CHANT I
la touchante Rachel. Eliezer sent couler les siennes. 11 retourne vers le sanctuaire, se lave les mains et les pieds dans la grande cuve d'airain, prépare ensuite le feu sur l'autel des holocaustes. Les lévites viennent s'offrir pour l'aider dans ses apprêts, Eliezer les refuse ; il craint de partager ces soins : tandis que Rachel, à genoux dans le parvis du tabernacle, tenant la main droite étendue sur la tête de son agneau, présentant de la gauche ses colombes, attend l'instant du sacrifice.
Bientôt le feu sacré s'allume et brille devant le Seigneur. Eliezer saisit les victimes ; leur sang est répandu sur l'autel, du côté de l'aquilon. Le sacrificateur j joint un épi de farine pure, les arrose d'huile nouvelle ; la flamme s'élève en les enveloppant. La jeune Rachel, prosternée , invoque à voix basse le maître du ciel. Eliezer, d'une voix plus haute, lui demande d'exaucer les vœux de la pieuse Benjaminite, de sauver les jours de celui qui l'intéresse si vivement. Il ne doute point, d'après ses 'paroles, que ce ne soit pour son père qu'elle éprouve tant d'inquiétude : cette idée, qui vient se mêler au souvenir du danger de son frère, rend sa prière
plus tendre ; et la ressemblance qu'il trouve en!re son propre cœur et celui de Rachel augmente, s'il se peut, l'amour dont il se sent consumer pour elle.
Le sacrifice à peine achevé, tout à coup Eliezer se lève rajonnant de joie. 11 court à Rachel, il s'écrie : Voici ce que dit le Seigneur; Retournez dans votre maison ; l'objet de votre inquiétude a recouvré la santé. Remerciez le Dieu de vos pères, et souvenez -vous du lévite qui vous rend grâce de l'avoir choisi pour votre sacrificateur.
Rachel s'incline et adore. Bientôt elle se relève en essujant les larmes qui couvraient ses joues.
Elle jette sur Eliezer un regard de reconnaissance, et disparaît aussitôt.
Le fils de Sadoc n'ose l'arrêter.
Il soupire en la suivant des jeux; mais le souvenir de son frère l'arrache à ses tendres pensées. Il se hâte de retourner auprès de ce frère si cher. Il trouva sa maison parée de guirlandes: Nephthali est hors de danger, Nephthali convalescent demande à grands cris son frère, et s'avançant, malgré sa faiblesse, jusque sur le seuil de la porte , il reçoit dans ses bras Eliezer, à qui la surprise et la joie ont presque ôté l'usage de ses sens.
