CHAPITRE IV

DE L^i LUXATION DES VERTÈBRES (1).

Il serait difficile , sans s'étendre beaucoup, de décrire avec exactitude l'articulation des vertèbres. Aussi me bornerai-je à en donner ime idée générale , seulement pour faire comprendre ce que j'aurai à dire de leur luxation.

(1) De tiès-hnbiles gens prétendent que la luxation des vertèbres ne peut avoir lieu sans fracture , et que le déplacement de ces os est toujours iiti effet de la solution de continuité qu'ils ont soufferte. Dès lors toute la théorie et les préceptes de pratique sur la luxation des vertèbres, considérée exclusivement comme telle, porteraient entièrement à faux, ce qu'il est important de faire remarquer. Cette matière sera traitée dans la suite des Ménioives de l'Académie royale de chirurgie, {Noie do l'ancien éditeur.)

Les vertèbres sont jointes par leurs corps et par leurs apophyses obliques. Leurs corps sont aplatis par en haut et par en bas , excepté les six dernières du cou, et les deux ou trois premières du dos. L'union se fait par cartilages et par ligamens.

Les cartilages n'ont pas la consistance de ceux qui servent à joindre les autres parties : ils sont bien plus mous , flexibles , et capables de prêter aux différens mouvemens du corps. Ils deviennent minces du côté dont on se plie , et épais du côté opposé. Ils sost également épais lorsque , le corps étant droit , les vertèbres sont perpendiculairement appuyées les unes sur les autres , et ils deviennent partout également minces si l'on se tient droit avec un fardeau sur la tête.

Ces cartilages , qui ont jusqu'à sept lignes d'épaisseur aux vertèbres des lombes, en ont moins à celles du cou et à celles du dos. Ils sont situés entre les corps des vertèbres , mais n'occupent point toute l'étendue de la surface par laquelle les corps des vertèbres se trouvent joints : il y a environ une ou deux lignes de la circonférence qui, n'étant point occupée parle cartilage, sert d'attache aux ligamens. L'endroit du corps delà vertèbre où s'attache le cartilage est un peu enfoncé , et plus poreux que le rebord où s'attachent les ligamens , qui est une véritable épiphyse , large d'une ligne aux vertèbres du cou , d'une et demie à celles du dos , et de deux lignes à celles des lombes.

Les ligamens des vertèbres sont en grand nombre ; les plus considérables s'attachent du corps d'une vertèbre à l'autre , et occupent par ces attaches tout le rebord ou l'épiphyse dont nous avons parlé. Leurs fibres ont différentes directions : il y en a d'obliques en sens différens , qui se croisent; il y en a de circulaires, qui semblent n'avoir d'autre usage que celui de lier et de maintenir les autres ; eniin, parmi les plans obliques mêmes , on en remarque d'autres qui sont perpendiculaires. Ces ligamens ne se terminent point au rebord du corps de chaque vertèbre ; mais , après s'y être attachés , ils semblent passer par-dessus la partie ronde de leurs corps pour s'étendre sur plusieurs; de sorte qu'on peut regarder ces fibres ligamenteuses extérieures comme un seul ligament commun qui attache toutes les vertèbres par la partie antérieure de leurs corps , depuis la tête de l'os sacrum jusqu'à la seconde vertèbre du cou.

Il y a encore un autre ligament commun bien considérable, qui recouvre la partie postérieure des corps des vertèbres, et s'étend intérieurement tout le long de la partie antérieure du canal de la moelle de l'épine.

La seconde articulation des vertèbres se fait par les apophyses obliques. Elle est regardée par les anciens comme un ginglyme ou une charnière , parce que chaque vertèbre a quatre apophyses obliques , que les deux d'en haut reçoivent les apophyses obliques de la

vertèbre de dessus , et que celles d'en bas sont reçues dans les deux apophyses obliques de la vertèbre de dessous. Ou doit plutôt considérer ces arlicHÎalions comme des doubles geuoux , non qu'elles soient aussi mobiles dans tous les sens que le véritable genou , mais parce que leurs mouvemens ne sont point bornés à la flexion et à l'extension. L'épine ne peut se mouvoir en différens sens, et même circulairemeut , que les articulations des apophyses obliques ne soient autant de petits genoux.

