FRACTURE DU STERNUM
mammaires qui sont situées dessous; mais cet accident n'est à craindre que dans les grandes fractures , où les os, considérablement enfoncés, déchirent ou coupent les vaisseaux.
Diagnostic et Pronostic,
La fracture du sternum est quelquefois difficile à connaître, parce qu'il survient en peu de temps un gonflement considérable qui masque la maladie, et dérobe sa connaissance au toucher : il est cependant fâcheux de ne la pas connaître d'abord ; souvent c'est en vain qu'on attend la fin du gonflement et des autres accidens ; ils sont quelquefois si fâcheux que , avant qu'ils disparaissent , le malade périt malgré tous les secours.
J'ai ouvert le cadavre d'un homme mort de cette maladie : il avait un gonflement gangreneux, qui occupait tout l'extérieur de la poitrine et toute l'étendue du cou jusqu'au menions et je lui trouvai une enfonçure du second os du sternum qui comprimait le ca>ur : il y avait beaucoup d'eau sanguinolente dans le péricarde et dans les côtés de la poitrine. Si cette maladie ne conduit pas toujours à des suites aussi funestes, on*doit craindre au moins qu'elle ne laisse souvent de grandes incommodités. J'ai remarqué qu'un honune était sujet à une toux sèche, avec palpitation de cœur et difficulté de respirer, depuis qu'il avait eu le sternum enfoncé dans la partie inférieure du premier et supérieure du second os, parce que les enfonçurés qui n'avaient point été relevées faisaient bosse en dedans, et gênaient la respiration.
Le crachement de sang , la toux violente et fréquente , les étouffemens et la fièvre sont des symptômes presque inséparables de la fracture du sternum. Souvent m.ème la douleur et les autres symptômes subsistent après la réduction des os, surtout quand on la néglige. îl se forme même abcès sous le stermim; les malades crachent le pus, et ont tous les symptômes de la péripneumonie. Il importe donc de connaître et de réduire promptement cette fracture.
La Cîire.
Pour relever le sternum avec les mains il faut presser la poitrine de droite à gauche et de gauche à droite , et forcer ainsi les côtes à s'avancer en devant , et à élever le sternum en poussant leurs cartilages ; et, s'il est impossible de réussir avec les mains dans Cette opération , il ne faut faire aucune difficulté, surtout si les accidens pressent, d'inciser sur le lieu frappé pour découvrir la fracture, et relever les os avec l'élévaîoire, le tire-fond ou autres instrumens. L'exemple des fractures du crâne nous autorise. On fait des Incisions cruciales pour les découvrir : ce n'est pas même une faute, quoiqu'on ne trouve point de fracture; au contraire en soulage le malade en donnant occasion au péricrâne et auties légumens de se dégorger. Pourquoi donc respecter une partie où les
ÎDcisions sont par elles-mêmes bien moins dangereuses que celles qu'on fail sur le crâne , lorsque d'ailleurs il n'importe pas moins de découvru- les fractures de l'une que celles de l'autre?
Si, pour n'avoir point remédié dès le commencement, il s'était fait abcès sous le sternum , on doit appliquer le trépan de même qu'on l'applique au crâne pour évacuer le pus ou même le sang, et relever les pièces d'os enfoncées (t).
L'appareil est très-simple : il s'agit de deux compresses trempées dans l'eau-de-vie aromatique, et d'un bandage de corps soutenu avec un scapulaire pour la fracture simple ; et, si l'on a fait incision, on panse la plaie comme on la panserait ailleurs, se servant toujours des compresses, du bandage de corps et du scapulaire.
