PREFACE
Il est nécessaire de rappeler au lecteur que, lorsque la première partie de don Quichotte eut paru, un Aragonais , qui prit le nom d'AvELLANEDA, fit une suite de don Quichotte. Cet Ouvrage, sans aucune espèce de mérite, obtint pourtant quelque succès à cause des injures grossières que son auteur disait à Cervantes: celuici n'y re'pondit qu'en faisant luimême la seconde partie de son don Quichotte. Mais, justement irrité contre le plagiaire, qui, en lui volant son sujet, osait l'insulter encore, Cervantes ne perdit pas une seule occasion, dans cette seconde partie, de repousser les injures qu'il avait reçues. J'ai abrégé dans ma traduction ces fréquentes sorties contre Avellaneda, qui nous est inconnu, et ne méritait guère l'honneur que lui fait Cervantes de parler de lui si souvent.
Il paraît que, malgré le suc- j ces tardif qu'obtint la première j partie de don Quichotte, on blâma Cervantes d'v avoir mêlé trop | d'épisodes, et d'avoir trop multiplié les coups de bâton que reçoit son héros. Quant au premier
reproche, l'intérêt vif et touchant qu'inspirent Cardenio Dorothée, le Captif, m'ôle le courage d'être de l'avis des censeurs :mais j'avoue que don Quichotte esttrop souvent et trop battu. Cervantes l'a senti lui-même. Dans sa seconde partie, il ménage bien plus sou héros, et ne se permet point d'épisodes ; car on ne peut donner ce nom aux noces de Gamache, qui sont liées au fonds du sujet, et dans lesquelles les amours de Basile et deQuitterie sont racontées si succinctement. Cervantes se glorifie, au commencement du trente-septième chapitre, de fournir sa longue carrière sans autres personnages que ses deux héros. Il est vrai que, par une suite de cette inattention que je lui ai déjà reprochée, et dont je trouve partout la preuve, après avoir dit qu'il s'est fait une loi de finir son ouvrage sans épisode, il commence à Barcelonne l'histoire d'une Anne Félix et d'un Grégorio, captifs à Alger. J'ai supprimé totalement cette histoire, parce qu'elle ne m'a point semblé digne des autres, et qu'après celle de Zoraide j'ai cru maladroit de
