A M. DU THEIL

A Venise y le x5 aoul 1744.^.

Monsieur,

Depuis la lettre que j'eus l'honneur de vous écrire le 8 de ce mois , M. l'ambassadeur a con* tinué de m'accabler de traitements dont il n'y a d'exemples que contre les derniers des scélérats : il m'a fait poursuivre de maison en maison , compromettant son autorité jusqu'à défendre aux propriétaires de me loger. Il a chargé successivement plusieurs de ses gens de jw^ndre dés hommes avec eux , et de me faire périr sous le bâton ; et comme

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il n'a trouvé personne d'assez lâche pour accepter un semblable emploi , il m'a envoyé sept ou huit fois sDn gentilhomme avec le solde d'un compte le plus injuste qu'un maître ait jamais fait avec son domestique , et que je produirai écrit de sa propre main , lequel compte il m'a voulu faire accepter par force, m'intimant l'ordre de partir sur-lechamp de Venise , sous peine d'être assommé de coups , matin et soir, aussi long-temps que j'y séjournerais. J'obéirai donc pour éviter dés traitements infâmes auxquels un homme d'honneur ne survit pas, et pour témoigner jusqu'au bout ma déférence et mon respect pour les ordres de M. l'ambassadeur. Ainsi , quoique S. Exe. me retienne ce qu'elle me doit légitimement ; que , de plus , on me retienne encore mes hardes dans sa maison sous des prétextes non moins odieux ni moins injustes, je ne laisserai pas de me mettre en route, dans deux ou trois jours, que je vais employer à tacher de rassembler quelque argent pour mon voyage. Je ràe rendrai à Paris , accablé , il est vrai , d'opprobres et d'ignominie par M. le comte de Montaigu , mais soutenu par les témoignages d'une bonn6 conscience et par l'estime des honnêtes gens. C'est là, monsieur, que j'oserai prendre la liberté d'implorer de nouveau votre protection et la justice du roi , ne demandant que d'être puni si je suis coupable : mais si je suis innocent , si je me suis toujours comporté conformément au devoir d'un bon et fidèle serviteur, je ne cesserai de recourir à l'équité et à la clémence de sa majesté

ANfiÉE 1744» Io5

pour obtenir la satisfaction qui m'est due sur les injustices criantes et les outrages sanglants par lesquels M. l'ambassadeur a prétendu signaler contre mpi son autorité , en diffamant un homme d'honneur qui n'a de faute à se reprocher à son sujet que celle d'être entré dans sa maison.

LETTRE XXXL