RÉPONSE

]« M. FLÎCHIim AO DISCOOEl DK M. L*ABBi MUBT, X.K JOOB DB SA BBCBPTIOH A l'aCADBKIB FBABÇAUB, LB i3 AOUT 1674»

JlLoNSIEUR,

L'académie n'entreprend pas de répondre aux louanges que vous lui avez données ^ ni de vous donner celles que TOUS méritez vous-même. Le remerdment que yous venez de lui faire la confirme dans Topinion qu'elle avoit de vous *, et la reconnoissance que vous lui avez témoignée si éloquemment lui lait connoître combien vous étiez digne de la grâce que vous croyez qu'elle vous a Êiite.

Vous appelez ainsi , monsieur , le choix qu'elle a fait de vous pour remplir une de ses places , et vous croyez tenir de sa bonté ce que vous ne devez qu'à son jugement et à sa sagesse. Quelque désir qu'elle eût depuis si long-temps de vous voir dans ses assemblées, elle a suivi ses lois plutôt que ses inclinations ; rien ne l'a prévenue en votre faveur que votre propre mérite ; elle a eu plus d'égard à sa dignité qu'à vos emplois^ et, cherchant à se faire approuver du public plutôt qu'à se satisfaire elle-même, en vous associant à tant de personnes illustres qui la composent , elle a bien prétendu vous faire honneur, mais elle n'a pas cru vous faire grâce.

Elle regrettoit la perte qu'elle avoit faite , et ne

DE FLKGHIER. 63

pensoit qb'à la réparer. Vous, le savez, monsieur; elle Yoit avec doulenr céder à la nécessité fatale des ans ces hommes choisis qui présidèrent à sa naissance, qui formèrent sa première réputation, qui ont suivi toutes* ses fortunes, et qui Font relevée par leurs ouvrages jusqu'au degcé de gloire où elle est montée; ces hommes de ce premier, âge où les lumières étoient si pures, la société si douce, Témula^ tien si noble , la vie si tranquille et si innocente ; ces hommes qui , ayant reçu , pour ainsi dire , les prémices de Fesprit académique , Font entretenu dans la compagnie ; et qui , joignant la raison à Fnsage et les réflexions à l'expérience , ont été tout ensemble nos compagnons et nos maitres, et nous ont laissé des r^es et des exemples de bien parler , de bien écrire et de bien vivre.

Tel étoit celui dont vous occupez aujom'd'hui la place ' ; son imagination vive et féconde , son discours pur et poli , sa raison droite et éclairée ^ son génie noble et élevé , ont paru dans ces narrations ingénieases où , sous des noms dé héros . supposés , il représente des vertus véritablement héroïques*

Ces pertes ne peuvent être que très •« sensibles ^ mais, ^ces au ciel, elles ne sont pas irréparables. Le âède est fertile en beaux esprits; nos suffrages ne penrent tomber que sur de bons sujets , et nous nfa* vons jamais en plus de droit d'espérer cette glorieuse immortalité que le destin semble avoir promis à IV cadémie*

' M. de (xombenrille.

64 piècEs d'éloquence

Vous commencez, monsieur, à j parts^er avec nous tous les avantages qui s^ rencontrent. Jusqu'ici il manquoit quelque chose à votre gloire et à votre réputation, et vous montez aujourd'hui comme d^un degré dans Tordre des lettres.

Quelle douceur ne trouverez-vous pas dans nos as* semblées ? Là , sous les lois d'une agréable société , se fait un commerce d'esprit où chacun fournit de son fonds et profite de celui des autres. Chacun vient s'y décharger en commun des trésors qu'il a recueillis dans ses études particulières \ il se forme comme un cercle brillant où plusieurs pensées , comme autant de lignes de lumière , venant à se réunir en un point, réfléchissent après sur le public. La communication, le conseil, l'exemple, tout instruit, tout excite une louable émulation ; on s'affermit dans ses connoissances *, on s'éclaircit dans ses doutes ; on se défait de ses préventions \ on règle ses études \ on polit ses discours; on redresse ses jugemens.

