ACTE II, SCÈNE VI 13S

y> En un m^t, il languit, le pauvre misérable ;

» Et, s'il faut, poursuivit la vieille charitable,

» Que votre cruauté lui refuse un secours,

» C'est un homme à porter en terre dans deux jours. »

Mon Dieu! j'en aurois, dis-je, une douleur bien grande.

Mais pour le secourir qu'est-ce qu'il me demande?

« Mon enfant, me dit-elle, il ne veut obtenir

» Que le bien de vous voir et vous entretenir;

» Vos yeux peuvent eux seuls empêcher sa ruine,

» Et du mal qu'ils ont fait être la médecine. »

Hélas! volontiers, dis-je ; et, puisqu'il est ainsi,

Il peut, tant qu'il voudra, me venir voir ici.

ARNOLPHE, à pari.

Ah! sorcière maudite! empoisonneuse d'âmes, Puisse l'enfer payer tes charitables trames !

AGNÈS

Voilà comme il me vit et reçut guérison. Vous-même, à votre avis, n'ai-je pas eu raison? Et pouvois-je, après tout, avoir la conscience De le laisser mourir faute d'une assistance? Moi qui compatis tant aux gens qu'on fait souffrir, Et ne puis, sans pleurer, voir un poulet mourir!

ARNOLPHE, bas, à part.

Tout cela n'est parti que d'une âme innocente ; Et j'en dois accuser mon absence imprudente, Qui sans guide a laissé celte bonté de mœurs Exposée aux aguets des rusés séducteurs. Je crains que le pendard, dans ses vœux téméraires. Un peu plus fort que jeu n'ait poussé les affaires.

AGNÈS

Qu'avez-vous? Vous grondez, ce me semble, un petit *. Rst-ce que c'est mal fait ce que je vous ai dit?

ARNOLPHE

Non. Mais de cette vue apprenez-moi les suites, Et comme le jeune homme a passé ses visites.

' Peur : uu peu. Cet archaïsme naïf s'est conservé daus petit peu.

!ICj L'ECOLE DES FEMMES

AGNÈS

Hélas! si vous saviez comme il étoit ravi, Comme il perdit son mal sitôt que je le vi, Le présent qu'il m'a fait d'une belle ca>3ette, Et l'argent qu'en ont eu notre Alain et Georgette, Vous l'aimeriez sans doute, et diriez comme nous...

ARNOLPHE

Oui. Mais que faisoit-il étant seul avec vous?

AGNÈS

Il juroit qu'il m'aimoil d'une amour sans seconde, Et me disoit des mots les plus gentils du monde. Des choses que jamais rien ne peut égaler, Et dont, toutes les fois que je l'entends parler, La douceur me chatouille, et là-dedans remue Certain je ne sais quoi dont je suis tout émue.

ARNOLPIlE, bas, à part.

0 fâcheux examen d'un mystère fatal, Où l'examinateur souffre seul tout le mal!

Haol. Outre tous ces discour% toutes ces gentillesses, Ne vous faisoit-il point aussi quelques caresses?

AGNÈS

Oh tant! il me prenoit et les mains et les bras, Et de me les baiser il n'était jamais las.

ARNOLPHE

Ne vous a-t-il point pris, Agnès, quelque autre chose?

La voyant interdite.

Ouf!

AGNÈS

Eli! il m'a...

ARNOLPHE

Quoi?

AGNÈS

Pris...

ARNOLPHE

Eh?

AGNÈS

Le...