est encore rare. A peine un de mes anus, qui a été servi des premiers, m'a-t-il donné le temps de le parcourir. Je persiste dans mon jugement. L'auteur se soutient en bien et eu mal. Il continue à gâter un détail intéressant et nécessaire i»ar un déchaînement all'reux contre tout ce qui a rapport <à M. de Cambrai, et par des réHexious si envenimées , qu'elles se décréditent d'ellesmêmes. Mais vous ne me permettez de m'écarter m à droite ni à gauche : c'est de M"'^ Guyon que je dois vous entretenir.

Le seul acte qui la concerne dans tout le second volume, est une lettre qu'on dit lui avoir été écrite par le P. Lacondje % et qui imprimeroit une flétrissure à la mémoire de cette dame, s'il étoit permis d'y ajouter foi. Vous ne manqueriez pas de me demander des éclaircissemens sur la letti-e en question : je prends les devants. Vous allez convenir sans peine que ce seroit le coudoie de l'injustice d'avoir égard à ce qu'elle contient.

Rappelez- vous , monsieur, qu'on vouloit perdie dans l'esprit du Roi l'archevêque de Candjrai. Vous m'entendez à demi-mot. il ne s'agit point ici de M. de Meaux : son aine grande, noble, éle\ée, étoit incapable de se [)rêter à de pareilles intrigues. M. de Gand)rai jie domioit aucune prise dn coté des muMirs. Il en avoit donné <hi coté de la doctrine ; juais ou

' ViiycA r /<•/(■ (h' soiimiy.^/nii iiu'cllr mijiki le iH ii<nil H,'.n;, llriHl. 1'" l'iirl \K l«6 l'I 1K7, cl ii-(li'ssus, I. ix , i»- 67, iK.lp «■= — i Keldt. Il" ).arl. Ou a vu totlc Iclhv s(uis lu iliilc ilu 27 avril 109H, li-dossus , 1. ix, i'. 98.

LETTRES SLR LA RELATION DU QUIÉTISME

le voyuit [)rcs d'échapper par la soumission qu'il alioil faire, et peul-ètre de rentrer dans les bonnes grâces du Roi-. Gomme on ne pouvoit l'attaquer directement, onse résolut de le perdre par contre-coup. On imaginaque, si M""= Ciuvon pouNoit être convaincue des crimes qu'on lui Hvoit inipnlés , ce seroit une tache élernellc à ce prélat d'avoir estimé une t'ennne de ce caractère. Que dis-je , de l'avoir estimée? il l'avoil regardée comme une personne très-habile dans les voies du saUit ; il s'ét(jit roidi contre les soupçons répandus dans le public. Il avoil souteim la pureté de ses intentions et de ses mœurs , jusqu'à aimer mieux se désunir d'avec M. de Meaux, que d'aj)prouver un ouvrage dece prélat , où il huToyoit \oir dilîamée.

ÏM""= Guyon, au retour de ses voyages, avoil commence d'être calomniée. Sur de fausses lettres, supposées par ses ennemis , elle avoit été mise par ordre du Roi aux lilles Sainte-Marie , rue Saint-Anfoine , au mois de janvier 1(>88 , et non pas 16S7, counne dit la Relation. Elle y avoit été interrogée sur ba conduite et sur sa doctrine. Pendant l'espace de six à sept mois que dura cette preu'ière captivité , M""* de Slaintenon reconnut linnocence de celte dame, lui procura la libellé, voulut la voir, et la goûta extrêmement. Quelques années après , les calomnies ayant recommencé, M""^ (uiyon avoit demandé des commissaires pour mstruire son procès : on les lui avoil refusés; on l'avoit crue innocente. Nouveaux intérêts, nouvelles pensées. On se persuade qu'elle pourroit être coupable, et qu'il est du bien de l'Église de la convaincre. On pouvoit lui faire son procès dans les règles; mais c'éloit s'exposer à faire triompher son innocence. On eutdonc recours à d'autres voies. M""" Guyon éloit par ordre du Roi dans une maison religieuse de Vaugirard. Quoiqu'elle n'y fût pas fort resserrée, elle ne Aoyoit personne ; elle n'usoit pointde la liberté qu'on lui laissoit peul-ètre comme un piège : tant elle craignoit qu'on ne l'accusât d'en abuser ! Tout à coup elle est transférée à la Hastille : on la sépare de ses femmes ; on tâche de Tintimider; on rinterroge. Elle prend Dieu à témoin dans son testament ' , (|u'ou lui c faisoit » des interrogatoires captieux, ne voulant point » écrire ce qui la justiiioit, et ajoutant à se.i » réponses, mettant ce ({u'elle ne disoit pas, et » supprimant les fiiits %érilahles. » Il est aisé de deviner le reste. On faisoit des informations secrètes dans tous les lieux on elle avoit de-

meuré; on sondoit toutes'les personnes qui l'avoient connue.