C'est à ces soins et à ces secours mutuels que notre siècle doit tant d'ouvrages où l'on admire également là force et la délicatesse de Tesprit-, ces traductions si nobles et si naturelles qu'on quitte souvent les originaux pour les copies ; ces poésies ingénieuses, qui ont fait les délices de la cour et de la viDe 5 ces tragédies qui étalent pompeusement sur nos théâtres les héros anciens avec toute la grandeur et la majesté qu'ils avoient autrefois dans la Grèce et dans l'Italie 5 ces traités de physique ou de morale , dépouillés des duretés et des rudesses d'une autre philosophie, ou

DE FLÉCMIER. ' 65

Von trouve la solidité et ragrément tout ensemble ; ces histoires qui remettent devant nos yeux les siècles passés , ou qui préparent à la postérité le siècle présent, les unes lues avec plaisir, les autres attendues ayec impatience.

Comme autrefois c'étoit assez pour animer les braves de Sparte de leur montrer des trophées d'armes , des inscriptions et des portraits de leurs ancêtres, ou de leur raconter en peu de mots les guerres et les victoires de leur république-, j'ai cra, monsieur, que, pour réveiller en vous l'ardeur que vous avez toujours eue pour les lettres , je n'avois qu'à vous faire le plan de nos assemblées , et à rappeler en passant dans votre mémoire les travaux et la gloire de nos confrères, qui deviennent aujourd'hui les vôtres.

Si j*avois à parler à quelqu'un qui ne fut que médiocrement touché de l'amour des sciences, je me servirois du pouvoir que donne la compagnie à ceux qui ont l'honneur de parler pour elle. Je dirois qu'un académicien n'est pas un homme sans fonction dans la république des lettres ; qu'il a ses règles et ses obligations; que, s'étant chargé volontairement d'une portion du travail commun , il doit répondre de ses occupations et de son loisir ; qu'il s'engage en une (£scipline qui , toute douce et toute libre qu'elle est, ne laisse pas d'avoir ses soins et ses assujettissemens ; qu'il est d'un homme sage de remplir jusqu'au moindre de ses devoirs^ qu'il seroit dur de gémir dans la servitude, mais qu'il n'est pas séant d'abuser de sa liberté , et qu'enfin dans toutes les sociétés bien rcr

66 PIÈCES d'éloquence

glëes il y a des coutumes qui valent des 1<hs , et des bienséances qui , sans donner aucune contrainte , ne laissent pas d'imposer une espèce de nécessité.

Mais je sais, monsieur, les intentions de T Académie. Elle n'entend pas que je vous fasse de sa part des exhortations inutiles , elle conaoit la passion que vous avez toujours eue pour tous les exercices académiques. Apprendre les langues les plus difficiles , connoitre les livres et les auteurs, fouiller curieusement dans la plus sombre antiquité , ç'ont été vos premiers plaisirs et comme les jeux de votre enfance. Les études continuées de Tun à l'autre soleil , les jours confondus avec les nuits , l'avidité de tout apprendre et de tout savoir , les longues lectures où le travail des yeux suffisoit à peine au plaisir de l'esprit , ç'ont été les emportemens de votre jeunesse.

Que dirai -je de ces voyages entrepris, non par une vaine curiosité de voir des cours étrangères , ni par un désir ambitieux de faire valoir ses talens et d'avancer sa fortune , mais pour communiquer avec les savans et pour voir une reine célèbre qui , plus toucbée du désir de savoir que du plaisir de régner , établissoit la politesse dans des provinces autrefois barbares ? Que dirai-je. de cette modération qui vous fit préférer les doucem^s de la retraite à l'honneur d'instruire ce jeune roi qui remplit aujourd'hui le ti^ône du grand Gustave ? Que dirai-je de ces académies dont vous avez été un des principaux ornemens , de celle dont vous avez été le chef? Ne sont-ce pas autant de jrages de l'estime et du zèle que vous aurez pour l'hon-

DE FLKGHISR. 67

neur de cette compagnie , en un temps où sa ferveur se renouvelle y et où elle achève ce grand ouvrage qui lai a coûte tant de travaux et tant de veilles ?

