PARTIE II. CHAP. XXXIV

Enfin contre moi tout conspire:

INloii air lilirc, mon embarras; Ce que je dis ou ne dis pas, Tout apprend que j'aime Themire.

IMalj^ré lui l'Amour se trahit:

C'est un enfant, il fai du ruit.

ne fit qn'j passer; il court dans celle «le Tinfanle, repousse la porte, s'enferme avec elle, et nie laisse seule dans le désespoir. Mes efforts, mes larmes, mes cris, ne purent le rappeler; il demeura longtemps avec l'infante. Heureusement quand il fut sorti cette princesse

Je ne pus résister, reprit la comtesse, au jeune amant qui peignait

si bien ce que mon cœur éprou- ! m'assura bien qu'il ne s'était point vait. Ah! messieurs, cette aventure ' écarté du respect le plus sévère, m'a souvent fait réfléchir que des ! D'après sa parole, d'après l'ascen- Etats policés on devrait bannir les \ dant qu'avait sur moi don Clavijo, poètes, non ceux qui font des vers j'eus la faiblesse de tout pardonner, tels qu'on en voit dans la plupart i j'eus celle de consentira de nouvel-

des recueils modernes, ces vers -là ne sont point dangereux, mais ceux qui ont le talent funeste d'embellir un sentiment tendre de toutes les grâces de l'esprit, d'exprimer délicatement les plus secrètes pensées, de tout dire en avant l'air de tout cacher, et d'émouvoir l'àme en flattant l'oreille; voilà, voilà les poètes maudits qu'il faudrait fuir à l'égal de la peste, ou reléguer, s'il était possible, pardelà le cercle polaire. Mais où vais-je m'égarer? Je reviens à mes malheurs.

Simple et crédule, malgré mon âge, je me crus aimée de don Cla

les entrevues, innocentes comme la première. Jugez quelle fut ma surprise lorsque je m'aperçus, quelque temps après, que la sage Antonomasie était grosse. 11 n'était plus possible de le cacher ; la pauvre enfant vint me l'avouer avec une tendre confiance, et m'ajouta qu'elle avait signé une promesse de mariage à son coupable séducteur. J'allai trouver don Clavijo :

nous convînmes que sans perdre de temps il irait montrer sa promesse au premier juge du bailliage, et lui demander pour épouse la belle Antonomasie. Tout s'exécuta

vijo (c'était le nom du jeune the- j selon nos projets; le juge, après valier) : je me persuadai, comme | s'être assuré que la promesse était

une insensée, qu'une plus longue résistance le ferait mourir de douleur, et je résolus de me sacrifier pour lui conserver la vie. Je consentis en rougissant à un rendezvous qu'il me demandait ; je l'in-

en bonne forme, s'en vint interroger l'infante, reçut sa déclaration, la fit remettre entre les mains d'un honnête alguasil de cour, et donna bientôt la sentence par laquelle don Clavijo était reconnu

troduisis dans ma chambre, voisine l l'époux légitime de la belle héride celle d'Anlonomasie. Le perfide | tière de Candaja.

DON QUICHOTTE

Madame la Doloride, interrompit alors Sancho, dans votre royaume comme dans le nôtre vous avez donc des alguasils de cour, des juges, des poètes et des seguidilies? je m'étais toujours douté que tous les pays se ressemblent. | Mais continuez, je vous prie, il, me tarde de savoir la fin de votre ; intéressante histoire. La comtesse poursuivit en ces termes.

La reine Magonce s'affecta si fort du mariage précipité de sa fille, qu'au bout de trois jours elle fut mise en terre. Elle mourut donc? demanda Sancho. Oui, répondit Trifaldin: il est d'usage dans le rojaume de' Candaja de n'enterrer que des personnes mortes. A la bonne heure , reprit l'écujer , quoiqu'il me semble que madame Magonce ait pris la chose îin peu trop vivement: je ne vois pas que votre princesse eût commis un si grand crime en épousant un chevalier aussi gentil que vous nous l'avez peint; mille autres ont fait pis, ma foi! et mesdames leurs mères se portent fort bien.

D'ailleurs ne sait -on pas que les chevaliers, surtout les errans, finissent presque tous par être rois ou empereurs? Sancho a raison, ajouta don Quichotte; cette fortune leur e^t assez ordinaire. Mais écoutons la fin de l'histoire ; je présume que c'est le plus triste qui nous reste encore à savoir.

Ah! sans doute, reprit la comtesse; ce que vous avez entendu

n'est rien auprès de ce que vous allez entendre. La reine étant morte, nous nous occupâmes de lui rendre les derniers devoirs. A l'instant même où l'on venait de la descendre dans la sépulture, nous vojons paraître au-dessus de la tombe, monté sur un cheval de bois , le fameux géant Malambrun, cousin germain de la défunte , et le plus cruel des magiciens. Malambrun, pour venger la mort de sa cousine, qu'il aimait, enchanta les nouveaux époux sur la pierre de cette même tombe. La belle Antonomasie devint une guenon de bronze, don Clavijo un crocodile d'un métal qui nous est inconnu. Tout à coup près de ces figures on vit s'élever un perron de marbre, sur lequel était écrit en caractères syriaques: Ces deux coupables amans ne reprendront leur première forme que lorsque le vaillant chcQalier de la Manche osera m'appeler en combat singulier. Non content de cette vengeance, le terrible Malambrun tira son large cimeterre, me saisit tremblante par les cheveux, et prêt à frapper s'arrêta : Non, dit- il, je veux te laisser la vie, afin de mieux te punir, afin d'envelopper dans ton châtiment toutes les duègnes du palais qui n'ont pas veillé sur l'honneur de la jeune Antonomasie.

A ces mots il disparaît; et mes compagnes et moi nous nous sentons toutes à nos mentons comme de milliers de pointes d'aiguilles.