DES SUTURES

La suture était plus en usage chez les anciens qu'elle ne l'est aujourd'hui. Ils nous en ont décrit beaucoup d'espèces, dont la plupart cOiît plutôt les manières dont se servent les cordonoiers, les pelletiers , les bourreliers et autres pour coudre leurs cuirs que des opérations de chirurgie. Elles paraissent même si eritravagantes et elles sont si cruelles que , pour la gloire de leurs auteurs , je sera's porlé à croire qu'ils ne les ont jamais pratiquées. Eu effet peut-on imaginer que la suture du cordonnier , du pelletier , la coutu'-e à surjets, l'agraffée et quelques auf'-es , dout ils nous font de si pompeuses descrip'^ions dans leurs ouvrages , aient jamais été employées sur le corps humain ? Je ne parlerai point de ces cruelles F^anières d'opérer ; si on était curieux d'en prendre connaissance, on n aurait qu'à lire les traités des opérations des anciens, je pourrais dire ^eurs marlyrologes.

f>e'onmoi, les sutures dont la chirurgie peut tirer avantage se réduisent à deux ; savoir : l'entrecoupée ou suture à poiof. séppré , et l'entortillée. Les modernes en emploient encore une troisième , qu'on nomme enchevillée ; mais je la crois plus nuisible qu'avantageuse.

De la Suture entrecoupés.

La suture entrecoupée se fait avec une aiguille droife ou courbe, selon le lieu où elle se pratique. Celte aiguille lioit être enfilée non d'un cordonnet ou d'un gros fil , mais de plusieurs fils de chanvre plus ou moins nombreux, doni on forme ini lien proportionné au trou de l'aiguille et à la grandeur de li. plaie qu'on veut coudre. On arrange ces fils sur une bougie ; on les cire de manière qu'ils restent collés les uns à côté des autres, ît qu'ils prennent la figure d'im ruban plat. L'aiguille droiie ou courbe doit avoir à sa tête un trou plus long que large afin que les fils puissent y passer sans rien perdre

de leur arrangement. Il y a , de chaque côté , suivant la longueur de l'aiguille , à l'entrée et à la sortie du trou ; il y a , dis-je , une gouttière creusée assez profondément pour loger de part et d'autre le cordon plat dont l'aiguille est enfilée ; et , pour que ce cordon passe aisément et sans froisser les chairs , il faut que le trajet que forme l'aiguille par sa pointe et son tranchant soit plus large que ne sont le cordon et la tête de l'aiguille ensemble. C'est pour ceU^ que non-seulement l'aiguille est d'une largeur proportionnée à sa tète et au fil , mais qu'elle est tranchante des deux côtés ; et c'est pour favoriser encore mieu:î le passage du cordon de fil que les tranchans de l'aiguille sont tournés ver:; les deux côtés du trou. Il faut de plus que ces tranchans ne s'étendent que depuis la pointe de l'aiguille jusqu'à sa partie la plus large , qui fait ordinairement le tiers de sa longueur, parce que , s'i.s allaient plus loin , non-seulement ce plus deviendrait inutile , mais il pourr&il blesser le chirurgien. Ces tranchans n'occuperont donc , je le répète , que le tiers de la longueur de l'aiguille , le reste demeurant arrondi. La courbure de l'aiguille doit varier selon le besoin. Dans les plaies profondes , par exemple , il faut que toute l'aiguille décrive une portion de cercle pour qu'elle passe sans rien forcer et sans gêner les parties qu'on veut coudre ; car, qu'on suppose une aiguille qui ne serait circulaire que dans sa moitié , et dont l'autre moitié serait droite , la moitié circulaire de cette aiguille passerait avec facilité ; mais l'autre , c'est-à-dire celle qui serait droite , ne pourrait passer qu'avec beaucoup de peine , et meurtrirait les chairs , parce que cette portion droite serait obligée de passer dans le trajet courbe que la portion circulaire aurait frayé.