Et certes on peut croire que ce n'est ni la difficulté de Tentreprise ni le relâchement de ceux qui- la conduisoient qui en ont retardé si long-temps Te^écution; c'est plutôt une certaine fatalité qui réserve aax soins et aux ordres du plus grand des rois 1» fin et la perfection de toutes les grandes choses. D ëtoit juste qu'après avoir désarmé le crime , arrêté le luxe des particuliers et les dissipations publiques , réprimé la Ucence dans ses armées , purgé la justice de ce qu'elle avoit dHncommode ou de mercenaire, aboli la fureur des duels , et donné par ses édits , p^r ses exemples la véritable idée de la valeur , il étoit juste, dis-je, qu'après avoir réglé toutes lés parties de son royaume , il réglât enccHre les belles-lettres $ qu41 réformât la langue des peuples comme il en avoit réformé les mœurs ; qu'il leur apprit à bien parler après les avoir obligés à bien vivre *, et qu'en un temps où il fidt des actions si éclatantes , il fournit à ses sujets les inoyens de les raconter noblement.

C'est à vous, monsieur, qui partagez avec nous l'honneur de sa protection , de partager la reconnoissance que nous lui devons» Faites dés portraits de lui qui puissent servir d'exemple à la dernière postérité \ et , pour dire quelque chose de ptus , contribuez par vos soins et par vos lumières à faire un portrait vivant de ses héroïques vertus^ dans l'esprit de ce jeune prince qui , rempli de grandes maximes pour sa cou-

68 PIÈCES d'éloquence

duite et de grands principes pour ses ëtades , commence déjà d^étre le juge de nos ouvrages , et comme le second protecteur de rÂcadémie- Françoise.

HARANGUE

fJLITl AU ROI, AU HOM DB L^ACAllilflB -PB-AUÇOISE , SUR LA GORQU^TI

DB LA FBAIfCHB-COMTB BB 1674*

diRE,

L'Académie- Françoise vient à son tour donner des

marques de son zèle pour la gloire de votre majesté , et pour la prospérité de ses armes. L'honneur qu'elle a d'être sous votre auguste protection, la rend trèssensible à tous les heureux événemens de votre règne ; et les soins qu'elle prend par vos ordres de la pureté et de la politesse du la langue, lui donnent quelque droit de parler à votre majesté sur le sujet de ses victoires.

Nous les avons apprises avec joie ces victoires, sire, mais nous n'en avons pas été surpris. Nous savons que rien ne peut arrêter le cours de vos glorieuses entreprises. La sagesse elle-même les forme et les conduit, la fortune les accompagne, la valeur les exécute , la gloire les couronne. Aussi nous ne comptons dans vos expéditiojos militaires ni le nombre de vo6 troupes , ni les forces de vos ennemis. Votre majesté marche , nous sommes assurés du succès.

B£ FLÉCHIER. 6g^

Ce n'est pas, sire , quHl ne fiât aise de prévoir les difficultés de votre dernière conqaéte. €e$ viUeB qu'on croy oit imprenables, ces forts p?6sqae inacces- ^les , ces nations liguées ensemble pour les défen-^ dre , ces armées de terre et de mer qui menaçoien^ nos côtes et nos frontières , tout cela auroit pu^ nous étonner sons un autre règne ^ mais sous le vôtre , sire, nos ennemis seuls doivent craindre. Plus ils s'oppor sent a vos desseins , plus ils augmentent votre gloire ; et les grands obstacles ne sont pour votre majesté, que des sujets d'exercer plus noblement sa valeur, et des matières de plus grands triomphes.

Ce n'est pas en nous une |»ésomption téméraire , sire , c'est une confiance raisonnable. Votre majesté nous a accoutumés à ces grands événemens qui passoient autrefois pour impossibles, et c^i paroitront un jour incroyables. Mais les lettres que vous protégez en répondront afux siècles à venir \ et si elles ont quelque droit sur l'immortalité des héros, la postérité la plus éloignée dira de vous , sire :

C'étoit un roi sage dans ses conseils , vaillant dans ses armées , modéré dans ses victoires. H n'ayoit pour ennemis que ceux qu'ayoit éblouis l'éclat de sa puissance ou de ses royales vertus. Ses alliés lui maih quoient de foi , il n'en manqua jamais à personne ^ toute l'Europe étoit armée pour arrêter ses conquêtes , et il arrêta toute l'Europe. 11 rendoit des provinces quand on lui demandoit la paix , il les reprenoit à force d'armes dès qu'on lui déclaroit la guerre. Il foudroyoit des citadelles , il forçoit des villes , il ga-

'JO PIËCKS d'éloqqënce

gnoit des batailles : dest ainsi qu'il commençoit une de ses campagnes.