Ces apophyses obliques sont recouvertes , au dehors de chaque articulation , d'un ligament ou d'une tunique ligamenteuse qui retient la synovie. Outre ce ligament, on en trouve plusieurs autres trèsforts qui affermissent ces articulations , et assujettissent les vertèbres aussi sûrement par leurs apophyses que nous avons vu qu'elles l'étaient par leur corps.

Parmi ces ligamens les uns attachent entre elles les apophyses transverses , et les autres lient ensemble les apophyses épineuses. Ceux-ci se montrent au dehors , mais on en voit encore de considérables dans l'intérieur du canal de l'épine. Il y en a un , à l'articulation de chaque vertèbre, qui va delà racine d'une apophyse épineuse à la racine d'une autre; et enfin, outre tous ces ligamens , on en trouve un , commun à toutes les vertèbres, qui part intérieurement de la tête de l'os sacrum , vers la racine de sa première apophyse épineuse , et qui , passant par-dessus tous les ligamens particuliers dont on a parlé , s'attache fortement à la partie intérieure de la racine des apophyses épineuses de toutes les vertèbres.

Les muscles de l'épine ne sont pas moins difficiles à décrire que l'articulation des vertèbres ; mais , comme leur description n'est pas si utile pour l'intelligence de ce qui suit , je me contenterai de dire que presque tous les muscles sont situés à la paitie postérieure et aux latérales, et qu'il n'y en a aucun en devant, si ce n'est au cou, où se trouvent le long fléchisseur et une portion du scalène. Parmi ces muscles de l'épine il y en a qui sont communs à un grand nombre de vertèbres , et plusieurs qui sont propres à chacune.

Tous ces muscles font mouvoir l'épine d'une manière ti'ès-sensible, surtout vers les lombes, où toutes les vertèbres jouissent d'un mouvement considérable. Celles du cou sont aussi assez mobiles ; mais les vertèbres du dos se meuvent beaucoup moins , parce qu'elles sont assujetties aux côtes, que les cartilages qui imissent leur corps sont minces , et que leurs apophyses épineuses sont très-longues, et couchées les unes sur les autres.

On sait que l'épine forme un canal qui contient la moelle, et que les pièces de ce canal peuvent être mues sans incommoder cette moelle ni les nerfs qui en sortent par le derrière et par les côtes , à travers les trous que forment les échancrures des vertèbres par leur union.

L'importance des parties reuferniécs dans le canal de Tépine «xigeait encore que Varticulalion des vertèbres fût fortsolide; aussi se îuxent-eites difficilement, tant à cause du nombre prodigieux de leurs muscles et de leurs ligamens que de l'union de leurs corps si bien cimentée par les cartilages mitoyens qu'on dirait que îa nature se serait efforcée de concilier , dans cet/* jonction d'os, la fermeté et 3a mobilité (1).

Des différentes Espèces de Lux<:itions des Vertèbres.

Les vertèbres peuvent se luxer complètement , c'est-à-dire de façon que l'os luxé ne touche plus à Tos auquel il était joint par le côté qui faisait sa jonction. Ces luxations complètes sont rares, difficiles, et ne sont point l'objet de l'art, puisque, lorsqu'elles arrivent, îe malade doit nécessairement mourir, ou dans le moment même, avi peu de temps après. •

Les luxations des vertèbres sont donc presque toujours incomplètes , c'est-à-dire que les vertèbres luxées se touchent par la plus grande partie de leurs corps , et ne se luxent entièrement que par îeurs apophyses obliques. Les deux apophyses obliques mêmes ne se luxent pas toujours ensemble également, et une seule peut sortir de son lieu , pendant que l'autre reste presque dans sa situation naturelle.

Une vertèbre luxée peut l'être par en haut ou par en bas seulement, ou en même temps par en haut et par en bas ; ce qui cependant est assez rare.

Il y a des luxations d'une seule vertèbre , et d'autres qu'on dit être de deux , de trois vertèbres , et plus : c'est ainsi, par exemple , qu'on dit que les cinq vertèbres des lombes sont luxées lorsque la première vertèbre des lombes est luxée d'avec la dernière du dos , et que la dernière des lombes l'est d'avec l'os sacrum. Cette façon de parler n'est point exacte, puisque, dans l'exemple donné, la luxation est seulement de deux vertèbres , les trois qui se trouvent entre la première et la cinquième des lombes n'étant pas réellement luxées ; mais il restera toujours qu'il peut y avoir des iuxations de plusieurs vertèbres, c'est-à-dire que les vertèbres des lombes, comme celles du cou et du dos, peuvent être en même temps luxées en différens endroits.

