IV AVERTISSEMENT DE L'ÉDITEUR

qu'il n'y avait pas lieu de s'écarter de la tradition des éditions classiques.

Chaque caractère (ou remarque morale) se trouve, dans cette édition, marqué par des numéros qui servent aux renvois, mais qui, n'étant pas dans les éditions originales, ont été mis ici entre crochets.

Dans les Notices qui précèdent les OEuvres de La Bruyère et oîi sont étudiés l'auteur et le livre des Caractères, le nouvel éditeur a suivi sa règle constante : il s'est réduit au strict nécessaire. Il a donné sur la vie de La Bruyère tout ce que l'on sait de certain. Pour l'appréciation des Caractères, il aurait voulu simplement renvoyer le lecteur aux études déjà faites sur ce livre, qui sont indiquées dans la Bibliographie ; il n'a nul goût et ne voit pas grande utilité à refaire un travail si souvent fait et bien fait. Pour ce qui est de l'appréciation du style de La Bruyère, il s'est contenté de reproduire, avec quelques additions, l'étude un peu minutieuse, mais attentive et très-estimable, de Suard. Pour le fond même du livre, il s'est borné à donner quelques indications, pour lesquelles, autant qu'il l'a pu, il a cité La Bruyère lui-même ou s'est retranché derrière l'autorité du maître de la critique contemporaine, M. Désiré Nisard.