PARTIE I. CHAP. XX

fin la cause de leur lorrcur et de C(ît f'ffrovablo bruit. CVtai<Mil, il faut le (lire, il faut bien Tavouer uiali^re' nous, .six e'nornie.s uiarlcaiix de uioulins à foulon qui n'avaient pas cessé de battre depuis le jour précèdent.

Don Quichotte, à cet aspect, demeura muet de surprise; ses mains laissèrent aller la bride, sa tête tomba sur son sein. Il tourna les jeux sur Sancho, qui fixait les siens sur lui, avec les joues enflées, et tout pr<?t à crever d'envie de rire.

Notre chevalier ne put s'en empêcher lui-même, malgré son profond chagrin; et Sancho, vojant que son maître heureusement avait ri le premier, mit ses poings sur ses côtés, et par quatre fois de suite fit et refit des éclats qui bientôt impatientèrent don Quichotte.

Mais ce fut bien pis quand son écujer osa lui adresser ces paroles, en le regardant avec une gravité plaisante : yh?ii, apprends que le ciel me fit naître dans ce triste siècle de fer pour ramener Vâge d'or^ que c'est à moi que sont réservés les grands périls^ les actions sublimes, et lui répéta mot à mot tout ce que le héros avait dit lorsque les foulons s'étaient fait entendre. Cette raillerie mit en colère don Quichotte, qui, levant aussitôt sa lance, en frappa si fort l'écujer persifleur, que, si ses coups fussent tombés sur la tête comme ils tombèrent sur les épaules, le pauvre Sancho n'eût jamais

hérité dans le testament. Monsieur, s'ecria-t-il plein d'effroi, ne vovezvous pas (jue je ris :' Moi , je ne ris pa.s, reprit don Quitholle. Répondez, monsieur le plaisant: si c'eût été, comme je l'ai cru, la plus périlleuse des aventures, n'ai je pas montré le courage nécessaire pour la terminer? Un chevalier tel que moi, qui n'a jamais vu de moulins à foulon , doit-il les reconnaître au bruit ? C'est bon pour vous, monsieur le manant, élevé dans un chétif village. Faites, s'il vous plaît, que ces six mar-

teaux deviennent autant de

gear

placez -les vis-à-vis de moi l'un après l'autre, ou tous ensemble; et si je ne leur mets pas le pied sur le ventre, riez alors tant qu'il vous plaira. Apaisez-vous , monseigneur, reprit Sancho d'une voix soumise :

je conviens que j'ai trop ri ; mais vous conviendrez peut-être, quand vous ne serez pins fâché, que bien d'autres riraient de même si nous leur disions quelle a été notre frajeur. ... Je ne. parle que de la mienne, car, pour vous, la peur vous est inconnue. — Oui, je veux bien avouer que l'histoire en pourrait sembler gaie , mais je crois au moins inutile de la raconter. Il est tant d'esprits mal faits qui ne savent point prendre les choses, et vont toujours au - delà du bût ! — Votre seigneurie v va droit, excepté lorsqu'elle vise à la tête et qu'elle attrape les épaules, grâces au ciel et à ma promptitude à évi-

DON QUICHOTTE

ter votre coup. Au surplus, qui châtie bien aime bien. Quand les grands seigneurs on dit à leurs valets une parole un peu dure, ils leur font toujours un présent; j'ignore comment en usent les chevaliers errans quand ils ont donne des coups de lance; mais le moins qui peut s'ensuivre, ce sont des îles sûrement ou des rojaumes en terre ferme. — Tu dis peut-être plus vrai que tu ne penses; mais pardonne-moi ce premier mouvement que je n'ai pu retenir, et tâche désormais, mon ami, de ne plus tant babiller. Dans aucun livre de chevalerie je n'ai jamais vu d'écujer aussi familier que toi. Gandalin , qui servait Amadis , ne parlait à son maître que la toque à la main, la tête baissée, et le corps

à demi-courbe, à la manière des Turcs. Gazabal, l'écujer de don Galaor, fut si discret et si taciturne, que l'historien ne le nomme qu'une seule fois dans tout le cours de sa longue histoire. Suivons ces exemples, Sancho, et vivons, s'il vous plaît, dans l'ordre. Les récompenses que je vous ai promises arriveront avec le temps. Si elles n'arrivaient pas, je vous ai déjà dit de n'être pas inquiet de votre salaire. — Cela suffit, monseigneur,, et vous pouvez être certain que dorénavant je n'ouvrirai la bouche que pour vous honorer comme mon maître. — A la bonne heure ; c'est le mojen de vivre long-temps en paix sur la terre; car, après son père, c'est à son maître que l'on doit le plus de respect.