Discordia fit carior concordia

(PlIiLIUS S Y RU s.)

[hb] I y a du plaisir à rencontrer les yeux de celui à qui l'on vient de donner.

[46] Je ne sais si un bienfait qui tombe sur un ingrat, et ainsi sur un indigne, ne change pas de nom, et s'il méritoit plus de reconnoissance''*.

[Ii7] La libéralité consiste moins à donner beaucoup qu'à donner à propos^'.

[48] S'il est vrai que la pitié ou la compassion soit un retour vers nous-mêmes qui nous met en la place des malheureux, pourquoi tirent-ils de nous si peu de soulagement dans leurs misères?

Il vaut mieux s'exposer à l'ingratitude que de manquer aux misérables *=.

[!\9] L'expérience confirme que la mollesse ou l'indulgence pour soi et la dureté pour les autres n'est qu'un seul et même vice.

[50] Un homme dur au travail et à la peine, inexorable à soi-même, n'est indulgent aux autres que par un excès de raison.

' Édition 5«.

'' Édition 7*.

'^ Le § 48 et les trois suivants sont de la 5* édition.

1. La Rochefoucauld dit, à un autre point de vue {Maxime cccvii) : « Ce n'est pas un grand malheur d'obliger des ingrats, mais c'en est un insupportable d'être obligé à un malhonnête homme. »

2. « Assez de gens méprisent le bien, mais peu savent le donner. » (La Rochefoucauld, Maxime ceci.)

[51] Quelque désagrément qu'on ait à se trouver chargé d'un indigent, l'on goûte à peine les nouveaux avantages qui le tirent enfin de notre sujétion : de même la joie que l'on reçoit de l'élévation de son ami est un peu balancée par la petite peine qu'on a de le voir au-dessus de nous ou s'égaler à nous. Ainsi l'on s'accorde mal avec soi-même : car l'on veut des dépendants, et qu'il n'en coûte rien; l'on veut aussi le bien de ses amis, et s'il arrive, ce n'est pas toujours par s'en réjouir que l'on commence.

[52] On convie, on invite, on offre sa maison, sa table, son bien et ses services : rien ne coûte qu'à tenir parole'.

[53] C'est assez pour soi d'un fidèle ami; c'est même beaucoup de l'avoir rencontré : on ne peut en avoir trop pour le service des autres''.

[54] Quand on a assez fait auprès de certaines personnes pour avoir dû se les acquérir, si cela ne réussit point, il y a encore une ressource, qui est de ne plus rien faire '.

[55] \ivre avec ses ennemis comme s'ils dévoient un jour être nos amis^ et vivre avec nos amis comme s'ils

» Édition 7«.

^ Éditioa 4«.

*= Voir la note •' au § 50 du chapitre des Femmes.