En efièt , sire , votre majesté s'élève au-dessus Aes règles et des exemples. Elle qui met Tordre partout, et qui n'offensa jamais personne, renverse pourtant tout Tordre de la guerre. Elle fait en peu de jours ce qui devroit , ce semble , se faire en plusieurs années , et trouve un certain art dé vaincre et d'abréger le temps des conquêtes , qui décrie tou& les capitaines qui l'ont précédé , et qui fera le désespoir de tous ceui qui la doivent suivre.

C'est votre majesté, sire, qui est le principe de tant d'actions éclatantes. Cette prévoyance qui trouve le point fatal des événemens , et qui sait prendre le moment de Teitécution ^ cette action si vive et si no* ble qui donne le mouvement à toutes ses entre^^^ises ; ces soins agissans qui règlent et qui entretiennent la discipline; ces exemples qui animent la valeur et qui la produisent*, ces bienfaits distribués avec cboix, et toujours prêts à tomber sur le mérite^ ces marques d'estime , plus précieuses que les bienf*aits , qui récompensent les grandes âmes et les distinguent des âmes communes ^ cette familiarité majestueuse qui donne de la confiance sans diminuer le respect , et qui gagne le cœur de ceux qui servent dans vos armées : c'est là , sire , cet art qui fait les conquérans et les héros , qui assujettit des villes et des provinces , et qui déconcerte nos ennemis. Ils voient toutes leurs mesures rompues ; leurs intelligences les plus secrètes se découvrent *, leurs flottes errantes mena-e

DE FLÉCHIER. 'ji

cent tout et n'attaquent rien; leurs grandes armées sont immobiles , et ne font que ruiner leup propre pays et se consumer elles-mêmes ; et leurs meilleures troupes y vaincues en pleine campagne , fuient encore devant leur vainqueur.

Les princes qui vivent en repos , au milieu de leur cour oisive, n'ont pas les marnes avantages. Ils ne sauroient inspirer à leurs troupes cette ardeur guer-riëre qu'ils n'ont pas eux-mêmes. Leurs armées sont Ifliguissantes ; chacun y est pour sa fortune ou pour sa propre réputation , plutôt que pour celle du prince, et, quelque fidélité qu'on ait dans le service, on n'y sent point de joie ni d'empressement.

Vous suivez , sire , de plus nobles maximes -, vous marchez vous-même à la défense de vos peuples , et , préférant l'honneur au repos , vous ne comptez pour rien vos victoires, si vous n'avez eu part aitx périls et aux fatigues des combats. Votre camp et votre cour, ce n'est pour vous que la même chose. Vos meilleurs courtisans sont vos plus braves guerriers. Vos travaux sont vos seuls divertissemens ^ et , quand la gloire vous appelle, vous ne commandez pas qu'on vous serve , mais qu'on vous suive. Aussi tout cède à vos troupes invincibles et infatigables. Elles se font à l'envi un chemin à la victoire par le fer et par le feti ; et chacun, prodiguant son sang , pense plus à la forlome de vos armes qu'à la sienne propre.

Votre majesté ne se contente pas d'animer ainsi ses soldats et ses capitaines, elle fait quelque chose de plus noble et de plus touchant ; elle appelle sou fils

7a PIECES D ELOQUENCE

dans son camp , et commence de Tassocier à ses travaux et à sa gloire. Vous montrez la guerre à ce jeune prince avant qu'il soit en âge de la faire , et ^ vous réservant les soins les plus importans de son éducation royale , vous allumez les premiers feux de son courage , et lui tracez vous-même, sur vos exempies , le plan de ses heureuses destinées. Vous fûtes y sire, en cette occasion, toute son étude, et il vit en vous quelque chose de plus grand que ce qu'il lit dans les histoires. On remarqua dans ses yeux et sur son visage la joie qu'il eut d'être témoin de vos victoires et l'impatience qu'il avoit de les imiter. Une ville obstinée en sa défense se rendit à son arrivée , et le ciel ayant donné pour le fils les mêmes présages qu'il avoit donnés autrefois pour le père , nous avons droit d'espérer de l'un ce que nous admirons aujourd'hui en l'autre.

