PARTIE II. CIIAP. XLV

passage; apportez i\cs grenades, (le la poix, de l'huile bouillante:

barricadez les mes : courage, amis, tout va bien. Ce n'est pas pour moi que tout va bien, disait en lui-même le pauvre Sancho, qui écoulait et portait le babillard commandant O si le bon Dieu me faisait la grâce de donner cette île aux ennemis, je l'en remercierais de bon cœur!

A l'instant même il entend crier: Victoire! victoire! ils ont pris la fuite. Levez - vous , seigneur gouverneur, venez jouir de votre triomphe, venez partager les dépouilles que nous devons au puissant effort de votre bras invincible. Si vous voulez que je me lève, répond Sancho d'une voix dolente , il faut d'abord que vous me leviez. On le mit alors sur ses pieds. Je suis bien aise, reprit-il, que les ennemis soient battus; je ne leur ai pas fait grand mal, et j'abandonne ma part des dépouilles pour un petit doigt de vin, si quelqu'un de vous a la charité de me le donner. On courut lui chercher du vin; on le délivra des deux boucliers, et, ruisselant de sueur, on le porta sur son lit, où il fut quelque temps à reprendre ses sens. Enfin, avant retrouvé un peu de force, il demanda quelle heure il était. On lui dit que l'aurore allait paraître. Sans répondre, il se leva, s^habilla lentement dans un grand

silence, s'en alla droit à l'écurie, suivi de toute sa cour. Là, s'approchant de son âne, il lui prit la lete dans ses deux mains, il lui donna un baiser sur le front; et fixant sur lui des veux pleins de larmes: Mon ami, dit-il, mon vieux camarade, toi qui ne t'es jamais plaint de partager ma misère tant que je ne t'ai pas quitté, tant que, satisfait de mon sort, je ne pensais qu'à te nourrir ou àraccomoder ton bât, mes heures, mes jours, mes années étaient heureuses: depuis que la vanité, l'ambition, le sot orgueil, ont pris ta place dans mon cœur, je n'ai senti que des peines, des chagrins et des .maux cuisans.

En disant ces mots, et sans prendre garde a personne, il s'en va chercher le bât, revient le mettre sur l'âne , l'r attache, monte dessus, et regardant l'intendant, le secrétaire, le maîtred'hôtel, le docteur Pedro Recio, qui l'environnaient : Messieurs, dit-il, laissez-moi passer, laissezmoi retourner à mon ancienne vie, à mon ancienne liberté, sans laquelle il n'est point de bonheur. Je ne suis point né, je le sens , pour gouverner ou défendre des îles. Je m'entends mieux à labourer, à bêcher, à tailler la vigne, qu'à faire des ordonnances et à livrer des batailles. Saint Pierre n'est bien qu'à Rome; chacun n'est bien que dans son état.

La baguette de gouverneur pèse

plus à ma main que la faucille ou le boA au. J'aime mieux me nourrir de pain bis que d'attendre la permission d'un impertinent médecin pour manger des mets délicats; j'aime mieux dormir à l'ombre d'un chêne que de ne pas fermer l'œil sous des rideaux de satin. Pauvreté, paix et liberté, voilà les seuls biens de ce monde. Adieu, messieurs, je vous salue; nu je vins, nu je m'en vas: j'entrai dans le gouvernement sans avoir un sou dans ma poche, j'en sors sans avoir une maille. Je souhaite que tous les gouverneurs puissent en dire autant. Serviteur , messieurs ; laissez-moi partir: il est temps que j'aille me faire panser; car j'ai les côtes brisées, grâce à messieurs les ennemis, qui n'ont pas cessé depuis hier au soir de se promener sur mon corps.

Tranquillisez- vous, seigneur, reprit le docteur Pedro Recio, je vais vous donner un certain breuvage qui rétablira sur-lechamp vos forces, et je vous promets de vous laisser manger tous les mets qui vous conviendront.

— Bien obligé, bien obligé, monsieur deTirtea Fuera; il est trop tard, votre breuvage et vos belles paroles ne me tentent point ; je ne veux pas plus de vos ordonnances que je ne veux de gouvernement; ce n'est pas moi que l'on attrappe deux fois. Je suis de la race des Pança, race

opiniâtre et têtue; lorsqu'ils ont dit une fois non, le diable ne leur ferait pas dire oui. Bonsoir, bonsoir: je laisse dans cette écurie les ailes de la fourmi, qui, s'étant avisée de voler, pensa être mangée par les hirondelles. Je ne veux plus voler, je veux marcher terre à terre, à pied, sinon en escarpins, du moins en sabots. Il faut , pour que tout aille bien, mettre les moutons avec les moutons, et ne pas étendre la jambe plus loin que ne va le drap. Adieu pour la dernière fois; le temps s'écoule, j'ai du chemin à faire.

Seigneur, dit alors l'intendant, malgré les regrets douloureux que doit nous laisser votre perte, nous ne vous retiendrons point de force : mais il est d'usage que tout gouverneur rende compte de son administration avant de quitter sa place; ajez la bonté de remplir ce devoir , et vous partirez ensuite. Monsieur, répondit Sancho, personne, hors monseigneur le duc, n'a le droit de me demander ce compte; or je m'en vais trouver monseigneur le duc, et je le ferai volontiers juge de toutes mes actions: d'ailleurs je vous ai dit que je sortais d'ici tout aussi pauvre que j'j étais entré; c'est une preuve assez bonne , je crois, que j'j suis resté honnête homme. Le grand Sancho a raison, s'écria le docteur Pedro Recio; affligeons-

PAKTIi: 11. CIIAP. XLVI.

nous (le le voir partir, mais lais- pain et de fromage pour lu

sons -lui sa pleine liberté. Cet avis prévalut. On offrit au gou-

Après avoir embrassé tout le monde, non sans répandre quel-

vernenr, on le pressa de prendre ques larmes, il se mit en che-

avec lui tout ce dont il pouvait min, laissant les mauvais plai-

avoir besoin; le modeste Sancho sans qui l'avaient tant tourmenté

ne voulut rien qu'un peu d'orge aussi surpris de sa résolution su-

pour son âne, et un morceau de bite que de sa profonde sdigesse.