Des Causes des Luxations des Vertèbres.

Les vertèbres ne peuvent être luxées par un effort qui agisse selon l'extension de l'épine que le cartilage et les ligamens qui joignent leurs corps ne soient rompus ; et, dans ce cas , le malade périt bientôt

(!) Cedcslriicluie semble démonher l'iinpo<!sii)ililé des Inxa lions.

nécessairement par la compression, par le tiraillement violent, ef même par la rupture de la moelle de l'épine.

Les apophyses obliques étant plutôt rapprochées qu'éloignées par l'extension de l'épine , on sent assez pourquoi ces apophyses ne peuvent être luxées par des causes qui agissent selon l'extension , mais seulement par des efforts dans le sens de la flexion de l'épine , soit que ces efforts se fassent directement de derrière en devant, soit qu'ils se fassent un peu de droite à gauche, ou de gauche à droite.

Si , par un effort violent , l'épine est pliée directement en devant , les apophyses obliques inférieures d'une vertèbre sortiront des bornes que leur prescrivent les apophyses obliques supérieures de la vertèbre de dessous ; et , pour lors , il y aura luxation des deux apophyses obliques de la vertèbre de dessus. Si l'effort se fait un peu de gauche à droite en fléchissant l'épine , l'apophyse oblique gauche sera luxée. Enfin , si l'épine est fléchie de droite à gauche , il y aura luxation du côté droit. *

Des Signes diagnostics des Luxations des Vertèbres.

Les signes qui font connaître les luxations des vertèbres sont communs et propres. Les communs sont la figure contrefaite de tout' le corps, la difficulté et quelquefois l'impuissance de marcher, l'engourdissement des parties qui sont au-dessous de la luxation, et enfin leur paralysie , soit sur-le-champ , soit quelque temps après. Le ventre devient paresseux ; les urines et les excrémens sont retenus les premiers jours , et sortent involontairement dans la suite: alors la gangrène survient , et la mort n'est pas éloignée.

La figure du corps est contrefaite, parce que l'épine n'a plus sa rectitude ordinaire. Cette perversion de figure vient nécessairement du seul dérangement des apophyses obliques , qui ne peuvent être luxées que l'épine ne se jette du côté de la flexion , et que le corps ne reste plié. Si les muscles avaient part à la mauvaise figure de la partie luxée, comme dans les autres luxations, le corps ne serait point fléchi , puisque les muscles qui recouvrent toute la partie postérieure de l'épine, et qui sont en grand nombre, tendent tous à la tirer en arrière.

Il est difficile et quelquefois même impossible au malade de marcher, tant parce que , l'épine n'étant plus droite , la ligne de direction du poids du corps se trouve changée, et ne passe plus par l'endroit du pied qui appuie à terre, que parce que, si le malade, pour marcher, essaie de l'y faire passer, comme font les bossus, tous les mouvemens qu'il se donne à ce dessein sont autant de secousses quiébranlentct pressent lamoelle de l'épine: ce qui cause de violentes douleurs , que le malade évite en cessant cette fâcheuse épreuve.

Ce qui fait encore la difficulté de marcher c'est que la com-

pression de la moelle interrompt le cours des esprits animaux dans les muscles qui servent à la progression. Ces muscles ne sont quelquefois qu'affaiblis ; mais souvent ils perdent entièrement leur ressort dans les vingt-quatre heures, et même plus tôt, selon le degré de compression que souffrent la moelle et les nerfs.

L'engourdissement des parties inférieures est la suite d'une compression médiocre ; mais la paralysie , la paresse du ventre , la rétention d'urine, les déjections involontaires et la gangrène sont les effets d'une compression totale de la moelle et des nerfs.

La gangrène commence par attaquer les endroits de la peau qui répondent aux apophyses épineuses des vertèbres , aux épines des os des hanches, au grand trochanter, au coccyx et à la pointe des fesses, parce que , le malade se tenant toujours sur le dos , ces endroits sont comprimés par le poids du corps entre les os et le lit ; les liqueurs sont arrêtées dans leur cours, et les vaisseaux sont d'autant plus affaissés que ces parties , qui ont déjà perdu de leur ressort, et qui sont paralytiques, ne peuvent résistera la compression.

