LETTRE LXXXII

A M. VERNESt

Paris, le 6 juillet 1755.

Voici , monsieur, une longue interruption ; mais comme je n'ignore pas mes torts, et que vous n'ignorez pas notre traité , je n'ai rien de nouveau à vous dire pour mon excuse , et j'aime mieux reptendre notre correspondance tout imiment , que de recommencer à chaque fois mon apologie ou mes inutiles excuses.

Je suppose que vous avez vu actuellement l'écrit pour lequel vous aviez marqué de l'empressement. Il y en a des exemplaires entre les mains de M. Chappuis. J'ai reçu , à Genève , tant d'honnêtetés de tout le monde , que je ne saurais là-dessus donner des préférences, sans donner en même temps des exclusions offensantes ; mais il y aurait à voler M. Chappuis une honnêteté dont l'amitié seule est capable % et que j'ai quelque droit d'at-

* A l'occasiou de cette phrase, M. Petitain dit quelle ne présente aucun sens ( tome xvii, page 170 , édition de M. LefèTre) : mais il me semble qae Jean-Jacques indique à M. Vemes un moyen de se procurer un exemplaire de son Discours, soit en en demandant un à M. Chappuis , qui en ayait plusieurs â sa disposition , soit en le dérobant , ce qui, pour Tauteur, serait une politesse.

ANNÉE 1755, Qil5

tendre de ceux qui m'en ont témoigné autant que vous. Je ne puis exprimer la joie avec laquelle j'ai appris que le Conseil avait agréé , au nom de la république, la dédicace de cet ouvrage, et je seqs parfaitement tout ce qu'il y a d'indulgence et de grâce dans cet aveu '. J'ai toujours espéré qu'on ne pourrait méconnaître, dans cette épître, les sentiments qui l'ont dictée, et qu'elle serait approuvée de tous ceux qui les partagent; je compte donc sur votre suffrage , sur celui de votre respectable père , et de tous mes bons concitoyens. Je me soucie très -peu de ce qu'en pourra penser le reste de l'Europe. Au reste, on avait affecté de répandre des bruits terribles sur la violence de cet ouvrage , et il n'avait pas tenu à mes ennenûs de me faire des affaires avec le gouvernement ; heureusement. Ton ne m'a point condamné sans ipe lire, et, après l'examen, l'entrée a été permise sans difficulté.

Donnez-moi des nouvelles de votre journal. Je n'ai point oublié ma promesse : ma copie me presse si fort depuis quelque temps , qu'elle ne me donne pas le loisir de travailler. D'ailleurs., je ne veux rien vous donner que j'aie pu faire mieux : mais je vous tiendrai parole, comptez-y, et le pis aller sera de vous porter uioi-même , le printemps prochain , ce que je n'aurai pu vous envoyer plus tôt :

' Dans la lettre du a8 novembre 1754» adressée è M. Perdriaa, professeur de belles-lettres alors, et depuis ministre du saint Évangile et pasteur de la cathédrale» on a vu que Rousseau rendait compte dès motifs qu'il avait de dédier son Discours à la république de Genève f mais qu'il avait peu d'espoir de voir sa dédicace agréée.

ai6 CORRESPOIJIOANCE.

si je connais bien votre cœur, je crois qu'à ce prix vous ne serez pas fôché du retard.

Bonjour, monsieur; préparez -vous à m'aimer plus que jamais , car j'ai bien résolu de vous y forcer à mon retour.