ACTE I, SCENE I

Et qu'un premier coup d'œil allume en nous les flammes

Où le ciel, en naissant, a destiné nos âmes !

A mon retour d'Argos, je passai dans ces lieux,

Et ce passage offrit la princesse à mes yeux ;

Je vis tous les appas dont elle est revêtue,

Mais de l'œil dont on voit une belle statue.

Leur brillante jeunesse, observée à loisir.

Ne porta dans mon âme aucun secret désir,

Et d'Ithaque en repos je revis le rivage,

Sans m en être en deux ans rappelé nul image.

Un bruit vient cependant à répandre à ma cour

Le célèbre mépris qu'elle fait de l'amour ;

On publie en tous lieux que son âme hautaine

Garde pour l'hyménée une invincible haine,

Et qu'un arc à la main, sur l'épaule un carquois,

Comme une autre Diane elle hante les bois.

N'aime rien que la chasse, et de toute la Grèce

Fait soupirer en vain l'héroïque jeunesse.

Admire nos esprits, et la fatalité !

Ce que n'avoient point fait sa vue et sa beauté,

Le bruit de ses fiertés en mon âme fît naître

Un transport inconnu dont je ne fus point maître :

Ce dédain si fameux eut des charmes secrets

A * me faire avec soin rappeler tous ses traits ;

Et mon esprit, jetant de nouveaux yeux sur elle.

M'en refit une image et si noble et si belle,

Me peignit tant de gloire et de telles douceurs

A pouvoir triompher de toutes ses froideurs,

Que mon cœur, aux brillans dune telle victoire,

Vit de sa liberté s'évanouir la gloire :

Contre une telle amorce il eut beau s'indigner,

Sa douceur sur mes sens prit tel droit de régner,

Qu'entraîné par l'effort d'une occulte puissance,

J'ai d'Ithaque en ces lieux fait voile en diligence

Et je couvre un effet de mes vœux enflammés 2

Du désir de paroitre à ces jeux renommés,

1 t'our: des charmes destinés à me faire. Eilipse arclialqiip d'un exceilent eiTet.

3 Phrase à v<!iue intelligible. Un effet des vœux ne peut être couvert