Les signes propres à chaque espèce de luxations des vertèbres nous font connaître s'il y a une ou plusieurs vertèbres luxées ; si la luxation est des deux apophyses obliques ; si elle est de l'apophyse oblique droite, ou de l'apophyse oblique gauche seulement.

Quand la luxation est de deux ou de trois vertèbres , la courbure de l'épine est plus grande que lorsqu'il n'y en a qu'une de luxée.

Lorsque les deux apophyses obliques sont luxées , l'épine se trouve pliée directement en devant. Le malade sent une douleur considérable si on lui plie davantage l'épine , parce que , dans la flexion , on alonge encore les ligamens et les muscles extenseurs , qui sont déjà dans une violente extension. Le malade au contraire se sent soulagé lorsqu'on lui redresse un peu l'épine , parce qu'on diminue par là l'extension des muscles et des ligamens.

Lorsqu'il n'y a qu'une seule apophyse oblique de luxée , l'épine n'est pokit pliée directement en devant, mais d'un côté ou d'un autre. Si elle est pliée du côté gauche , la luxation est à l'apophyse oblique droite , et au contraire le corps penche à droite lorsque c'est l'apophyse oblique gauche qui est luxée. Le malade souffre lorsqu'on plie le corps du côté qu'il penche , et se trouve soulagé si on le pousse du côté de la luxation.

Je ne donne point de signes pour reconnaître les luxations qu'on dit se faire directement en arriére , directement à droite ou à gauche ; je crois que ce que j'ai dit suffit pour faire comprendre que ces luxations sont impossibles. Je laisse le soin de donner leurs descriptions et leurs signes à ceux qui croient en avoir vu.

Du Pronostic des Luxations des Vertèbres.

Les vertèbres des lombes se luxent plus facilement que celles du cou , et celles-ci plus facilement que celles du dos.

1° Les vertèbres des lombes se luxent avec plus de facilité que les autres parce que les efforts s'y font sentir avec beaucoup de force, tant à cause de la longueur plus grande du levier que de l'action d'une plus grande quantité du poids du corps sur ces vertèbres.

2° Le corps des vertèbres des lombes est plat , à la différence des vertèbres du cou , qui ont une cavité , dans la partie supérieure de leur corps, qui reçoit l'émlnence de la vertèbre de dessus, ce qui leur donne entre elles une liaison plus forte que celle des vertèbres des lombes.

3» Le cartilage étant plus épais aux vertèbres des lombes , il leur donne plus de facilité à se mouvoir ; la flexion y est plus grande et plus forte ; et l'on sait que les luxations sont plus fréquentes et plus faciles aux articulations dont les mouvemens sont considérables.

Par la même raison les vertèbres du dos sont moins susceptibles de luxation que les autres , puisque , comme on l'a remai-què , elles ne font pas de grands mouvemens ; d'ailleurs la liaison qu'elles ont avec les côtes sert beaucoup à les affermir.

La luxation des vertèbres est toujours très-dangereuse. Elles ne peuvent être dérangées que la moelle et les nerfs de l'épine ne soient comprimés : or qui ne voit les accidens qui doivent suivre nécessairement de cette compression ? Si la moelle est comprimée , les parties inférieures tomberont en paralysie et en gangrène ; et , si quelques nerfs seulement sont comprimés , il y aura des douleurs insupportables dans le lieu delà compresSon, et paralysie dans les parties où les nerfs comprimés se distribuent.

Les luxations des vertèbres du cou et du dos sont plus^dangereuses que celles des vertèbres des lombes , parce qu'il fauUin plus grand effort pour les luxer , et que , étant luxées , il y a une plus grande quantité de moelle comprimée , et par conséquent plus de parties paralytiques. La compression des nerfs qui sortent de la moelle à l'endroit du cou et du dos est aussi plus fâcheuse que celle des nerfs lombaires , parce que ceux-là ont de plus grandes communications avec la huitième paire et le nerf intercostal , et contribuent à former les branches les plus importantes à l'économie naturelle.

