PARTIE 1. CllAP. XLI

qui ramaient dans la barque du renégat. Celui-ci vint nous décider:

Vous perdez, dit-il, des nioniens précieux; mes rameurs sont pres- (jue tous endormis, venez vous en rendre maîtres ; nous irons ensuite chercher Zoraïdc.

Nous suivîmes le renégat. Il entra dans la barque le sabre à la main: Silence et soumission, s^écria-t-il en arabe, ou dans Pinstant vous êtes morts. Tout l'équipage, qui n'était pas vaillant, surpris autant qu'effrajé de voir son propre capitaine à la tête de plusieurs chrétiens, se laissa mettre aux fers sans dire un seul mot. Cela fait, nous laissâmes pour les garder six d'entre nous; et le reste, avec le renégat, me suivit au jardin d'Agimorato.

La porte en fut ouverte sans le moindre bruit ; nous arrivâmes en silence jusqu'à la maison. Zoraïde était à la fenêtre; dès qu'elle nous aperçut, elle demanda, d'une voix basse, si nous étions les Nazaréens.

Je lui répondis que oui. Dès qu'elle eut reconnu ma voix, elle descendit, ouvrit la porte, et parut à nos jeux resplendissante de ses attraits et de ses dîamans. Je la reçus un genou en terre; mes compagnons firent comme moi. Bientôt, la prenant par la main, je l'entraînais au milieu de nous, lorsque le renégat l'arrêta pour lui demander en arabe si son père était au jardin. Oui , lui répondit Zoraïde , il est dans sa cbambre, où il dort. Il faut l'emmener avec nous, reprit

Pavide renégat, et nous emparer de SQS trésors. Non, s'écria Zoraïde, je veux qu'on respecte mon père , qu'on ne lui fasse aucune violence; et quant aux trésors que vous désirez , j'en possède assez pour vous faire votre fortune à tous. Attendez-moi, je reviens.

Elle quitte aussitôt ma main et rentre dans la maison. Je n'avais pas compris un seul mot de ce qui venait d'être dit: lorsque le renégat me l'eut expliqué , j'eus peine à retenir mon indignation et ma fureur contre lui; je déclarai hautement que je voulais qu'on obéit à Zoraïde, qu'on se soumît avec respect à la moindre de ses volontés, et je jurai d'immoler le premier qui oserait la contredire.

Elle revint en même temps, chargée d'un coffre plein d'or qu'elle pouvait à peine porter.

Malheureusement le bruit qu'elle avait fait avait réveillé son père, qui, se mettant à la fenêtre, et reconnaissant les chrétiens , cria de toutes ses forces: Au secours! aux voleurs ! aux armes ! Ces cris jetèrent le désordre parmi nous ; Zoraïde s'évanouit: je me hâtai de l'emporter, sans m'occuper de ce qui se passait derrière moi. Je parvins jusqu'à la barque , où mes compagnons arrivaient pêle-mêle; on leva l'ancre, on partit. Ce fut alors seulement que j'aperçus au milieu de nous le père de Zoraïde, les mains attachées et un mouchoir devant la bouche. J'appris que le

DON QUICHOTTE

renégat, à l'instant même où le vieillard avait pousse' des cris, était allé le saisir, l'avait forcé de se taire et de le suivre dans la barque. Au désespoir de cette violence, je fis ôter au vieillard les liens et le mouchoir; mais le renégat, d'une voix terrible, lui recommanda le silence s'il voulait conserver la vie.

Dès que Zoraïde aperçut son père, elle jeta un cri de douleur et se couvrit le visage de ses deux mains. Agimorato, qui n'osait parler ni faire un seul mouvement, fixait sur elle des jeux attendris, soupirait, ne pouvait comprendre comment sa fille, que je tenais encore dans mes bras, avait l'air d'j demeurer sans répugnance. Zoraïde, baignée de pleurs, appela le renégat pour le charger de me dire que , si l'on ne rendait aussitôt la liberté à son père, elle allait se précipiter dans les flots. Le renégat m'expliqua ces paroles. J'ordonnai qu'on obéît à Zoraïde : mais nous étions en pleine mer; c'était commettre le salut de tous que de retourner à la côte. Je le voulais cependant, je l'exigeais avec force, quand mes amis eux-mêmes, le renégat , tout l'équipage , déclarèrent qu'ils ne m'obéiraient point, qu'on ne ferait aucun mal au vieillard, qu'on le remettrait à terre au premier endroit où l'on aborderait ; mais qu'ils ne pouvaient s'exposer pour lui aux supplices qui les attendaient. Je fus forcé de céder: Zo-

raïde entendit bien que c'était contre mon gré que l'on retenait son père : elle me regardait en pleurant; et comme elle vit mes larmes couler, elle s'assit près de moi, saisit ma main qu'elle porta sur ses yeux, et se mit à prier Lela Marien.

Mes compagnons , redoublant d'efforts, firent voler la barque sur les flots. Le renégat, qui veillait toujours sur le vieillard et les autres Maures enchaînés, leur dit de reprendre courage, qu'ils n'étaient point nos captifs, qu'on leur rendrait la liberté aussitôt qu'on serait à terre. Ah! chrétien, répondit Agimorato, comment veux-tu que je pense qu'après avoir couru tant de périls pour vous emparer de ma fille et de moi , votre intention soit de nous renvojer en perdant le fruit de vos peines? Parlez, parlez plus franchement: que demandezvous pour notre rançon? Vous savez combien je suis riche ; je vous offre tous mes trésors, non pas pour moi, mais pour ma fille, ma fille qui m'est bien plus chère que moi-même, et dont je ne croirais pas trop paj er la liberté en vous donnant ma fortune et ma vie. Ces derniers mots furent prononcés par ce père malheureux avec un accent si tendre , avec des pleurs, des sanglots si touchans, que nous en fûmes tous émus. Zoraïde me quitte en poussant des cris, et court se jeter dans les bras du vieillard.

Celui-ci la reçoit, l'embrasse, la presse contre son cœur, la tient