A M. JACOB VERNET

Montmorency, le 18 leptembre 1758.

J'ai lu, monsieur, avec d'autant plus de joie la dernière lettre dont vous m'avez honoré, que j*éiois toujours dans quelque inquiétude sur l'effet de la mienne à M. d'Alembert, par rapport à ses imputations indiscrètes ; car, pour bien traiter des matières aussi délicates, rien n'est moins suffisant que la bonne intention, et rien n'est plus commun que de tout gâter en pensant bien faire. L'assurance que vous me donnez que je ne suis pas dans le cas, m'ôte un grand poids de dessus le cœur, et ce n*est pas peu d'ajouter au plaisir que m'aurott fait votre lettre dans tous les temps. Vous avez raison, monsieur, de croire que j'ai été content de votre déclaration ("*], mais content n'est pas assez dire. La modération, la sagesse, la fermeté, tout s'y trouve : je regarde cette pièce comme uti modèle qui, malheureusement, ne sera pas imité par beaucoup de théologiens. Tout ce qu'il faïloit étant fait de part et d'autre, j'espère que cette dangereuse tracasserie n'aura point de suites; et, quand elle en auroit, je pense que le silence est le meilleur moyen de hn faire finir : du moins par rapport à moi, c*est le parti que je crois devoir prendre dans les critiques qui me pleuvent sur ce point et sur tous les autres. Il m'est d'autant moins difficile de n*y pas répondre que je me suis imposé de n'en lire aucune. Il a pourtant fallu faire exception pour celle de l'abbé de La Porte, parce qu*il me l'a envoyée avec une lettre, et qu'il a bien fallu faire réponse à cette lettre ; mais ce qui ne fait que s'écrire est bien différent de ce

(*) La Déclaration des ministres de Gpnè?e, à roccasion de Tarticle Genève de rKncyclorèdic. G. P.

qui s*împrime. Voici tout ce que je lui ai dii i ce sujet : Quant aux mots de gonsubstahtiel, de TftiNiTB, d'iNCABNATlON, que vouê me ditek être clair-^emés dans nos livres^ Usysontt&ui aussi fréquens que dans f Écriture, et nom fumt consolons d'être hérétiques avec les apôlres dt Jésus-Ckrist.

Il est incontestable, monsieur, par le raie de votre lettre, que vous avez vu le fond deli question plus nettement et plus clairement qae moi (*) ; d'ailleurs connoissant mieux le local» vous faites des distinctions plus justes; et je ne doute pas que si j'avois eu quelque conrereation avec vous sur cette matière avant que d'écrire mon livre, il n'en fût devenu meillear.Si j'avois le bonheur de me retirer dans ma patrie, et que je me sentisse encore en état de travailler, je vous demanderois la permission de vous voir et de vous consulter quelquefois. Je n'aurois pas seulement besoin du secours de vos lumières, mais aussr^de celui de votre sagesse ; car je me sens emporté par un caractère ardent qui auroit souvent besoin d'être retenu. Je m'aperçois du bien que me font ros lettres, et je ne doute pas que votre confersation ne m'en fit encore davantage. Ce seroit satisfaire un besoin en me procurant un plaisir. Recevez, monsieur, les assurances de loon véritable -et profond respect.

A M. DELEYRB.

Ilontraorency, le S octobre I7SS.

Enfin, mon cher Deleyre, j'ai de ros nouvelles. Vous attendiez plus tôt des miennes, et vous n aviez pas tort; mais, pour vous en donner, il falloit savoir où vous prendre, el je ne voyois personne qui pût me dire ce que vous étiez devenu; n'ayant et ne voulant avoir désormais pas plus de relation avec Paris qu'avec Pékin, il étoit difficile que je pusse être mieux

, (') Roatsean.dantu Icllrei d'Alembert, i'éloilpluipïrti»llèrement occupé det specUiclea, de leur dai^er, et du eon«< qneraotflurde rartlde Genéw doDOoit, d'éuMirdawoeite viUc one saUe despecUcle. Il awil négligé le ioclnianh«ne<k«i GeoèYeétolt accoié. J. Vcrnet, proferteur de tt»éolo«ie. *^ rott désiré que BouMeau eût réfuté ceUe acciiMtioD. ^»» ^ suite on le Yerra (leUre à M. Uoulton, du 8 octobre 1762» *nr de Jean-Jacques une rétractation de la Profestion dt /<««'• / Hcaii-e sa voya rrf, ce qui tut cause de leur niptore. M • P*

ANINÉE 1758.