Cependantl' Académie-Françoise ne cessera de publier tant de glorieux succès \ elle seroit heureuse , sire , si elle pouvoit écrire et penser aussi noblement que vous savez agir. Quelque effort qu'elle puisse faire , vos actions feront plus de bruit que nos louanges , et vous ne devrez^qu'à vous-même toute votre immortalité. Mais si nous ne pouvons contribuer par nos écrits à votre gloire , nous tâcherons au moins de mériter, par un profond respect et par une fidélité inviolable, l'honneur de votre royale protection.

DE FLÉGHIER. ^3

HARANGUE

VAITB à ■. LK CBÂHCBLIBR LK VBILlBR, AU ZrOH DK I>*ACADBIIIB-

FBAirÇOISB, BIT 1677.

.OUSEIGIfEUR,

Ce n'eat pas assez pour nous d'avoir pris part à la joie publique , quand le roi , pour couronner votre vertu et pour récompenser vos services, vous a choisi pour son chancelier-, il est juste que nous venions nous-mêmes vous témoigner combien nous en avons été touchés.

Certain génie qui préside aux belles -lettres nous a , ce semble , destinés à faire passer à la postérité les grandes actions de ce prince qui nous honore de sa protection , et nous n'en voyons point de plus dignes d'être immortalisées que ces choix heureux et sages où son discernement , sa prudence et son éqnité paroissent égalei^ent, et, où relevant la gloire d'un de ses sujets , il travaille sans y penser à la sienne propre.

Vous aviez déjà pour vous , monseigneur, tous les vœax et tous les suffrages de la France ; il vous restoit encore un pas à faire pour votre fortune , mais il ne manquoit rien à votre réputation. Avant que vous fussiez arrivé au rang où vous êtes , chacun vous en avoit estimé digne ; Ton ne pouvoit rien vous

74 PIÈCES D^ÉLOQDEHCK

donner qu'on ne crût vous être dû , et l'on convenoit que les charges avoient plus besoin de vous que vous des charges.

Mais le suffrage et le choix honorable du prince qui vous élève à la dignité la plus importante de son royaume , est un témoignage public qu'il n'a point trouvé de probité plus reconnue, de fidélité plus constante, de plus grande capacité, d'expérience plus consommée.

Vou6 avez reçu cet honneur avec respect , el vous en jouissez sans orgueil. Il semble que votre élévation n'ait jamais servi qu'à donner plus d'éclat à cette mo* dération dont vous avez fait une si longue habitude. Content de cette grandeur que donne le mérite, sans vous soucier de celle que donne le&ste, vous avez conservé la dignité de ministre , sans en avoir l'austérité.

Vous avez su l'art d'augmenter les grices et d'adoucir les refus par un accès facile , et par un accueil favorable. De tant d'hommes que la diversité de vos emplois ou la nécessité de leurs affaires ont obligés de venir à vous , aucun ne s'en est jamais retourné qui ne iut ou content ou consolé. Ceux à qui vous pouvez accorder ce qu'ils demandent se louent plus de votre honnêteté que de leur fortune , et ceux à qui vous êtes contraint de le refuser ne se plaignent que d'eux-mêmes , ou de leur malheur.

Aussi , monseigneur , on vous a vu prospérer sans envie , et tout ce qui vous est arrivé d'heureux a passé pour une bonne fortune publique. Quelle famille fut jamais plus glorieuse à UÉtat que la vôtre i

Dfi FLKGHIER. ^5

Pendant qu'un illustre prélat s^ distingue par les lumières de son esprit et par son zèle pour la discipline de rÉglise , tout le reste s'y donne à TÉtat ^ un père , un fils, y consacrent également toute leur vie : Tun expérimenté même devant Tâge \ Tautre infatigable, même malgré Page.

Le fils , instruit par les conseils et par les exemples . paternels , travaille avec succès aux soins laborieux de la guerre et à la discipline des armées ^ le père , par sa sagesse et par son équité , s'applique à rétablir raatorité des lois et à régler Tordre de la justice. L un asseml]|le vers la frontière ces gros nuages où il prépare la foudre que le roi lance tous les ans sur ses ennemis ; l'autre , dans le cœur et dans l'intérieur du royaume, reçoit et communique les influences pacifiques que le roi répand sur ses sujets. L'un est rinstrument des victoires et des conquêtes de son maître , l'autre est l'interprète de ses volontés et le dépositaire de sa justice.

