PARTIE If. CflAP. XXXV

<|ne, sans mon coussin, j'irai faire Irois ou quatre mille lieues à cheval sur un soliveau. Oli que ncnni! oh que nenni! Je prends assurément beaucoup de part au malheur arrivé à voire menton; mais je ne puis risquer de me casser le cou pour le plaisir de vous voir rasée : d'ailleurs il faut que vous sachiez que je suis déjà retenu pour désenchanter madame Dulcinée. — Cependant, aimable Sancho , il est arrêté dans les destinées que rien ne peut se faire sans vous. — Rien ne se fera donc, madame la Doloride, car il est arrêté dans ma volonté que je ne suivrai point mon maître. Nous autres écuyers ne sommes jamais pour rien dans toutes ces aventures: vous savez que les historiens, en rendant compte des belles prouesses de nos maîtres, ne parlent non plus de nous que du Grand-Turc. Je ne le trouve point mauvais; mais je ne veux point me mêler d'une affaire qui ne me regarde pas.

Encore si c'était une belle dame, ou une jeune et jolie fille qu'il fallût tirer d'embarras, on pourrait voir: un honnête homme souvent ne demande pas mieux que de s'exposer. Mais pour une duègne barbue! ma foi non; je n'en suis point tenté: je reste auprès de madame la duchesse, dont j'aime mieux le petit doigt que toutes les duègnes de l'univers.

Ociivr. de Florinn. \J

Il est pourtant certaines duègnes, reprit aigrement la dame Rodrigue, qui seraient comtesses ou duchesses, si la fortune les avait bien traitées. Là-dessus, reprit Sancho, je n'ai rien à vous répondre , si ce n'est que je suis de l'avis de la fortune. La dame Rodrigue allait répliquer, lorsqu'à l'entrée de la nuit on vit paraître dans le jardin quatre sauvages demi-nus, portant sur leurs épaules un grand cheval de bois.

L'un d'eux le pose à terre sur ses quatre pieds, et s'écrie d'une voix grave: Le valeureux Malambrun engage sa parole à celui de vous assez hardi pour le combattre den'emplojer contre lui d'autres armes que son épée. Qu'il monte donc sur ce coursier; que son écuver monte en croupe: il leur suffira de tourner la cheville que vous vovez pour être portés à travers les airs devant le redoutable Malambrun ; mais de peur

qu

ils ne soient étourdis de la

hauteur et de la rapidité de leur course , il est nécessaire qu'ils aient les veux bandés jusqu'au moment où Chevillard les avertira par ses hennissemens qu'ils sont à la fin de leur route.

Cela dit , les quatre sauvages

se retirent précipitamment ; et

don Quichotte, plein d'ardeur,

veut s'élancer sur Chevillard. Il

ordonne à Sancho de le suivre

i Non, s'il vous plaît, répondit l'é-

I cujer: depuis que j'ai vu la mon-

DON QUICHOTTE

ture je me soucie encore moins du vojage. Je ne suis pas un sorcier pour voler ainsi sur un bâton; et que penseraient mes insulaires quand ils sauraient que leur gouverneur perd son temps à courir dans Pair? D'ailleurs il V a trois mille lieues d'ici au pays de Candaja: lorsqu'une fois nous serons là, si monsieur Chevillard est fourbu, si le géant ne veut plus nous le prêter, comment revenir, je vous prie? xSous serons au moins douze ans à faire le cbemin à pied. Pendant ce temps que deviendra mon île ?

Non, vous dis -je; tout bien réfléchi, je me dois à mon peuple, et je ne puis m'exposer. Saint Pierre se trouve bien à Rome; moi je me trouve à merveille ici, j'y reste.

La duchesse alors employa son crédit pour déterminer notre c'cuyer; elle lui rappela ses devoirs, le pria, le supplia, par l'amitié qu'elle avait pour lui, de ne point abandonner son maître, de se montrer digne du gouvernement qui l'attendait au retour, et fit si bien, que Sancho, les larmes aux jeux, s'écria qu'il ne pouvait résister aux instances de sa bonne amie madame la duchesse, et qu'il était prct à partir. Don Quichotte court Fembrasser, le , lire à part; et d'une voix basse:

Mon fils, lui dit-il, nous allons commencer un long et périlleux :

vojage, pendant lequel je pré-!

j vois que nous serons sans cesse occupés. Ne pourrais-tu pas, avant de nous mettre en route, te retirer un moment dans ta chambre, sous prétexte d'aller chercher quelque chose, et la te donner un bon à compte sur les trois mille trois cents coups de fouet nécessaires à la félicité de celle qui règne sur mon cœur?

Quand tu ne t'en donnerais que cinq cents, ce serait toujours cela, mon ami; tu sais bien qu'en toutes choses le plus difficile est

; le commencement.

I Pardieu ! répondit Sancho, vous faites de belles propositions, et vous prenez bien votre temps!

Je vais parcourir trois mille lieues à cheval sur une planche, et vous voulez que je commence par me

I déchirer le derrière! En vérité

I votre seigneurie a perdu tout-àfait le bon sens. Einissons d'a-

! bord l'aventure des barbes de ces dames; au retour nous nous occuperons de madame Dulcinée.

Je vous renouvelle ma parole de la désenchanter le plus tôt possible; mais n'en parlons point jusque-là. — Allons, mon ami, je m'en fie à ta bonne foi; souviens-toi de ta promesse. — Oui, oui, je n'j manque jamais. En disant ces mots ils revinrent, et don Quichotte, tirant un mouchoir, pria la Doloride de lui bander les yeux. Quand cela fut

fait, il monta sur Chevillard, où

ses longues jambes, n'ayant point