SU%LES COBRESPONDAIYCES. XIX

ment des conviiBances ne pouvaient être blessés par une telle publication.

Entre HenH IV et ce prince parurent deux auteurs dont les lettres eurent une certaine vogue ; ce sont Voiture et Balzac. Leurs lettres sont guindées , pleines d'affectation et d'antithèses; particulièrement celles dti premier, qui mettait quelquefois quinze jours à en composer une; il était un des coryphées de l'hôtel Rambouillet. Ses lettres, pleines de jeux de mots, d'allusions, de mauvaises plaisanteries, eurent même sous Louis XIV uu succès qui ne pourrait être ni* compris ni justifié sans le mauvais goût. C'était à la fin de son règne, au moment de la lutte entre ce goût et le goût pur et délicat qui en a triomphé.

Quand on arrive au siècle de Louis XIV, on se sent irrésistiblement entraîné vers cette correspondance célèbre qu'on ne se lasse point de relire parce qu'on y trouve le tableau de la cour, l'influence dû maître, celle du confesseur, l'esprit du temps, des anecdotes, des épi grammes, des saillies, du sentiment, tout ce qui peut instruire ou plaire. On voit qu'il est question de cette femme aimable , inimitable dans son style, qui fait agir sous vos yeux les acteurs du grand siècle ; de cette femme sur laquelle il ne reste plus rien à dire parce que tous les éloges sont épuisés. Elle a trouvé des éditeurs dignes d'en faire apprécier le naérite, et plus particulièrement MM. Grouvelle et de Monmerqué. Le dernier surtout , signalant les erreurs et les omissions de son prédécesseur, a rectifié les unes et réparé les autres avec les égards qu'on se doit. Son travail, parfkit autant quMl était susceptible