CHAPITRE li

Les instrumens piquans, tranchans ou contondans sont les causes ordinaires des plaies de la tête. Les instrumens piquans, comme l'épée, la baïonnette, la hallebarde, la flèche, etc., peuvent être poussés directement, ou plus ou moins obliquement, avec plus ou moins de force : la pointe de ces instrumens , après avoir percé les téguraens et les os , peut pénétrer plus ou moins avant dans la cavité du crâne, percer la dure-mère et la pie-mère, et blesser le cerveau ou le cervelet.

A mesure que ces corps pointus entrent ils renversent les bords des trous qu'ils font dans les os . parce que ceux-ci . par leur dureté, résistent à leur passager el-, de même qu'un clou qu'on enfonce dan^ une planche la fend par sa grosseur, et que sa pointe la fait éclater au côté opposé à celui par lequel on le pousse , de même les corps pointus, poussés avec violence contre la iêtc, enfoncent de£ portions de= os du crâne, et les fendent quelquefois : de sorte que , dans ces cas , il y a non-seulement perforation , mais fracture.

Lorsque ces corps pointus ne blessent que les tégumens jusqu'au crâne exclusivement, les plaies qu'ils font ne sont point ordinai-

rement fâcheuses , à moins qu'elles ne soient négligées : l'accident qui les suit le plus communément est l'inflammation; mais on l'évitera en rasant la partie , en y appliquant une compresse trempée dans l'eau vulnéraire spiritueuse ou autre, en saignant le malade plusieurs fois , et en lui faisant observer un régime convenable.

Les plaies faites par le tranchant des épées ou des sabres, quoique plus grandes, ne sont pas ordinairement plus fâcheuses que les plaies faites par les instrumens pointus lorsqu'elles se bornent à l'os ; mais les unes et les autres peuvent être accompagnées de commotion , d'épanchement et de fracture , suivant que le tranchant ou la pointe de l'instrument seront plus affilés , que Tépée ou le sabre seront plus pesans , qu'ils seront poussés avec plus ou moins de force , et que la direction du coup aura été perpendiculaire, ou plus ou moins oblique.

Enfin les instrumens tranchans ou piquans ne peuvent entamer les os qu'après avoir divisé les chairs ; mais les instrumens contondans poussés avec violence peuvent quelquefois blesser les os sans blesser les parties molles qui les couvrent : de manière qu'il ne paraîtra aucune plaie à l'extérieur, pas même d'enflure, tandis que les os seront fendus , enfoncés ou brisés en plusieurs pièces. Le boulej^de canon, l'éclat de bombe, les pierres et autres corps pesans peuvent être poussés avec plus ou moins de force , avoir plus ou moins d'inégalités, plus ou moins de masse, et peuvent frapper la tête dans les endroits où elle présente plus ou moins de résistance, ou plus ou moins de surface au corps dont elle est frappée, etc.

Nous allons commencer par examiner les effets de ces causes sur les parties extérieures de la tète.

ARTICLE PREMIER

DES PLAIES DES PARTIES EXTERIEURES DE LA TÈTE FAITES PAR LES INSTRUMENS PIQUANS ET TRANCHANS.

Les campagnes que j'ai faites dans les hôpitaux des armées du roi m'ont fourni de belles occasions d'observer ces sortes de blessures. A la retraite que fit le prince de Vaudemon» sous Gand quatre bataillons de son armée, qui étaient restés dans les retranchemens que ce prince venait de quitter à la vue de celle du roi , furent écharpés par plusieurs de nos escadrons , qui entrèrent dans ces retranchemens. Leurs blessés furent au nombre de quatre ou cinq cents : ils n'avaient que des coups de tranchant ou de pointe. Ils furent conduits dans l'hôpital de Çourtray , dont j'eus la direction. Un si grand nombre de blessures du même genre a été bien capable de m'apprendre à les traiter.

