Ville d'Argolide, célèbre par son oracle d'Esculape

demande pourquoi elle devient pesante, et quel remède; l'oracle répond qu'elle doit se lever avant midi, et quelquefois se servir de ses jambes pour marcher. Elle lui déclare que le vin lui est nuisible : l'oracle lui dit de boire de l'eau; qu'elle a des indigestions : et il ajoute qu'elle fasse diète. « Ma vue s'affoiblit, dit Irène. — Prenez des lunettes, dit Esculape. — Je m'affoiblis moi-même, continue-t-elle, et je ne suis ni si forte ni si saine que j'ai été. — C'est, dit le dieu, que vous vieillissez. — Mais quel moyen de guérir de cette langueur? — Le plus court, irène, c'est de mourir, comme ont fait votre mère et votre aïeule. — Fils d'Apollon, s'écrie Irène, quel conseil me donnez-vous? Est-ce là toute cette science que les hommes publient, et qui vous fait révérer de toute la terre? Que m'apprenez-vous de rare et de mystérieux? et ne savois-je pas tous ces remèdes que vous m'enseignez? — Que n'en usiez-vous donc, répond le dieu, sans venir me chercher de si loin, et abréger vos jours par un long voyage'*^ ? »

[36] La mort n'arrive qu'une fois, et se fait sentir à tous les moments de la vie : il est plus dur de l'appréhender que de la souffrir-.

» Édition 8".

1. Selon les clefs, ce que dit ici Esculape à Irène aurait été dit à M'"* de Montespan par un médecin, aux eaux de Bourbon. « M"'* de Montespan, dit Saint-Simon, aimoit à voyager par inquiétude et mésaise partout. Elle alloit aux terres d'Autun, à Fontevrault, à Bourbon, sans besoin des eaux. » (Notes sur le Journal de Dangeau, t. XI, p. 381. — Voyez aussi Mémoires, t. VI.)