I.K MAI. m SIECLE

voit plus iiroroiidriiienl (|ue nous, et, (iut'l(|uo innocfiJte et ignorante (|u'ello soit en a|i|iarenio, ello so\ip(.onnt' avec une merveilleuse clarlé ce f|ui peut lilesstr son orgueil ou son intérêt. Mademoiselle (léle^ie a par conséiiuent su ou pressenti pour(|U(»i tu l'as presque oubliée à Paris. Elle se C(»m[>()rte cependant connue si elle te croyait incapable du moindre lauv pas. Les raisons de sa conduite en celle affaire sont très faciles à deviner, lu es d'une vieille et noble race, cela Halte son ambition. Pour une contrée aussi écartée, tu es ricbe, et elle le croit plus riche encore : cela aiguillonne S(m avidité. Elle s'ennuie de celle solitaire vie de fille, et elle pense que, toi qui es habitué à fréquenter le grand monde. In lui donneras occasion d'échapper à ce désert; cela Halle son goût îles plaisirs. Et l'amour décrit dans ses lettres par le vieux renard avec tant d'eiïorts pour le faire atteindre à la |ioésie et avec lanl d'astuce, qu'esl-il autre chose (pTun intérêt personnel habilement déguisé? Si tu penses autrement, convaincs-moi que j'ai tort : la vérité doit être facile à prouver. — Tout, tout en ce monde est intérêt personnel, murmura haniel avec désespoir. Que m'importe que l'affection dt; Céleste soit désintéressée ou non ? Kt poniquoi me dis-tu de telles choses? Ton impitoyable raison n'est [)as nécessaire pour éloufler dans mon cœur la dernière étincelle de confiance. C'est fait dejmis longtemps; je n'ai |)lns de foi en rincnme... Cet entretien doit cependant finir, (Jombert;et,si tn ne veux pas me convaincre que lu tr(»uves un cruel plaisir à me tourmenter, ne me parle plus jamais de Céleste. Viens, gagnons vite la maison; je me sens très las d'esprit et de corps. Dieu sait ce qui m'attend encore là-bas ! Quel jour ! Ah ! s'il pouvait être le dernier ! Viens ! viens !

Il hâta le pas tellemenl que son ami piiuvail à le suivre.

Ciombert le suivait avec un triom|>hanl sourire ironique sur le visage. Tous deux disparurent dans le chemin creux qui monte vers le Wulfhuf.