LIVRE N E U \ I E M E

Nr3iA et Léo sont reçus chez le vieillard : ils admirent sa fille Anaïs, et quittent à regret cette cabane. Léo revoit son ancienne cliauniière. Il retrouve Camille. Transports de ces deux amans. Camille raconte ses aventui'es. Elle devient l'épouse de Léo. Ils partent avec Numa pour retourner chez le vieillard. Numa sauve Anaïs et son père des mains des brigands. Il est blessé. Histoire de Zoroastre. Léo reconnaît son père.

JNuma retrouve bieiilot son ami, et lui raconte ce qu'il a vu. U guide ses pas vers la cabane; ils arrivent, frappent à la porte. La jeune bergère vient ouvrir, et les regarde avec inquiétude. Pvassurezvous , lui flit Léo , nous sommes des hommes de paix: daignez nous donner l'hospitalité: demain, au lever de l'aurore, nous reprendrons notre route, après avoir remercié les dieux de votre bienfait.

A ces mots la jeune fille marche devant eux pour les annoncer à son père. Il était au fond de la cabane , assis sur un lit de natte, tenant dans ses mains la quenouille et les fuseaux que sa fille venait de quitter. Quelques sièges grossiers, une table mal assurée, des vases de bois pendus par leur anse à côté d'une ivre d'ébène, telles étaient les richesses de cette humble demeure.

A peine le vieillard aperçoit les

vojageurs, qu'il se lève, vient audevant d'eux, et les invite à se reposer. Anaïs, dit-il à sa fille, fais tiédir de l'eau, prépare pour nos hôtes ce que nous avons de meilleur. La modeste Anaïs lui obéit; elle ranime le feu du fojer , va chercher un vase d'airain, le remplit d'eau, et court au verger, tandis que la flamme environne le vase.

Anaïs reparaît bientôt, portant des raisins , des olives , d'autres fruits, un rajon de miel, et des fleurs: elle les entremêle sur la table avec les fruits, va chercher des tasses de hêtre, remplit un vase d'argile d'un vin qui n'est pas vieux; et versant l'eau tiède dans un grand bassin de bois, elle le présente à son père. Le vieillard, malgré le refus, malgré les instances des voyageurs, leur lave luimême les pieds; ensuite il s'assied à table avec eux.

L'émotion que ressentaient les deux héros leur laissait à peine la liberté de remercier le vieillard.

Numa, toujours les yeux sur Anaïs, admirait sa beauté, ses grâces naïves, sa politesse douce et franche; mais il était surtout frappé de la piété filiale, de l'adorable candeur qui, sans chercher à paraître, paraissait malgré la bergère jusque dans ses moindres actions. 0 com-