Je me rendis donc , par ordre de M. de Bagnols , intendant de l'armée, à Courtray, où ces blessés n'arrivèrent que le Iroisième jour. Jusque là , outre le premier appareil , ils avaient été pansés par plusieurs chirurgiens qu'on avait tirés de différentes compagnies pour avoir soin d'eux pendant la route; mais la plupart de ces blessés n'avaient point été saignés , et presque aucun d'eux n'avait observé le régime : aussi en trouvai-je peu sans fièvre, et beaucoup en danger de périr.

De ces blessures , les unes n'étaient que des coups de tranchant qui ne coupaient que les chairs ; d'autres pénétraient l'os , le coupant dans sa première et sa seconde table ; à d'autres , le sabre , ayant pénétré plus avant, avait blessé les membranes et môme le cerveau , parce qu'il avait été porté perpendiculairement. Plusieurs blessés que le sabre avait frappés obliquement avaieiit une portion d'os coupée , mais qui tenait encore ; il s'en trouva deux à qui la portion d'os avait été totalement emportée avec les tégumens ; et un dont la portion d'os , quoique tot.ilement coupée , tenait encore à la peau : dans ce dernier les deux tables étaient enlevées , et la dure-mère était découverte de la grandeur et de la figure d'un liard sans qu'elle fût endommagée. Ces infortunés étaient, pour ainsi dire , couverts de blessures : j'en ai compté jusqu'à cinquante à un njême soldat, tant sur la tête qu'aux différentes parties de son corps |^ le moins maltraité avait sept ou huit plaies ; quelques-uns avaient reçu trois ou quatre coups dans le même endroit, lesquels, n'aj^ant pas été portés dans la même direction , avaient formé des plaies en étoile.

Un état aussi déplorable était bien capable d'exciter la compassion : aussi ces malheureux trouvèrent-ils chez leurs ennemis mêmes l'asyle , la subsistance , la consolation et tous les soins que l'humanité peut inspirer : les saignées , quoique faites un peu tard , ne laissèrent pas d'avoir un grand succès ; le repos , la nourriture et la tranquillité d'esprit, que leur procurèrent les attentions qu'on eut pour eux, changèrent de mal en bien presque toutes les plaies , qui n'étaient devenues dangereuses que pour n'avoir pas eu tous ces secours.

Les blessures faites par le tranchant du sabre qui n'intéressaient point les os furent guéries avec facilité , excepté trois ou quatre , dans lesquelles je fus obligé de rendre la plaie cruciale, et de débrider, parce moyen, le péricràne et le périoste : aussitôt après la fièvre, la douleur et l'inflammation cessèrent ; mais les coups de sabre qui endommageaient le crâne, soit qu'ils eussent été portés obliquement ou perpendiculairement, furent plus dangereux; il y en eut plusieurs qui causèrent des fractures pour lesquelles il fallutappliquer le trépan.

Parmi les blessures qui furent faites avec l'épée il y en eut une des plus graves , dont l'histoire mérite d'être rapportée : Cet inslnimcnt avait coupé le muscle crotaphite transversalement au-dessus

