Louis, les animant du feu de son courage

Se plaint de sa grandeur qui l'attache au rivage.

(BoiLEAL, Épilre IV, v. 113-114.)

2. Non sans réclamer quelquefois; témoin Saint-Simon, qui se plaint de « ce long règne de la vile bourgeoisie. »

3. H 11 s'applaudissoit de conduire ses généraux de son cabinet; il vouloit qu'on crut que de son cabinet il commandoit toutes ses armées. » (Saint-Simon, t. XII, p. 428.) Voyez plus haut, n" 23 et note.

ou DE LA RÉPUBLIQUE. 343

ennemis à la recevoir; qui donne des règles à une vaste ambition, et sait jusques où l'on doit conquérir^; au milieu d'ennemis couverts ou déclarés, se procurer le loisir des jeux, des fêtes, des spectacles; cultiver les arts et les sciences; former et exécuter des projets d'édifices surprenants; un génie enfin supérieur et puissant, qui se fait aimer et révérer des siens, craindre des étrangers ; qui fait d'une cour, et même de tout un royaume, comme une seule famille, unie parfaitement sous un même chef, dont l'union et la bonne intelligence est redoutable au reste du monde : ces admirables vertus me semblent renfermées dans l'idée du souverain =>; il est vrai qu'il est rare de les voir réunies dans un même sujet '' : il faut que trop de choses concourent à la fois, l'esprit, le cœur, les dehors, le tempérament ; et il me paroît qu'un monarque " qui les rassemble toutes en sa personne est bien digne du nom de Grand''.

' « D'un souverain. » (Édit. l''^-?'".}

'■ « De les voir ensemble dans un même sujet. » (lïdit. 1'''^.)

•= « De là vient le monarque. » (Édit. f -3^)

'' « Ne mérite rien de moins que le nom de Grand. » (Édit. l"-7''.)

Ne t'avons-nous pas vu, dans les plaines Belgiques, Quand l'ennemi vaincu, désertant ses remparts, Au-devant de ton joug couroit de toutes parts, Toi-même te borner au fort de ta victoire, Et chercher dans la paix une plus juste gloire?

(BoiLEAi, Épître I, v. 118-122.)

[1] Ne nous emportons point contre les hommes en voyant leur dureté, leur ingratitude, leur injustice, leur fierté, l'amour d'eux-mêmes, et l'oubli des autres '': ils sont ainsi faits, c'est leur nature; c'est ne pouvoir supporter que la pierre tombe ou que le feu s'élève ^

[2] Les hommes en un sens ne sont point légers, ou ne le sont que dans les petites choses. Ils changent leurs habits, leur langage, les dehors, les bienséances; ils changent de goût quelquefois : ils gardent leurs mœurs toujours mauvaises, fermes et constants dans le mal ou dans l'indifférence pour la vertu.

[3] Le stoïcisme est un jeu d'esprit et une idée semblable à la République de Platon. Les stoïques ont feint qu'on pouvait rire dans la pauvreté; être insensible aux

■ HiSTORiQDE DU TEXTE. — « L'amouF qu'ils ont pour eux-mômes, et Toubli où ils sont des autres. » (Édit. 1 ''''.)

Oui, je vois ces défauts, dont votre âme murmure, Comme vices unis à l'humaine nature; Et mon esprit enfin n'est pas plus offensé De voir un homme fourbe, injuste, intéressé. Que de voir des vautours affamés de carnage, Des singes malfaisants et des loups pleins de rage.

(Molière, le Misanthrope, acte I, scène i, v. 173-178.)

injures, à l'ingratitude, aux pertes de biens, comme à celles des parents et des amis; regarder froidement la mort, et comme une chose indiiïérente qui ne devoit ni réjouir ni rendre triste ; n'être vaincu •'' ni par le plaisir ni par la douleur ; sentir le fer ou le feu dans quelque partie de son corps sans pousser le moindre soupir ni jeter une seule larme; et ce fantôme de vertu et de constance ainsi imaginé, il leur a plu de l'appeler un sage. Ils ont laissé à l'homme tous les défauts qu'ils lui ont trouvés, et n'ont presque relevé aucun de ses foibles. Au lieu de faire de ses vices des peintures affreuses ou ridicules qui servissent à l'en corriger, ils lui ont tracé l'idée d'une perfection et d'un héroïsme dont il n'est point capable, et l'ont exhorté à l'impossible. Ainsi le sage qui n'est pas, ou qui n'est qu'imaginaire, se trouve naturellement et par lui-même au-dessus de tous les événements et de tous les maux : ni la goutte la plus douloureuse, ni la colique la plus aiguë ne sauroient lui arracher une plaiule; le ciel et la terre peuvent être renversés sans l'entraîner dans leur chute, et il demeureroit ferme sur les ruines de l'univers ^ : pendant que l'homme qui est en effet sorti de son sens crie, se désespère, étincelle des yeux, et perd la respiration pour un chien perdu ou pour une porcelaine qui est en pièces ^-.

^ « Ne pouvoir être vaincu. » (Édit. 4*-6^.) ^ Édition 4^