AVEC LE TEMPS
L'aiguille aimantée horizontale fait, avec le méridien terrestre, un angle qui varie avec les années; elle semble osciller autour du méridien terrestre selon des amplitudes qu'on ne saurait encore déterminer.
D'après les plus anciennes observations faites à Paris, la déclinaison était d'abord orientale; l'aiguille a marché pendant plus de deux siècles vers l'ouest, ainsi qu'il résulte des chiffres suivants :
degrés, minutes.
En 1580, la déclinaison était orientale et égale à. . 11 30
En 1618, elle n'était plus que de 8 0
En 1663, l'aiguille se dirigeait droit au pôle. Après être restée
deux ans dans cette position , elle s'est continuellement éloignée du pôle en marchant vers l'ouest
La déclinaison de l'aiguille aimantée, en 1667, le 21 juin, d'après les observations des académiciens, faites sur l'emplacement où l'Observatoire devait être bâti, était de 15 minutes à l'occident. (Acad. des sciences, t. ier, p. 44.)
degré*, minutes.
En 1678, la déclinaison occidentale était déjà de. . 1 30
En 1700, do 8 10
En 1767, de 19 16
En 1780, de 19 55
En 1785, de 22 0
En 1805, de 22 5
A partir de 1810, j'ai fait régulièrement, avec des boussoles de Lenoir et de Gambey, la mesure de la déclinaison à l'Observatoire. Je vais réunir dans un tableau tous les résultats obtenus jusqu'à cette année 1853, en marquant le jour et l'heure de chaque observation , parce que, dans un même lieu, la déclinaison de l'aiguille est continuellement variable, point important sur lequel je reviendrai dans un chapitre spécial.
Déclinaisons Jours et heures Noms
Années. occident. des observations. des observateurs.
1806 21° 51' s" 16 mai , à midi. Bouvard.
1807 22 25 m- 7 octobre. Id.
1808 22 19 # 7 octobre. m
1809 22 6 « 24 février. »
Jd. 21 55 ' 11 août a
1810 22 16 » 13 mars, à !*• s. Arago.
1811 22 25 « 15 octobre, à midi. Jd.
1812 22 29 h 9 octobre, à 2h 30m s. Id.
1813 22 28 ' 30 octobre, à midi. Jd.
1814 22 34 0 10 août, & midi. Jd.
1816 22 25 m 12 octobre, à 31' s, Jd.
MAGNÉTISME TBRRBSTRE.
Année». ^cSont!" déiMiterations des observateurs.
1817 22° 19' h" 10 février, à midi 30". Arago.
1818 22 26 m 15 octobre, à 9* m. Id.
1819 22 29 » 22 avril, à 2»» s. Id.
1821 22 25 0 26 octobre, à midi. Id.
1822 22 11 y 9 octobre, à midi. Id.
1823 22 23 » 21 novembre, à l1» 15m s. Id.
1824 22 23 15 13 juin, à lM5«s. Id.
1825 22 12 48 18 août, à 8h Aom m. Id. Id. 22 21 31 Id. à midi. Id.
1827 22 20 # 8 juillet, à 1»» 8» s. Id.
1828 22 5 57 7 août, à 8h 7- m. Id.
1829 22 12 5 3 octobre, à 21* 45m s* Id. 1852 22 3 r à mars, à llh 35» m. Id. 1835 22 li * 9 novembre, à lh 8m s.
1848 20 41 * 22 décembre, à lh 45» & Laugier et Goujon.
1849 20 34 18 30 novembre, à lb 25» s. Mauvais et Goujon.
1850 20 30 40 4 décembre, à lh 45» s. Laugier et Mauvais.
1851 20 25 » 16 novembre, à 1"» 2» s. M
1852 20 19 » 3 décembre,^* 12« 3. Id,
Ainsi on voit, à en juger par ces seuls résultats, que c'est vers 1814 que l'aiguille aimantée a atteint sa déviation maximum vers l'occident; depuis cette époque, elle a rétrogradé vers l'orient, inais avec une grande lenteur d'abord. De même que dans la fin de son excursion occidentale sa vitesse était très - petite , le commencement de sa course en sens contraire ne saurait être que trèspeu rapide.
Nous avons été le premier à annoncer {Annuaire de 1814) « que le mouvement progressif de l'aiguille aimantée vers l'ouest s'étant continuellement ralenti dans les dernières années, cela semblait indiquer que, dans quelque temps , il pourrait devenir rétrograde. » Cependant, ajoutions-nous, « comme l'aiguille a déjà présenté anciennement des stations de plusieurs années, il sera prudent,
avant d'adopter définitivement cette conclusion, d'attendre des observations ultérieures. »
Cependant, en 1817 ( Annales de chimie et de physique, 2fl série, t. vi, p. 443), noua avons cru pouvoir nous départir de notre réserve. Noug avons dit : « Le 10 février 1817, à une heure après midi, l'aiguille magnétique déviait à l'ouest de 22° 19'. Cette observation, comparée aux résultats des deux années précédentes, ne semble plus laisser aucun doutç &ur le mouvement rétrograde de l'aiguille aimantée. »
Cette conclusion ne fut pas immédiatement admise. D'après des observations qu'il avait faite» à Londrea, de 1817 à 1819, le colonel Beaufoy pensa même infirmer le résultat que j'avais obtenu {Annales cfç chimie et de physique^, xi, p. 332). Mais bientôt cet habile observateur revint sur sa première impression et partagea complètement nos idées, aujourd'hui corroborées par un mouvement constamment rétrograde prolongé pendant près de quarante ans. Du reste, notre conviction était fondée sur plus de douze mille observations, non pas de déclinaisons absolues , mais de variations diurnes qui ne pouvaient laisser aucun doute.
Il était déjà assez difficile d'imaginer quelle espèce do changement, dans la constitution de la terre, avait pu, en cent cinquante-trois ans, transporter la résultante des forces magnétiques qui en émanent, du nord à 23° vers l'ouest. On voit maintenant qu'il faudra expliquer de plus comment ce changement graduel a cessé pour faire plaça à un retour vers l'état antérieur du globe.
Le mouvement graduel vers l'ouest n'a eu lieu qu'avec
plusieurs oscillations, comme Cassini Ta reconnu le premier.
On verra, par le tableau suivant, que nous empruntons à M. Gilpin, que les observations de Londres avaient donné des résultats analogues à. ceux des observations de Paris, en ce qui concerne le ralentissement dans le mouvement vers l'occident
Année de
Déclin aùoo ohserrée. m
Changement moyen annuel Je déclinaison
Noms
des
l'observation.
ître ces dive
rses époques.
observateurs.
il*
15' est
Burrows.
Gunter.
Gellibrand.
Bond.
22 ouest
Gellibrand.
Halley.
Jd.
Grahara.
Id.
Heberdem.
Gilpin.
Id.
Id.
C'est à la suite d'observations poursuivies avec un zèle bien digne d'éloges, de 1817 à 1819, à Heath, près de Stommore , par 51° 37' 42" de latitude nord et par l'20".7 de longitude occidentale, comptée de Greenwich, que le colonel Beaufoy est arrivé à reconnaître que l'aiguille était parvenue, en mars 1819, à la limite de sa digression occidentale, et que maintenant elle marche vers l'est. Voici le résumé des observations de ce physicien :
Déclinaisons eu 1SI7.
Déclinaison»
eu 1818.
Différences.
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