Il faut se munir d'autant d'aiguilles qu'on a de points de suture à faire à une plaie. Ces aiguilles doivent avoir la même forme entre elles , et ne porter que la quantité de fil qu'il faut pour un point seulement. Par ce moyen on épargne bien de la douleur au malade ; car, si on ne se servait que d'une seule aiguille pour faire, par exemple, trois points de suture , et que cette aiguille fût enfilée de tout le fil nécessaire pour ces trois points , toute la longueur de ce fil ne pourrai? passer dans les chairs , en faisant le premier et le second poini , sans exciter un frottement douloureux , qu'on doit éviter.

Suivant que les plaies sont plus ou moins profondes , les points de suture et conséquerament les aiguilles, doivent pénétrer plus en avant dans les chairs. Cette profondeur plus ou moins considérable exige aussi qu'on anticipe plus ou moins au-delà des bords des lèvres de la plaie, parce que, si les points de suture étaient trop proches, les chairs céderaient, et seraient coupées par les fils. On doit prendre cette précaution surtout lorsque les muscles sont coupés profondément et en travers. Si , par exemple , les muscles extenseurs de la jambe se trouvent coupés transversalement jusqu'à l'os fémur , il faut faire une suture capable de résister à l'effort de

3â6 TRAITÉ DES MALADIES CHIRURGICALES.

ces muscles , dont les portions coupées , tirant en sens contraire, peuvent faire casser les fils s'ils se trouvent trop faibles , ou faire couper les chairs par ces fils si ceux-ci se trouvent assez forls pour résister. C'est ce que j'ai vu arriver plus d'une fois, et à quoi on s'expose quand on n'a pas soin d'embrasser dans la portion de cercle que décrit l'aiguille une quantité suffisante et de peau et de chair.

Les fils étant cirés et passés dans les chairs comme il a été dit , les auteurs recommandent de faire le nœud du chirurgien , qui consiste à tourner le fil deux fois au lieu d'une ; mais je préfère le nœud simple, parce que, lorsqu'on a fait le. premier nœud double , on ne peut y faire joindre exactement le second , à moins qu'on ne le fasse double comme le premier , et alors ce nœud , se trouvant d'un volume considérable , peut blesser le malade , et donner occasion à la douleur et à l'inflammation. Ajoutez encore que , en faisant le nœud du chirurgien , les fils glissent avec plus de difficulté, et que, en s'obstinant à vaincre celte résistance, elle cède tout d'un coup : de sorte que le nœud se trouve plus serré qu'onne veut; ce qui n'^airive point dans le nœud simple.

De la Suture entortillée.

La suture entortillée est ainsi nommée parce qu'on tortille le fil autour d'une ou de plusieurs aiguilles , épingles ou chevilles , dont on se sert pour rejoindre les lèvres de la plaie , et qu-i peuvent être d'or, d'argent on de cuivre étamé. Quand on a passé un nombre d'aiguilles ou d'épingles convenable d'une lèvre de la plaie à l'autre , on les affronte , et on les fait tenir dans cette situation par quelqu'un d'intelligent et adroit ; puis on prend un fil double et ciré ; on le passe par-dessous les portions d'aiguilles ou d'épingles qui débordent la plaie de chaque côté , et , en le passant ainsi entre les aiguilles et la peau d'une lèvre de la plaie à l'autre, on le tortille trois ou quatre fois soit en décrivant un ovale sans croiser les fils, ou un 8 de chiffre en les croisant. Ces fils , ainsi tortillés , rapprochent les lèvres de la plaie en les serrant au degré qu'il convient, et en aplanissant les bords. Il faut se munir de plus de fil qu'on n'en doit employer pour l'entortillement , parce que cela donne plus de facilité, et qu'on en peut couper le superflu. Pour bien faire cet entortillement on prend, avec la main gauche, un des bouts de ce fil à quatre travers de doigt de son extrémité; la main droite se saisit du surplus ; elle le passe et le tortille entre les aiguilles et la peau tandis qu'un aide , comme j'ai dit , tient les parties rapprocltées jusqu'à ce qu'on ait passé les deux premiers loui's ; et , lorsqu'on a employé une quantité suffisante de fil , on i;iit un nœud et une rose avec les deux bouts pour les arrêter, e! pour pouvoir les relâcher on resserrer en cas de l>esoin.