La luxation de deux ou trois vertèbres est plus lâcheuse que la luxation d'une seule , parce qu'il y a plus de nerfs intéressés , et que la moelle se trouve comprimée en plus d'endroits ou dans une plus grande étendue.

La luxation de deux apophyses obliques est plus facile à réduire

que celle d'une seule apophyse; mais, quoique la luxation incomplète soit plus difficile à réduire , elle est moins dangereuse que la complète , parce que, dans l'une , la moelle est moins comprimée que dans l'autre.

Si l'on ne réduit point la luxation des vertèbres , le malade meurt infailliblement. Il meurt même , quoiqu'on la réduise , si l'on a trop différé la réduction , paice qu'il s'est fait des dépôts , ou parce que la moelle et les nerfs, qui sont des parties molles et tendres, ont été trop long- -temps comprimés pour pouvoir reprendre leur ton : ainsi , la compression et l'affaissement de la moelle et des nerfs ne cessant point, la paralysie et les autres symptômes subsistent dans toute leur vigueur, et la mort n'est pas moins certaine que si l'on n'eût point fait la réduction.

J'ai cependant vu un soldat qui n'est point mort d'une luxation de vertèbre , quoique la réduction n'en ait pas été faite; c'a été sans doute parce que la cause de cette luxation n'était qu'un simple effort, lequel n'a pu causer aucun ébranlement dans la moelle ; ce qui donne lieu de penser que la luxation des vertèbres n'est peut-être pas moins dangereuse par la commotion qu'une chute violente fait à la moelle que par le déplacement même des os.

L'expérience semble justifier cette réflexion. On a vu des fractures et des enfonçures du crâne qui n'ont été suivies d'aucun accident fâcheux quoiqu'on ait négligé d'appliquer le trépan , ce qui paraît prouver que les parties peuvent s'accoutumer peu à peu à une légère compression. Il est vrai que ces cas sont rares , et ne font point de règle; mais on en conclura toujours que, dans les luxations, la moelle qui aurait pu résister à une légère compression n'y résistera pas si en même temps elle souffre un ébranlement, qui, quoique plus difficile à cause de la mobilité des vertèbres, est cependant la suite nécessaire d'une chute violente, et entraîne avec soi les mêmes périls que la commotion du cerveau.

On peut comparer encore les accidens qui suivent les luxations des vertèbres aux accidens des plaies de tête. Lorsque ces accidens ont paru à l'instant même du coup , ou peu de temps après , qu'ils cèdent aux nombreuses saignées , et diminuent après l'application du trépan, on peut attendre une heureuse terminaison ; mais , si ces accidens ne diminuent point, ou si, après quelque temps, il en survient de nouveaux , on ne peut faire qu'un pronostic très-fâcheux. Il en est de même des luxations des vertèbres : quand la paralysie et la gangrène sont venues peu de temps après la luxation, qu'elles semblent céder au grand nombre de saignées , et qu'elles diminuent sensiblement après la réduction , on peut se flatter de la guérison ; mais, lorsque , après les saignées abondantes et la réduction, les accidens ne diminuent point, ou lorsque , ne s'étant point manifestés d'abord, ils surviennent après que la réduction a été faite, le

malade est alors sans ressource , et l'on doit regarder ces accident comme les avant-coureurs d'une mort prompte et inévitable , parce qu'il s'est fait, dés les premiers temps, des désordres irréparables. Outre les dangers dont on vient de parler , et qui sont inséparables de la luxation des vertèbres, il y en a qui naissent des mauvaises manœuvres qui sont décrites par les anciens, qu'on suit encore aujourd'hui, dans la pratique, pour la réduction des vertèbres. C'est ce que j'espère démontrer en établissant une nouvelle méthode que j'ai déjà proposée depuis long-temps, et qui, quoique fondée sur la structure naturelle des parties, sur l'ouverture des cadavres, sur d'heureux succès, et, j'ose le dire, sur la mauvaise réussite de l'ancienne méthode , n'a cependant pas été suivie , tant il est difJScile de secouer le joug des préjugés.

tfe la Cure de la Luxation des Vertèbres.

