LE PONT DU GARD

Cb pont est bâti de 1 ordre toscan , avec d'anssi grosses pierres que celles des arènes. Il porte trots ponts Tun sûr Fautre, et au-dessus du plus haut, ce merveilleux aqueduc sous le couvert duquel un homme peut marcher en baissant la tête , et se promener au-dessus sans crainte et sans danger, quoique le précipice du rocher et de Teau qui passe au-dessous ait on aspect afirenx par sa profondeur.

Ce pont a pris son nom de la rivière du Gard ou Gardon qui pas5e au-dessous ^ il est compose de trois rangées d'arcades Tunésur Taotre, entre deui- montagnes ; ies distances et les proportions y sont exactement observées.

La première rangée est /le 6 arcades , la seconde 4e I X , la troisième de 35 , qui porte Taqueduc au* dessus, bâti des deux côtés de grandes pierres froides, qui ont une toise en leur carré.

Los. eaux qui couloient par cet aqueduc étoient prises de la fontaine d'Eure, au-delà, de la vill& d'Uzès , et conduites par de longs canaux et par des aqueducs souterrains et lés pentes qui s*y reifcontroient^ ce qui fait que leurjcours, qui n*auroit été que 4e t^is lieues en droiture, est de plus de $ix par les détours qu^il a faUu prendre.

4^4 DISSERTATIOir

Ces eanx étaient destinées à trois usages prindpaox; elles servoient à la religion, aux divertissemens, et à Futilité de la ville.

A la religion : les anciens croyoient que la footaîne d'Eure avoit quelque chose de religieux et de sacre, ce qui parbit par une inscription trouvée dans des masures près de son bassin.

Sex Pompeivs coghomine Patîdvs

qvo ivs et hoc abavis coiftlcrt esse soltm

^dicvlam hanc nymphis posvit qvia sjepivs vssv5

Hoc SVM FONTE SENEX TAM BENE QVAli JTYBUIS.

On avoit bçsoin de ces eaux pour le temple de h déesse Isis, comme il paroit par Tiroage à demi-relief de la même déesse , qui se trouve élevée contre ce mjlgtiifique bâtiment.

Ellfft servoient aux divertissemens et aux spectacles y auxquels la fontaine de Nismes dans Tété do pouvoit fournir assez d'eau pour divers jeux, poor les arrosages fréquens de r^mphilhéâtre , et surtoat pour les bains dont les Romains ne pouvoient se passer. On voit contre ce pont ces trois lettres A. E. i. que quelques-uns expliquent Adrianus ou AnUminus extruxitagiueductum, et quelques-uiis Jlqua enUssa amphitheatro.

Elles servoient encore à Tutilité publique , soit ea fournissant avec abondance à la boisson des hommes et du bétail,, soit en fertilisant les campagnes par des ruisse&ux qui se répandoient en plusieurs endroits 9 soit en se distribuant aux bains publics oh

particoHeFs, et contribuant ainsi à la netteté et à la salabritë de la ville.