Aussi, monseigneur, nous ne vous regardons plus seulement comme une des plus nobles parties de l'É^ tat , mais encore comme une partie du roi mâ^le. Vous expliquez ses intentions, vous entrez dans tous ses secrets, vous présidez à tous ses tribunaux ^ vous rendes ses oracles , vous distribuez ses grâces , et nous ayons sujet de croire que vous prendrez part à la protection particulière qu'il donne à une compagnie qui n'en est pas peut-être indigne, et qui du moins, par le respect et la vénération cpi'elle a pour vous , ne lo cédera jamais à aucune autre.

n6 PIÈCES IhÉLOQTIEHCE

HARANGUE

AU ROI , DB LA PART DIS 1BTAT8 DB lABBCBDOC f SUR LA PRIBB

SB RAJIOR, BH l^^.

OlRE,

Nous venons présenter à votre majesté les vœux et les hommages d'une province attentive à tous ses devoirs et toujours soumise à vos ordres. U y a dans nos cœurs une loi plus forte que la coutume qui nous amène. Nous voyons avec joie revenir ces jours heureux où, sous vos favorables regards, notre tidélitë se renouvelle ; et comme votre gloire croît tous les ans, nous sentons aussi tous les ans croître notre respect , notre zèle et notre reconnoissance.

Quelque expérience , sire , quelque confiance que nous ayons, vos entreprises surpassent toujours notre attente , et rien ne vous semble digne de vous que ce qui paroît impossible aux autres. Vous avez réduit sous vos lois une place qui ne connoissoit pas encore de vainqueur 5 qui se soutenoit par ses forces, et même par sa réputation ^ qui renfermoit dans ses murailles une armée entière pour sa défense ; que les rivières et les rochers , Fart et la nature à Venvi rendoient imprenable , et que la terre et le ciel , par un désordre des saisons, avoient rendue presque inaccessible. U falloit vaincre tout ensemble le temps , les

DE FJLÉGHIER. ^^

tieax , les ennemis et ks ëlémens. Vous les avez vaincus , sire , par vos fatigues , souffrez que nous le disions encore en tremblant , par vos périls ^ et cette conquête vous doit être d'autant plus chère qu'elle est le prix de votre valeur et le fruit de votre constance.

Vous jetez quelquefois sur vos desseins des voiles ëpais et impénétrables , et vous ôtez , quand il vous plaît, à un ennemi vigilant le myérite de sa prévoyance. Mais cette année , sire , vous ne Favez ni surpris , ni prévenu. Vous avez tracé devant ses yeux le plan de vos projets, et vous avez voulu qu'il fût témoin et presque le confident de votre victoire. Vous lui avez donné le temps d'assembler ce corps nombreux de tant de nations ramassées *, il étoit juste qu'un tel spectacle eût tant et de si grands spectateurs.

Que n'ont - ils pu voir de plus près votre majesté tranquille , lorsqu'ils étoient les plus agités , donner tous les ordres , pourvoir à tous les besoins , disposer toutes les attaques ^ roi , ministre d'État , général d'armée tout ensemble, assister à tout, animer tout par son autorité , par ses soins et par ses exemples ! Votre génie seul est capable de suffire à tout. La source de vos conseils est en vous-même. Vous soutenez le poids des affaires. Nous devons à votre cœur et à votre esprit tant de grands succès •, votre puissance les produit; votre prudence les prépare. Vous avez tout ensemble la gloire du dessein et celle de l'exécution ; et ce que vous pensez n'a pas moins de grandeur que ce que vous faites.

78 PIÈCES d'ÉCOQUENGE

Que si les flots et les orages ont été contraires à nos souhaits , qui ne sait qu'une aveugle fortune dérange quelquefois les ouvrages de la sagesse ? Nous avons mérite d*étre loués de nos ennemis. Ils ont eu Tavantage des vents et du nombre , et nous avons eu celui de la réputation et du courage.

