L'EMPEREUR ADRIEN

. Adeiem étoit fils d'une sœur de Temperenr Trajan. A rage de dix ans il perdit son père. II fut mis soos la tutelle de Trajan , nourri à sa cour, et élevé dans sa maison* Dès qu'il enlra dans Fadolescence , il s'adonna àTétude des lettres humaines, apprit parfaite^ ment la langue latine et la grecque , et joignit à l'étude des sciences celle des arts libéraux.

0 prit plaisir à savoir tous les ordres et toutes les règles de l'architecture ; il s'étudia à bien peindre au crayon et au pinceau, et à portraire aunatord.

(i II flt«n son temps plusieurs oraisav lathi6s et gvecii qaes ; il composa de fort beaux vers en Thoauettr des R personnes qu'il honoroit ou qu'il aimoit, et devînt si t uniYersellement savant qu'il iGut surnommé Gne^

cuîus. «

I Trajan lui avoit su bon gré de quelques vers qu'il r avoit faits à sa louange ,«et louoit la beauté de son e^ 3 prit^ mais Plotine Tfaouoroit de ses bonnes grâces et Fappuyoit de son crédit^ l'un reconnoissoit son mésUe j l'autre lui préparât- sa fortune. Il étoit estimé de l'empereur y il étMl aimé de l'impéfalcice.

Elle persuada à son mari de lui donner sa nièce Sabine en mariage , lui procura les grandes charges ^ et lui obtint toutes les grâces et les faveurs qui pouvoient faire accroire au peuple que l'intention secrète de l'empereur étoit de l'adopter pour son îA& et s(hi successeur. Trajan , de son côté, faisoil entendre qu'il vouloit vivre et mourir libre , et qu'à l'exemple du grand Alexandre il ne voiiloit point faire d'élection \ cependant il jetoit les yeux sur Priscus Neratius. Plotine éloignoit de tout son pouvoir ce concurrent et favorisoit son ami. Cette princesse avoit beaucoup de douceur et de dignité^ elle gagnoit les cœurs par ses paroles et par ses manières obligeantes. Montant un jour au palais, elle se tourna vers le peuple, et protesta qu'elle ne seroit jamais coupable d'avoir fait porter la robe de deuil à un seul citoyen romain. C'étoit elle qui disoit à l'empereur que son fisc étoit comme la rate du corps de ren^)ire , qu'à mesure qu'elle s'enfloit ce grand coi*ps se séchoit. Elle lui

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rei|U>ntroit aussi qn'i) ne devoit jamais dormir en repos qull n'eût pressé comme des éponges cette sorte de gens qui dévorent les peuples.

La passion secrète, qne sous le voile de tant de vertus royales elle npurrissoit pour Adrien , la porta souvent à parier pour lui, quoique sans succès. Mais ce que ses sollicitations et ses conseils ne purent faire pour Adrien pendant ]a vie de Trajan , son industrie et sa fortune Taccomplirent après sa mort. Car enfin, après l'avoir fait deux fois consul et lieutenant général des armées dans le» provinces, elle le fit enfin empereur.

Il cxmimandoit Tarmée à Antioche de Syrie , lors^ que Trajan mourut dans la Cilicie en Asie. Plotine trompa tous les prétendons à Tempire qui étoient à la suite de Tempereur, dont elle tint la mort quelque temps cachée ; cependant elle envoya des lettres à Rome , où elle avoit contrefait le seing de Trajan , et somma avec autorité le sénat de reconnoitre Adrien pour son successeur, et* dépécha vers lui en même temps pour se faire reconnoitre pour tel dans son armée; ce qui fut fait d'un commun consentement.

11 ne faut pas s'étonner , après tant et de si grands bienfaits reçus , s'il a laissé des monumens si éclatans de sa reconnoissance pour son illuMre bienfaitrice.

On sait que , dès qu'Adrien fut le maître , il songea à ramener toutes dkoses à leur origine^ à maintenir ses États en paix , à soulager les peuples, et à relever

HISTORIQUE. 4l<

I la dîgnitë de rempire. Pour rendre sa domination agréable , il gagna le cœur même de ses ennemis par

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^ ses gratifications et par ses caresses , et racheta mêm^ ^ à force d'argent la paix et I9 tranquillité publique des peuples qui pouvoient la troubler. *

Jamais prince n'a plus voyagé que lui ; tout son règne se passa à visiter les provinces de Tempire , et à laisser partout des traces de sa grandeur et de sa magnificence. Il fit deux voyages en France. : au premier y il partit de Rome ; et, au second, de la grande Bretagne^ ce fut alors qu'il passa par le Languedoc, et qu'il vint à Nismes , où , ayant appris la mort de Plotine , il porta pendant neuf jours la robe de deuil, lui fit ériger un temple , et fit chanter des vers à sa louange.

Il eut une grailde passion pour les bâtimens. Partout où il passa, comme on voit par un grand nom* bre de ses médailles , il fit bâtir des villes , élever des théâtres , fonder des jeux publics , construire des citadelles, planter des bornes perpétuelles, édifier des palais pour les vivans , des sépultures pour les morts ^ ceindre les vitles de murailles , construire des aqueducs et réparer les monumens anciens qu'il trouvoit ruinés dans les provinces. Il dressoit luimême d^s plans , et mettoit en œ^vvre les plus habiles architectes. On prétend qu'il fit faire la Maispn carrée , et ^'il donna les prix faits des autres édifices qui furent faits de son ordre pour ta câébration des honneurs funèbres de Plotine.

On deniMidera peut-élre pourquoi son nom ne

4l2 DISSERTATIOK HISTOBIQUK*

parok dans aacun de ces ouvrages anciens ; ce fat un effet de sa trop grande netenue* Pour éviter Taffectation 4^ Trajaii qui faisoit mettre son nom partout^ U tomba dans yn autre excè% et ne pennit qu'on mit le sien qu'au seul temple qa^l Àefz k Tbonneur de cet empereur qui Tavoit adopté ; et sa reconnoissance pour cette fois Remporta sar sa modestie.

U adopta Antoninus Pius , natif de la ville de Nismes , et fit hopneur à son mérite et à son pays.

MÉMOIRE

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