Pour réduire les vertèbres luxées on mettra, selon la longueur d'un lit large de trois pieds , un gros drap roulé en forme de traversin , et on couchera le malade en travers sur ce lit, le ventre appuyé sur le drap roulé, vis-à-vis la vertèbre luxée. Deux aides appuieront l'un sur la partie supérieure de l'épine, près de la racine du cou, et l'autre sur l'os sacrum, pour faire plier l'épine ; alors on pressera sur celle des vertèbres luxées qui est immédiatement au-dessous du lieu le plus éminent de la tumeur qui paraît à l'endroit de la luxation ; c'est-à-dire qu'on appuiera sur la vertèbre luxée qui tient à la partie inférieure de l'épine; dans le même temps on relèvera la partie supérieure du tronc, ou celle qui est du côté de la tête, et, par ces mouvemens, la luxation se trouvera réduite.

Pour comprendre les avantages de cette nouvelle méthode il suffit de savoir quelle est la situation des vertèbres lorsqu'elles sont luxées. Alors les pointes des apophyses obliques inférieures de la vertèbre de dessus se sont élevées sur les pointes ou parties tranchantes des apophyses obliques supérieures de la vertèbre de dessous ; et ce sont ces apophyses obliques qui , en se rencontrant ainsi par leurs bouts, empêchent l'épine de se redresser, quoique les muscles fassent effort pour l'étendre. Cela étant , il est évident que , pour réduire les vertèbres , 11 faut commencer par plier davantage l'épine afin de dégager les pointes des apophyses obliques , qui seules éloignent les vertèbres luxées. Ces apophyses obliques étant un peu écartées , on peut aisément les faire repasser l'une sur l'autre , et les remettre dans leur place en suivant exactement la manœuvre que nous venons de proposer, et qui réussit toujours lorsqu'elle est bien exécutée.

On voit combien il est nécessaire de s'éloigner , dans ce cas , de la manière ordinaire de réduire les luxations , manière dans laquelle

on tourne les membres du côté des muscles tendus afin de les relâcher, lorsqu'au contraire ou est obligé de les étendre davantage pour la réduction des vertèbres, puisque, encore une fois , c'est l'unique moyen d'éloigner les apophyses , qui nécessairement doivent l'être pour pouvoir être remises à leur place.

Ceux qui, pour réduire les vertèbres, font des extensions et des contre-extensions avec des lacqs et d'autres moyens, ceux qui pendent le malade par-dessous les bras; ceux-là, dis-je, ne peuvent jamais réussir, paice que tous leurs efforts tendent à redresser l'épine , qui ne peut l'être que lorsqu'on fait cesser l'attouchement des apophyses obliques , qui seul fait obstacle à la réduction.

Ceux qui mettent des bâtons en forme de rouleaux à côté des apophyses épineuses , et qui pressent dessus avec un levier , font pour le moins aussi mal que les autres : leur effort tend à presser les unes contre les autres les apophyses obliques , qu'il s'agirait au contraire de dégager pour les faire passer en leur lieu naturel.

Les deux autres espèces de luxations de l'épine , ou les luxations d'une seule apopbyse, demandent à peu près les mêmes opérations que la luxation des deux apophyses obliques. Il s'agit d'augmenter la flexion dans le sens même que l'épine est fléchie par la luxation ; de sorte que , si la luxation est à l'apophyse oblique gauche, on doit appuyer sur l'os de la hanche gauche et sur l'épaule droite ; et au contraire que , si c'est l'apophyse oblique droite qui est luxée, il faut appuyer sur l'os de la hanche droite et sur l'épaule gauche , afin de faire une flexion inégale qui réponde à l'inégalité du déplacement. Quand la luxation est réduite , il faut appliquer sur toute l'épme <les compresses , retenues par un bandage de corps ; sur le ventre on met une ventrière , et le tout est soutenu par un scapulaire. On couche le malade sur le dos dans un lit égal ; on fait de fréquentes saignées du bras, et l'on prescrit une diète sévère. Lorsqu'on a suffisamment désempli les vaisseaux , et que la douleur n'est pas considérable, on donne des potions vulnéraires; mais, tant que la douleur est violente , on ne doit donner que des anodins , et même quelquefois des narcotiques.

On ne panse que rarement , et le plus tard qu'il est possible , particuhérement si le malade est tranquille, et ne souffre que médiocrement. On observe du reste ce qui se passe afin de remédier aux accidens qui peuvent survenir.