Partout où vous avez paru , sire , la victoire fidèle vous a suivi. Mais, quelque plaisir qu'il y ait à vaincre, vous avez modéré l'impatiente ardent* de ^os troupes , pour épat^ner le sang de ceux qui vous ser«* vent ^ vous avez retardé vous-même votre conquête ; et , pour satisfaire votre bonté , vous avez bien voulu dérober quelques jours à votre gloire. L'éclat de tant d'actions surprenantes ne vous a point ébloui. On entrevoit au plus fort même de la guerre la paix que vous voulez donner au monde. En triomphant de vos ennemis , vous compatissez à vos peuples -, et vous ne prenez tant de peine k les défendre que pour avoir plus tôt le plaisir de les soulager.

Mais ce qui nous touche le plus , sire , c'est cette foi et cette religion sincère qui attire sur vous et sur nous des bénédictions immortelles. Dans le comble de la grandeur où vous êtes, vous protégez par votre piété un roi qui, dans ses malheurs , se soutient encore par la sienne. L'Église et les autels n'ont plus que vous pour défenseur. La cause du ciel est la vôtre -, et tandis que tant de princes armés contre vous se liguent avec tant de peine , intrépide et paisible en vous-même, vous vous unisset avec Dieu. Dans vos prospérités vous reconnoissez ses bienfaits ^ dans

DE FLÉCHIEtl.. 79

toute sorte d'événemens vous adorez les ordres secrets de sa providence ; et comme vous ne combattez que pour lai, vous ne cueillez aussi vos lauriers que pour lui en faire des couronnes.

Aussi a-t-il voulu bénir vos armes , et confondre Vorgueil de vos ennemis dans ce combat sanglant où la valeur a triomphé de la rage et de Tartifice ; où vos bataillons ont fait voir que tout ce qui combat pour vous est invincible \ où Ton a vu de jeunes héros de votre sang, sire, se distinguer par leur courage, comme ils se distinguent par leur naissance ; et, dans les périls les plus évidens, oublier leur propre conservation et ne songer qu'à votre gloire.

Que nous reste-t-il à souhaiter , sire , sinon que les sentimens de nos cœurs vous soient connus ^ que vous mesuriez vos bontés à notre affection et à notre zèle; que vous receviez nos dons avec autant de plaisir que nous en avons à vous les offrir, et que votre majesté reconnoisse qu'il n*y eut jamais de plus profonde vénération ni de plus parfaite obéissance qu€ la nôtre ?

8o PIÈCES D'ÉLOQUENes

HARANGUE

▲ MONBBIGREUA LB DAVPHJII , 8UB. LB MBHE BUIBT.

Mo

N8EIGNEUR,

Après avoir rendu nos hommages au roi , nous venons , autant par inclination que par devoir , révérer en vous l'éclat de sa majesté qui vous environne. Honorés de sa royale protection, nous nous assurons de la vôtre -, et comme nous voyons briller en vous la même gloire , nous espérons de vous aussi le même honneur et la même grâce.

Les vertus , monseigneur, qu^on acquiert avec tant de peine, vous ont été comme naturelles. Quelque grande éducation que vous ayez eue , vous ne devez presque qu'à vous-même ce que vous êtes ; et Dieu , qui vous a fait grand par naissance, vous a fait vertueux par inclination.

Nous admirons , monseigneur , avec toute la France , cette bonté qui attire l'amour des peuples , sans en diminuer le respect ; cette modération qui retient les passions de la grandeur sous les règles de la sagesse ; cette modestie qui fait qu'on vous donne avec plaisir la gloire que vous vous refusez à vous-même ^ cette activité qui vous fait trouver votre repos dans les exercices laborieux de la paix , ou dans les fatigues

DE FLÉCHIEB. 8l

honorables de la guerre ; cet air de grandeur qui vous élève, et qui fait voir qu'en ^obéissant au roi. vous êtes fait pour commander au reste du monde.

Avec quelle fierté , quand il vous met sa foudre en main , allez-vous briser les remparts de ses ennemis, et les forcer dans leurs murailles ! Le rivage du Rhin retentit encore du bruit de vos exploits et de vos louanges. Vous saviez, selon les besoins, faire écla"ter votre valeur, ou la modérer. D'un côté vous preniez des villes , de l'autre vous gagniez des cœurs. Votre vigilance, votre douceur, votre libéralité ne vous &isoient pas moins d'honneur que l'intrépidité de votre courage , et vous n'étiez pas moins grand, ni moins estimable par vos vertus que par vos victoires. .

