PARTIE I. CIIAP. XXI

Il fait la guerre, combal, triomplie, gagne plusieurs batailles , prend une foule de villes: tout cola est l'affaire de peu de temps. 11 revient à la cour, va voir Tinfanle à la jalousie , et convient avec elle de demander sa main pour récompense de SCS services. 11 la demande; le roi la refuse, parce qu'il ne connaît pas la naissance du chevalier:

mais, soit qu'il l'eidève, soit autrement, l'infante finit par être sa femme; et le père en est ravi, d'autant plus qu'on découvre bientôt que le chevalier est fils d'un très puissant roi de je ne sais quel rojaumc, qui souvent même n'est pas sur la carte. Alors nécessairement le père meurt, l'infante hérite; et voilà le chevalier roi. Voilà le moment de récompenser son écu^er:

on lui donne une île, et on le marie avec la demoiselle d'honneiir qui a servi les amours de Tinfante, et qui presque toujours est la fille d'un duc ou d'un grand seigneur du royaume.

Voilà le plus beau, pardi ! s'écria Sancbo ! et c'est tout ce que je demande. Par ma foi, monsieur, je suis convaincu que tout cela doit arriver au chevalier de la Triste Figure. — N'en doute point, mon ami; car tout ce que je viens de raconter est toujours arrivé exactement de même à tous les chevaliers errans. Il ne reste plus qu'à nous informer quel est le roi païen ou chrétien qui est en guerre et qui a une jolie princesse. Nous

avons du temps pour cela. Ce qui m'inquiète davantage, c'est que, lorsque nous en serons là, j'aurais de la peine à jirouver que je suis de faujille royale. Quoique assurément je sois gentilhomme, et bien reconnu pour tel, le roi aura peutêtre de la répugnance à me donner sa fille, si le sage qui écrira mon histoire ne parvient pas à découvrir que je suis arrière petit-fils de souverain. Il est vrai que j'aurai la ressource d'enlever l'infante, qui ne demandera pas mieux; et le temps ou la mort apaisera la colère du roi mon beau -père. — Vous avez raison, monsieur, et je suis d'avis que vous commenciez par l'enlèvement. Ce n'est pas la peine, comme disent certains vauriens, de demander ce qu'on peut prendre ; une fois qu'on est nanti, on plaide à merveille de loin. Ce que j'y vois de plus triste, c'est qu'en attendant que la paix se fasse, et que vous jouissiez tranquillement du royaume, le pauvre écuyer vivra de l'air du temps, et se passera de récompense, à moins que la demoiselle d'honneur ne se fasse enlever avec l'infante, ce qui serait assez convenable. — Personne ne s'y opposera, Sancho, surtout quand elle t'aura jugé digne de devenir son époux. — Oh ! pour digne, il n'j a rien à dire, je suis des vieux chrétiens, monsieur, et cela suffit pour être comte. Allez, sojez persuadé que le manteau ducal m'ira fort bien : j'ai déjà été

DON OUICHOTTE.

bedeau d'une confrérie , et j'avais si bonne mine a\ec ma robe, que tout le monde disait qu'il fallait me faire marguillier. Vous jugez qu'une robe d'or et de perles ne i>;âtera rien à l'air de mon visage. — Sans doute; mais je t'exborte alors à te faire plus souvent la barbe. — J'aurai un barbier pour cela, qui ne me quittera point, et qui marchera toujours derrière moi; comme une fois que j'étais à Madrid, je vis passer un tout petit monsieur, suivi d'un autre beau monsieur qui s'arrêtait quand le premier s'arrêtait, marchait quand il marchait, se retournait quand il se retournait, enfin avait l'air d'être sa queue. Je

demandai ce que cela voulait dire : on me dit que le tout petit monsieur était un grand, et que l'autre était son écujer , et que l'usage voulait qu'il se tînt toujours derrière. Cela me parut singulier, et je le notai dans ma tête. — Ainsi, Sancho, au lieu d'un écujer, tu veux avoir à ta suite un barbier?

— Sans doute , cela me paraît plus utile et plus raisonnable. Mais chargez-vous de devenir roi et de me faire comte, moi je me charge de tout le reste.

Ils en étaient là, lorsqu'en levant les yeux ils aperçurent ce qu'on va dire.