G'est dans le feu d'une procédure si passionnée , qu'est produite la lettre du P. Lacombe , qui , de son côté, languissoit depuis onze ans dans des prisons qui ne dépendent d'aucun tribunal réglé. Je ne serois pas surpris qu'une pièce de cette nature eût fait impression dans le temps sur des esprits échautfés. La passion fait armes de tout , et quelquefois trophée de ce qui devroit l'humilier. Pour nous, nous jugeons sans intérêt : c'est le privilège de la postérité. Vous prévenez sans doute mes réflexions , cl vous décidez, sur le seul exposé des circonstances, qu'une telle lettre ne mérite aucun égard. N'im[)orte, monsieur, vous m'avez mis en train d'écriie : il faut, s'il vous plaît, que vous me lisiez.

1" Il est certain que , dans les aflaires criminelles, on a quelquefois su[)posé des aveux même par écrit , pour découvrir des coupables. Par ce stratagème , on a souvent pénétré des mystères qui paroissoient impénétrables. Je n'examine point si ces fictions de droit peuvent élre justifiées par la raison delutilité publique; il me suffit qu'elles ne soient pas sans exemple. Si l'on a vu des magistrats descendre jusqu'à de paieilles ruses , seroit-il étonnant qu'on les eût employées dans une procédure qui n'étoit point assujétie aux règles, et contre une personne dont la constance poussoit à bout ses persécuteurs? IM'"'' Guyon proteste avec serment ' qu'on a contrefait son écriture , non pas une fuis, mah plusieurs. Les faussaires dont elle se plaint, ou leurs semblables , se scroient-ils fait scrupule d'imiter le caractère et le seing du P. Lacombe ?

2° Quand il seroit certain que ce [)ère auroit écrit la lettre , resteroit à savoir si sa tê'.e n'etoit [tointdéjàalfoiblie lorsqu'il lécrivil. Vous savez qu'il est n)orl fou. Gomment fixer au juste l'époque de sa folie? Quelle altération n'avoienl pas dû faire dans un cerveau foible onze ans de captivité! On ne perd pas toujours eu un instant l'usage de la raison. Gombien d'extravagances passagères précèdent la plupart du temps une démence habituelle et décidée!

'.}" Mais indépendamment de la folie, à quoi ne pe«t pas se porter un homme livré à des traitcmens arbitiaires et aux horreurs de la solitude , séparé du reste des hommes ! Heureux , s'il pouvoit se séparer de soi-même , et se dérober à ses |)ropres réflexions ! EUeslui rappel-

/ ie fk M. de Cambrai , 17;

M. de (ainljr

LETTRES SLR LA RELATION DU QUIÉTISINIE.

lent le liasse , l'ainiliquent au mal présent , et lui découvrent un avenir sans bornes, qui le désespère. Si , dans cette affreuse situation , on fait luire à ses yeux quelques rayons d'espérance ; si on lui promet la liberté, pourvu qu'il se charge lui-même, et ceux qu'on veut trouver coupables , on l'exjjose à une tentation bien délicate. Moins il sera honnête homme, plus tôt il succombera. N'est-il pas vrai que l'innocence même n'y résiste pas toujours ? Ne confondons point , monsieur, les aveux qui se font dans les prisons qui dépendent immcdialement de la puissance suprême , avec les aveux faits dans les prisons soumises aux lois. Dans cellesci , un prisonnier se perd , lorsqu'il avoue les crimes dont il est prévenu. Dans celles-là , il peut obtenir sa liberté , en confessant ce qu'on exige de lui. Ici on n'en périt pas moins, quoiqu'on décèle ses complices ; là on peut mériter sa grâce, en impliquant certaines personnes. Autoriser de pareils aveux , ce seroil introduire un trop dangereux exemple, qui |)ourroit aisésément retomber sur ses auteurs. (Jnàm tetnerè in nosmet le(jem sancirnus iniquain !

\° Les autres lettres qu'on produit sous le nom du P. Lacond)e , et môme celle qu'on lui fait écrire à M. l'évêquc de Taibes ' , sont pleines d'enthousiasme et de fanatisme. Celle dont il s'agit est d'un style simple , commua et trivial. On l'y fait protester que ce qu'il déclare vient de sa pure fronclii^e et liberté : protestation all'ectée , justement suspecte , fjui dans les règles ne sauroit constater que la foiblesse du prisoimier, et l'excès de la violence qu'on lui fait soulfi'ir. La lettre est sans date de lieu ; c'est que la date d'une j)i'i:on ne s'ajuste pas avec des protestations de hbcrlé.

ri" M'"'' (luyon soutint toujours que la lettre du I*. Lacond)C n'étoit pas de lui, ou (ju'il étoit devenu fou. Elle demanda qu'il lui l'ùt confronté. Ce religieux fut transféré du château de Lordes, diocèse de Taibes, dans celui de Vincennes ; mais la confrontation ne se Ht jamais. One faut-il davantage \)vuv arliever de détruire une lettre qui est di'-jà nulle par elb;môfnc?

Je vous ai montré jusqu'ici la foiblesse des moyens dont se sert l'auteur de la Relation , jtour attaquer M"" Cuyon. Il ne me sera pas difficile de faire sentir la force des l'aisonsqui doivent la mettre hors d'atteinte. Je les réduis à trois chefs. I" Malgré les recherches les [ilus

' Voy..,,