dil zygoma; Paile de l'os sphénoïde était percée, et la pointe de l'épée avait pénétré dans la cavité du crâne. Je n'aperçus ce désordre que le cinquième jour^ le ciiirurgien qui avait eu soin du blessé dans la route l'ignorait; on lui avait recommandé seulement de prendre garde à l'iiémorrhagie, qui avait été considérable, et de ne panser cette plaie qu'au bout de quaranle-iiuit heures. Il y avait gonflement et tension douloureuse dans tout le côté de la face et du crâne; la fièvre était violente; le malade était assoupi avec rêverie. La première fois que je le pansai je ne levai de l'appareil que ce qui se séparar facilement, ne voulant point découvrir le vaisseau ouvert de crainte de renouveler l'hémorrhagie ; le malade fut saigné trois fois depuis le soir qu'il était arrivé jusqu'au lendemain malin; en le pansant je levai encore quelques bourdonnets, les pins voisins de ceux qui étaient appuyés sur le vaisseau ouvert; le malade fut saigné du pied , et j'ordonnai de répéter la même saignée deux heures après; le soir il prit un lavement; et, une heure après, la sixième saignée fut faite. Le lendemain -il se trouva mieux : tout l'appareil se leva alors, et je reconnus que l'os avait été enfoncé par la pointe de l'épée. Je balançai si je trépanerais on non; mais, comme les accidens ne marquaient point que la dure-mère ni le cerveau soulîrissent , et que le pus ne séjournait pas , je continuai mes pansemens: toute l'enflure de l'extérieur du crâne et de la face se dissipa., excepté celle de l'œil du côté de la blessure, qui nonseulement était rouge et gontlé, mais encore fort douloureux; le malade ne voyait que des nuages rouges, ce qui marquait l'inflammation de la réiine et la pression des vaisseaux sanguins qui rapportent le sang de l'œil dans les sinus de la base du crâne. Je me contentai toujours du pansement ordinaire, me croyant assez à temps de faire l'opération s'il survenait quelque accident ; je fis saigner encore le malade deux fois, l'une du pied, et l'autre de la gorge: le gonflement de l'œil diminua peu à peu; l'os se recouvrit, et le malade guérit parfaitement sans exfolialion et sans difformité; le muscle crotapliite se réunit très-bien, quoique coupé transversalement presque dans toute son étendue.

Quelques-uns de ces coups de pointe furent également fâcheux par rinflamma,tion qui survint. Je nVattachai à la combattre ; je ne pus cependant empêcher qu'elle ne continuât dans quelques-unes de ces plaies, toutes simples qu'elles parussent, et que , en se communiquant au voisinage, elle ne gagnât bientôt tout le crâne. On sait que cette inflammation est quelquefois si considérable qu'elle cause des accidens presque semblables à ceux que cause celle de la dure-mère. J'aurai occasion dans la suite de donner les signes qui distinguent l'une et l'autre.

Plusieurs des derniers blessés dont je viens de parler eurent des enflures aux paupières, à tout le visage, aux oreilles et même au cou, qui furent accompagnées de fièvre , de délire et d'assoupissement. Les incisions pour débrider le péricrâne et le périoste (1) , les saignées

(1) M. Petit nomme péricrâne la calotte aponévrotique formée par les muscles frontaux et occipitaux; et il donne le nom de périoste à la membrane qui couvre immédiatement les os du crâne : c'est ainsi que l'autein- s'en explique lui-même , comme on le verra plus loin. ( Note do l'ancien éditeur. )

du pied réitérées, l'application des suppurans sur les plaies, celle des fomentations émollientes et résolutives sur les parties enflammées , eu sauvèrent quelques-uns ; mais à d'autres V se fît des «uppuratioi's dans plusieurs endroits , C' je fus obligé d'ouvrir plusieurs abcéa lerrière les oreilles et sur le crâne : e périoste se trouvait quelquefois détaché par ces suppurations , et ic pus , dans certains blessés, s'évacuait par la première plaie. Toutes 'es inflammations érysipélateuses qui se sont terminées par suppuration ont été suivies d'une parfaite guérison; ef toutes celles dans lesque'Jes (a suppuration n'a pu s'établir ont causé la mort. Dan» les blessés qui ont été dans ce dernier cas le« plaies devenaient '^èche-; , êl ne présentaient que dea bord^ affaissé'^ : à l'ouverture des cadavres on ne trouvait rien dans la cavité du crâne , pas même dessous al i^is-à-vis la pb>îe ; mais, an examinant le foie, on y trouvait constamment inflamnration avec dépôt : accident assez orainair*^, aux plaies , et surtout à celles de la tê' 3 , comme je le dirai en son lieu.

ARTICLE IL