Si le pouls s'élève, il faut faire de nouvelles saignées du bras : on peut même utilement employer celle de la gorge , parce que , outre qu'elle n'est pas moins révulsive, on a lieu de croire qu'elle peut de plus , en facilitant le cours des esprits , rendre la compression et l'affaissement de la moelle et des nerfs de l'épine moins à craindre. La saignée du pied peut aussi avoû- lieu , pourvu cependant qu'on observe deux choses ; la première , que les vaisseaux soient bien

3(j TilAlTÉ DES MALADIES DES OS.

désemplis par les saignées du bras; la seconde, que Ton puisse saigner au pied sans remuer le malade.

On fait des frictions avec des linges chauds aux parties où il y a engourdissement ou paralysie , et on y applique des fomentations spiritueuses. Si le malade n'urine point, on a soin de le sonder; et, si le ventre devient paresseux, on donne des lavemens, qu'on rend , s'il le faut , purgatiis. S'ils ne réussissent point , on purge le malade ; mais il faut qu'il ait eu assez de sang tiié , et que le purgatif ne soit point violent. Lorsque le ventre est tendu et douloureux, on doit, outre les remèdes généraux, avoir recours aux embrocalions et aux fomentations émollientes et anodines.

S'il y a gangrène, on la traite en particulier, selon les différent degrés d'altération. Quand l'altération est légère, on se sert de lotions et de fomentations spiritueuses et salines, comme l'esprit de vin camphré et la dissolution de sel ammoniac, le tout bien chaudement appliqué, et souvent réitéré. Si quelques endroits paraissent d'uts rouge pourpre, il faut, outre les lotions dont on vient de parler, y appliquer l'onguent du styrax.

Si les marques ou taches sont livides , il faut scarifier jusqu'au yïï^ fomenter avec la lotion indiquée , appliquer des plumasseaux couverts d'un digestif fait avec le basilicum et l'onguent de styrax, et par-dessus mettre des compresses épaisses trempées dans la lotion bien chaude , et retenues avec un bandage convenable. Quand les eschares commencent à se séparer, on aide à leur séparation en coupant dans le mort, et évitant les endroits vifs, pour ne point causer de douleur : alors les médicamens peuvent mieux pénétrer ; mais, si, malgré ces précautions , la gangrène gagne , il faut en venir aux incisions , et même aux taillades profondes , ayant soin de ménager les parties qu'on doit nécessairement épargner.

Ces remèdes ne sont d'aucun secours lorsque la gangrène survient après que la luxation a été réduite , parce que , comme on l'a déjà dit , la gangrène annonce alors une mort prochaine et inévitable ; mais , lorsque la disposition gangreneuse a précédé la réduction , elle cède pour l'ordinaire à l'application des topiques que nous avons conseillés , pourvu d'ailleurs que la réduction soit bien faite, et que la contusion de la moelle ne soit pas trop considérable. On peut espérer aussi de guérir, au moyen des incisions et des taillades, la gangrène , quand même elle serait plus avancée , comme il arrive lorsqu'on n'a pas assez tôt fait la réduction; cependant ces gangrènes, qu'on regarde comme curables en elles-mêmes , peuvent quelquefois devenir des plus lâcheuses lorsque , après la rétention , il survient déjection involontaire de l'urine et des excrémens stercoraux. Ces matières croupissantes échauffent, corrodent les parlies déjà attaquées de gangrène , et empêchent l'action des remèdes.

On ne peut trop exhorter les chirurgiens qui seront chargés de

LUXATiON DU COCCYX. 37

ces funestes blessures de tenir toujours leurs malades le plus proprement qu'il sera possible , de les visiter souvent , d'obvier à leurs besoins , et d'écouter patiemment leurs plaintes ; car il est certain qu'il n'y en a pas qui soient plus dignes de compassion. Il faut, pour tenir leur lit sec , qu'il soit garni d'une alaise ou demi-drap e( d'une toile cirée. L'alaise sert de plus à retourner le malade , et à le placer sur le ventre pour donner la facilité de le nettoyer , et de panser les parties gangrenées.

Si la paralysie ne cesse point après la cure de la luxation , les eaux de Bourbon sont très-efficaces. On en donne la douche sur les parties qui ont souffert , et on les fait prendre intériem-eraent avec les mêmes précautions qu'on observe dans leur usage après les attaques d'apoplexie.