A M. LE COMTE DE TRESSAN
Paris, le 7 jrtivier 17^6;
Quelque danger, monsieur, qu'il y ait de me rendre importun , je ne puis m'empêcher de joindre aux reynerciements que je vous dois des remarques sur l'enregistrement de l'affaire de M. Palissot ; et je prendrai d'abord la liberté de vous dire que mon admiration même pour le3 vertus du roi de Pologne ne me permet d'accepter le témoignage de bonté dont sa majesté m'honore en cette occasion, qu'à condition que tout soit ouBlié. J'ose dire qu'il ne lui convient pas d'accorder une grâce incomplète, et qu'il n'y a qu'un pardon sans réserve qiii soit digne de sa grande ame. D'ailleurs , est-ce faire grâce que d'éterniser la punition ? et les registres d'une académie ne dbiveïlt-fils pas plutôt pdlier que relever les petites fautes de ses membres ? Ejq^ fin , quelque peu d'estime que je fasse de nos eon^ temporains , à Dieu ne plaise que nous les avilissions à ce point, d'inscrire, comme un acte de vertu , ce qui n'est qu'un procédé des plus simples , que tout homme de lettres n'eût pas mancpié d'avoir à ma place.
a4o CORRESPONDANCE.
Achevez donc , monsieur , la bonne œuvre que vous avez si bien commencée, afin de la rendre digne de vous. Qu'il ne soit plus question d'une bagatelle qui a déjà fait plus de bruit et donné plus de chagrin à M. Palissot que l'affaire ne le méritait. Qu'aurons-nous fait pour lui , si le p^don lui coûte aussi cher que la peine?
Permettez -moi de ne point répondre aux extrêmes louai\ges dont vous m'honorez ; ce sont des leçons sévères dont je ferai mon profit : car je n'ignore pas , et cette lettre en fait foi., qu'on loue avec sobriété ceux qu'on estime parfaitement. Mais, monsieur , il faut renvoyer ces éclaircissements à nos entrevues; j'attends avec empressement le plaisir que vous me promettez , et vous verrez que , de manière ou d'autre, vous ne me louerez plus lorsque nojis nous connaîtrons.
Je suis avec respect , etc.
.'Observation. — La conduite de Rousseau mérite d*étre remarquée ainsi que celle de d'Alembert, et de M. de Tressan. Paiissot fait jouer à Nancy, pqpr le jour de l'inauguration de la statue de Stanislas , une pièc(e contre les philosophes, intitulée les Originaux y et dans laquelle Jean- Jacques était plus particulièrement tou/né en ridicule. C'était un tour de courtisan y mais dW courtisan qui , prenant Stanislas pour un prince ordinaire, croj;^it lui. faire la oour en .se moquant d*un auteur contre lequel il avait lutté dans une discussion littéraire, et lutté avec perte. Stanislas, généreux, est cboqué de l'hommage de Palissot, et veut le punir. Rousseau. demande sa grâce et l'pb-: tient. D'Alembert provoque la sévérité du roi de Pologne ; et , voyant l'estime qu'il faisait de Jeau- Jacques, se fait le champion de celui-ci, qu'il n'aimait pas, pour venger Didepot et les autres philosophes. Le comte de Tressan , en homme qui savait
AirwÉE 1756. 114*
sonmétier, prenait lesintéréà 4e Rousseau, Uensùr dejlMre à son nfître. Mais la suite prouva qu'il faisait un sacrifice , puisqu'il se lia intimement avec Palissot, i qui même il avait fait des excuses, et qui plus tard publia la^ corresponaance du chambellan. Elle ^ouvè que, ds^ns ses lettres à d'Alembert, il maltraitait Palis^t, à qui, ilans le même temps, il écrivait contre d'Aleqibert. D^ns l'affaire des Originaux j,StB.uiM& et Rousseau jouent ùa beau rôle. Celui du savant académicien est conforme aux aciions de sa vie. (Voyez son article. Histoire de Rousseau, tome 11 ,■ page 7.) Tressan et Palissot agissent en courtisans, avec les nuances de position. Chacun ét^it dans son caractère.