Vous venez , monseigneur , de ranimer cette noble ardeur dans ce siège fameux où , pour la gloire du roi , vous avez fiiit briller la vôtre. On vous a vu prendre ses ordres avec joie, et les donner avec dignité ; recevoir de lui cet esprit de force et de supériorité que vous alliez répandre aprèe cela dans les troupes ; commander en sa place comme il auroit commandé lai-méme , et montrer qu'il n'appartient qu'à vous d'imiter sa valeur, comme il n'appaftient qu'à vous de représenter sa personne. '

Agréez, monseigneur, que, suivant les mouvemeas de notre cœur, nous allions renouveler dans notre province ce que la renommée y a tant de fois poblié de vos éclatantes vertus \ que nous y portions les agréables assurances d'une protection aussi puis- 9- 6

8a PIÈ'GES D ÉLOQUENCE

santé que la TÔtre , et que nous vous assurions par avance, monseigneur, de la parfaite reconnoissance , et de la profonde vénération des: trois Étals qui la composent.

A l'ASSBaftKBB ciRUALB DIT ClBBaB DB FBABCB , AU SUIBT DB L^BBBCTIOR DB L^BVBCIB d\laIS.

AlESSEIGlfEUBS,

J'ai cru que je ne pouvois me disp.enser de donner part à la compagnie du changement arrivé dans mon diocèse , par Férection d'un nouveau siège épiscopal dans la ville d'Âlais.

Le roi , dans la conversion générale des hérétiques de son royaume , avoit été informé que le diocèse de Nîmes étoit très-^difficile à gouverner^ soit parce qu'il s^étmdoit bien avant dans les montagnes des Cévennés , soit parce qu'il étoit chargé de plus de quatre vingt mille âmesi^ui venoient de rentrer dans le sein de l'Église catholique.

Sa majesté, jugeant que le fardeau étoit trop pesant pour un seul évêque , résolut de le partager , et crut qu'il étoit important, pour l'avancement de la reli-* gion et pour le bien de son service, de fonder un évéché dans cette partie du mien qui étoit plus éloignée, et qui avoit plus besoin d'instruction.

DE FLÉCHIRB. 83

Elle considéca que, le troupeau s'Awit si fort multiplié, il lui faUoit plus d'un pasteur pour le coaduire \ qu'il ëtoit néceesaire de laisser dans ces lieux , que les hivers reudoient inaccessibles, des secours qui fussent toujours utiles et toujours préseni$;.que tout le zèle d'un homme apostolique seroit a$sez occupé à conduire des peuples qui avoient joint jusque là, à l'opiniâtreté que donne l'erreur, certaine (émdté qu'ont ordinairement les habitans des montagnes^ et que la présence d'un évéque pourroit servir non seulement à les instruire, mais encore à les adoucir.

Par ces motifs , le roi a fait présenter en son nom

toutes les suppliques à la cour de Rome ^ il a fait poursuivre à ses frais l'érection de ce nouveau siège. 11 a doté cette église naissante de l'abbaye de Psalmodi , située dans Aiguës- Mortes, d'environ vingt mille livres de revenu. Il y a établi pour premier évéque monseigneur François de Saulx , que son savoir, . sa piété et son zèle dans les missions avoient rendu digne de ce ministère.

Les bulles du pape , les lettres-patentes de m majesté, les arrêts du conseil ont achevé cet ouvrage, et votre approbation, messeigneurs , y mettra le sceau. La séparation est faite dans toutes les fermes. Les deux diocèses sont convenus des limites de leur territoire , et des décimes et autres charges qu'ils doivent porter.

Sur cela, messeigneurs, nous vous supplions de vouloir bien ordonner que le diocèse de Nimes et celui d'Alais soient employés à l'avenir séparément,

84 PIÈGES D^ÉLOQUEIVGE

dans les dëpartemens et dans les comptes du clergë pour les sommes qu'ils doivent payer Tun et l'autre; et qu'une expédition de la transaction qu'ils ont passée entre eux soit remise dans les archives du clergé de France , pour servir dans la suite de fondement à toutes leurs impositions, selon la requête que nous avons mise entre les mains de messieurs vos agens généraux.