Cette façon de réunir les plaies par la suture est beaucoup plus exacte que celles que nous avons décrites ; elle est même plus aisée à exécuter : c'est ce qui m'a engagé à la mettre en pratique dans Jbeaucoup d'autres occasions que celle du bec-de-lièvre , à laquelle les praticiens l'ont, pour ainsi dire , consacrée (1). Je l'ai pratiquée principalement aux plaies faites par les coups de sabre qui coupent les différentes parties de la face soit en long ou en travers, et à celles du cou quand elles sont obliques. Je l'ai aussi pratiquée avec succès aux coups de sabre sur l'épaule , et plus bas aux plaies qui coupent le muscle deltoïde obliquement ou en travers. Dans les premiers temps que j'ai vu pratiquer cette suture on se servait d'aiguilles d'acier non trempées , et, après les avoir passées dans la plaie , on en coupait les pointes avec de petites tenailles incisives afin que ces pointes ne blessassent point ; mais cette précaution me parut dès lors non-seulement inutile, mais même préjudiciable en ce que les efforts qu'on faisait pour couper les aiguilles ébranlaient toute la plaie. Ajoutez que l'endroit où on coupe ces aiguilles, demeurant inégal , blessait et déchirait leur trajet lorsque , après la réunion , il était question de les retirer. Quelque temps après le hasard me détermina pour une espèce d'épingle que je ne connaissais point. Etant en Pologne, on me mena chez un jeune seigneur, âgé de vingt ans , qui avait un bec-de-lièvre de naissance , et qui , à cette difformité près, pouvait disputer à qui que ce fût le prix de la beauté. Je lui proposai l'opération , il l'accepta avec joie : je la lui fis avec des épingles qu'on me présenta, et que je n'avais point encore vues. Elles étaient fines, longues de deux pouces, et bien étamées, et elles me servirent si utilement que , depuis ce temps, je n'en emploie point d'autres. La pointe en est aiguë, et, sans avoir besoin de porteaiguille , on les passe dans les chairs avec facilité , surtout si on a la précaution de les frotter d'un peu d'huile. Depuis mon retour en France j'ai vu de ces épingles, auxquelles on a donné le nom d'épingles à la reine.

S'il y a de l'art à bien faire les sutures, il y en a aussi à les défaire au temps qu'il faut. On ne peut pas déterminer précisément le temps où les fils peuvent se trouver détachés des chairs , parce que c'est la sérosité qui les détache en les humectant, et que cette sérosité se sépare plus tôt dans certains sujets que dans d'autres : ce qui est un avantage ; mais , s'ils se détachent plus tard , je ne voudrais pas toujours attendre qu'ils fussent séparés pour couper la suture. On peut le faire le quatrième jour quand même le fil serait adhérent dans tout le trajet des chairs qu'il parcourt. Il est vrai qu'on cause une légère douleur , mais elle est momentanée et

(1) On a substitué avec raison mi point de suture entrecoupée à l'application des épingles pour obtenir la réunion dubec-de-liévre. {Jncien éditeur.)

sans suite , et la réunion du passage du fil se fait dans le momenf , pourvu qu'on ait eu soin de tirer ce fil assez promptement; et, supposé même que l'irritation qu'on exciterait produisît une inflammation , elle serait légère , et le peu de suppuration qui succéderait achèverait bientôt la réunion. Pour couper les sutures on prend des ciseaux , dont on passe le bout mousse au-dessous du flly et on le coupe le plus prés de la peau qu'il est possible; après cela on tire le nœud avec le pouce et l'indicateur d'une main, tandis qu'on soutient la lèvre de la plaie en l'appuyant légèrement avec le doigt indicateur de l'autre main. On tire doucement dans le premier instant , comme pour détacher le fil au cas qu'il soit adhérent , et le reste ?e tire promptement, comme je viens de le dire. S'il y a plusieurs points, on prend les mêmes précautions en les tirant; ensuite il faut mettre un emplâtre de Nuremberg ou de diapalme en forme de suture sèche afin d'assujettir encore les lèvres de la plaie jusqu'à ce que leur union soit solidement établie ; ou bien: on ne mettra que des bandelettes de cet emplâtre dans tous les endroits où il y aura eu des points ; on les placera en forme de suture sèche et de la manière queie l'ai recommandé. On enveloppe la partie avec une compresse en quatre doubles trempée dans le vin chaud et une bande légéremenf serrée.