LES MOIS

Le paradoxe de Quintus Aucler finit ainsi :

a Français et Belges, races gauloises et celtiques, vous vous êtes débarrassés enfin du culte où s 'étaient rattachés les barbares; cependant, tout peuple a besoin d’une religion positive. Qu’étiez-vous donc avant l’apostasie de Clovis? Vous apparteniez à ce grand empire romain dont vous êtes les démembrements et qui était venu répandre parmi vous la civilisation et les lumières de la pensée et des arts, qui vous avait donné l’organisation communale et vous avait faits citoyens de la grande unité romaine. Votre langue, votre éducation et vos mœurs l’attestent encore aujourd’hui : par conséquent, délivrés désormais de l’obstacle, vous devez songer à vous régénérer pour être dignes de rappeler sur vos provinces la faveur des douze grands dieux. Cette chaîne éternelle qui lie notre monde au pied de Jupiter n’est point rompue, mais obscurcie à vos regards par les nuées de l’ignorance. Les dieux trônent toujours dans leurs astres étincelants, ils président à vos destinées et, les ayant rendues fatales, ils les rendront bienheureuses lorsque vos prières auront rétabli l’accord des cieux et de la terre. Adressez-vous aux dieux d’abord , comme ont fait les Codrus et les Décius, par la formule du dévouement. Les poètes en ont écrit l’hymne sacré :

Cui dabit partes scelus expiandi Jupiter? Tandem renias precamur Nube candentes humeras amictus Augur A polio 1 .

» Apollon vous pardonnera d’avoir méconnu sa lumière spi-

I. A qui Jupiter donnera-t-il l’emploi d’expier le crime? Venez, divin augure Apollon, les épaules revêtues d’une nuée brillante.

LES ILLUMINES

rituelle, car elle n’a cessé de verser sur votre sol ses rayons bienfaisants... Mais que ferez-vous pour désarmer les astresdieux que vous ne voyez que la nuit, et dont les influences président à vos destinées, ainsi qu’à la formation et à la santé des animaux et des plantes qui vous sont utiles? Comment apaiser Mars, dieu violent et terrible, « marqué du sceau de la raison » double, insensé, furieux, comme l’exprime l’indignation d’Or- » pliée, par qui toutes les espèces se dévorent les unes les au- » très? » C’est Mars qui domine le premier mois de l’année sacrée. Comme Janus, il a la clef du temple de la paix et de la guerre, que l’un ouvre et que l’autre ferme... et vous voyez assez que c’est lui qui règne en ce moment.

» Heureusement, déjà votre calendrier lui a rendu sa place; mais que ferez-vous ensuite pour la grande Vesta, divinité non moins terrible, meilleure pourtant ; commencement et principe des choses, qui produit et vivifie tout, toujours pure, toujours chaste, se mêlant aux choses terrestres sans en contracter la souillure, présidant aux portes et aux vestibules des maisons, protégeant les pénates et les génies tutélaires des familles?

» C’est dans ce mois, consacré à Mars et à Vesta, qu'il faut renouveler les lauriers des flamines et adresser à Mars une dernière invocation, pour qu’il ne nuise pas à ki fécondité des femmes. Puis on pense à Saturne, dont le règne heureux succéda jadis à ceux de Mars et de Janus, et qui vous bénira mieux qu’aux saturnales , en voyant revenir la véritable et sincère égalité.

» Ensuite, et seulement à la veille des nones, vous ferez le sacrifice à Vesta. Puis viendra la fête de Liber, qui enseigna aux hommes le culte et les lois : à lui les libations et les prémices des fruits. C’est sous ses auspices que vos enfants prendront la robe virile. Deux jours après le H des calendes, arrive la fête de Minerve, à qui tous les arts doivent leurs hommages. Puis les liilarics , fêtes de joie dédiées à la grande Mère des dieux. Alors, les jours deviennent plus longs que les nuits, et le ciel donne à la terre le signal de cette fête.