Voir rAi'pENDiCE IV, p. 47S

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membre paralysé se fût produite dans Taccident du tamponnement, et que Tapplication d'un bandage fût par là devenue nécessaire, nous aurions aujourd'hui sous les yeux, non pas une monoplégie avec flaccidité, mais bien une monoplégie avec contracture comparable à celle que nous observons chez Dum... Cette proposition peut être, vous allez le voir, justifiée en quelque sorte expérimenlalemenl. Ainsi j'applique devant \ous, sur Tavant-bras paralysé et flasque de Mouil..., quelques tours de la bande d'Esmarch et presque aussitôt vous voyez In contracture spasmodique se produire au poignet et aux doigts de la main. A la vérité, celte contracture se dissipe peu de lemps après que la bande a été enlevée. Mais, fort de la connaissance des faits sur lesquels j'appellerai votre attention dans un instant, il me paraît légitime d'admettre que la contracture en question pourrait devenir durable, comme elle l'est chez Dum..., si l'application de la bande était plusieurs fois répétée, ou maintenue pendant longtemps.

Pour en revenir maintenant à Dum..., nous admettons donc que, chez lui, il a existé dans le membre paralysé une tendance à la contracture analogue à celle qui vient de se révéler chez Mouil... par Tapplication de la ligature, et que cetic tendance s'est réalisée sous Tinflucnce de la pression exercée par le bandage à fracture. En faveur de cette conclusion, nous pourrons invoquer encore que chez ce même Dum... la tendance à la contracture existe, à l'heure qu'il est, de la façon la plus manifeste, dans le membre inférieur gauche, c'est-àdire du côté oîi se voit la contracture du membre supérieur. Vous constatez, en effet, que l'application de quelques tours de la bande d'Esmarch sur ce membre inférieur au-dessus du genou produit la rigidité de la jambe, et que la même application faite à quelques centimètres au-dessus du pied détermine la formation d'un véritable pied-bot équin. Il n'y a donc pas lieu de s'étonner, après tout ce qui précède, que l'appli-

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cation proloDgée du bandage à fracture ait pu, chez notre ma lade Dum..., déterminer la contracture musculaire durable que nous avons sous les yeux.

Ce développement d'une contracture spasmodique soos rinfluence d*une compression circulaire exercée sur un membre, dont nous venons de vous présenter deux exemples, est assurément un fuit fort curieux et qui mérite, tant par sa nouveauté que par Timportance qu'il peut acquérir au point de vue pratique, de fixer un moment Tattention. Déjà, depuis longtemps, nous avons insisté, dans diverses circonstances, sur Texistence fréquente chez les sujets hystériques de contractures survenant sous Tinfluence de causes traumatiques banales, ou encore se produisant artificiellement, même à Télatde veille, au gré de Tobservaleur, à Taide de certaines manœuvres \

Pour ce qui concerne ce dernier cas, c'est-à-dire les contractures artificiellement provoquées à Tétat de veille, les noavelles recherches que nous avons entreprises à cet égard, à propos du cas clinique que nous venons d'étudier, nous ont convaincu que c'est là un sujet qui n'a pas encore été suffisamment rais en relief et qui réclame de nouvelles recherches. Dès à présent, nous croyons pouvoir affirmer, après l'avoir recherchée sur un grand nombre de sujets, que la production artificielle de ces contractures est chose fréquente chez les hystériques des deux sexes, inconnue au contraire chez les sujets sains, et qu'on peut trouver là, par conséquent, un signe, un stigmate qui, au môme litre que le rétrécissement du

1. Voir sur ce sujet : Charcot, De Vinfluence ffes lésions traumatiques sur le développement des phénomènes dhystérie locaU, in Leçons sur les Maladies du système nerveux, t. I, p. 449. Appendice^ et, dans ce volume les 3«, 7* et 8* leçons. — Ch. Richet et Brissaud. Progrès médical^ 8 mai 1880. — Paul Kicher, Mémoire inédit présenté à TAcadémie de médecine, 1883. (Prix Civrieux.) — P. Descubes. Etudes sur les contractures provoquées chez les Ay*tériqucs à fêtât de veille^ Thèse de Bordeaux, 1885.

DIATHÊSE DE CONTHACTURE Ail

champ visuel, rhémianesthésie sensitive et sensorielle, etc., révélera, dans certains cas difficiles, l'existence de la diathèse hystérique. Les procédés que Ton peut employer pour déterminer ces contractures sont très divers; nous nous bornerons à signaler ceux qui suivent : percussion répétée des tendons, tractions exercées sur les doigts, application d'un diapason en vibration soit sur les tendons, soit sur le corps des membres, faradisalion, etc. Mais de tous les moyens de ce genre, le plus efficace, le plus sûr, c'est incontestablement Tapplicalion circulaire de deux ou trois tours de la bande d'Ei^march ou d'un lien quelconque.

Avec le concours de mon interne, M. Berbès, l'application de la bande a été faite, dans le cours du dernier mois, sur un total de 70 sujets hystériques (43 femmes et 27 hommes), les uns actuellement en traitement, dans le service de la clinique, les autres fréquentant la consultation externe. Voici l'indication sommaire de quelques-uns des résultats les plus importants que nous avons obtenus dans cette série d'études * : L'existence d'une paralysie motrice sur le membre mis à l'épreuve n'est pas nécessaire pour que la contracture s'y produise ; chez les sujets hémianesthésîés, la contracture s'obtient le plus souvent exclusivement sur les membres du côté aneslhésié; elle peut se produire, toutefois, chez certains sujets également du côté resté sensible; en pareil cas, la contracture se montre toujours beaucoup plus prononcée et plus facile à provoquer du côté aneslhésié. Nous avons observé, sur un assez grand nombre d'individus, que la contraclKre ;?roi'o- (jttee est, dans un membre^ d autant plus accentuée et d autant plus durable^ après la cessation de la constriction, que

1. Voir, pour plus de déUils sur ce sujet : P. Derbès. Sur la diathèse de conlrarlure et en particulier sur la contracture produite sur les sujets hystériques {hommes et frmmes), par l'application d*une ligature. {Progrés médical^ Q« 41.9 octobre 188G.)

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r expérience a été plus souvefit répétée et plus longtemps prolongée, La rigidité se borne parfois au membre sur lequel la compression a élé pratiquée et elle se limite aux parties du membre situées au-dessous de la ligature ; mais, le plus souvent, elle s'étend au membre tout entier et, dans un certain nombre de cas, elle se répand sur tous les membres et même sur la face. Les circonstances qui viennent d'être relevées montrent bien, je crois, que la contracture dont il s'agit n'est pas la conséquence de Tischémie produite dans le membre par l'application de la ligature ; il faut voir là, au contraire, sans aucun doute, le résultat d'une excitation périphérique entraînant la participation des centres nerveux, suivant le mécanisme des actes réflexes. Par ce côté, comme, du reste, par l'ensemble des caractères cliniques, la contracture provoquée chez les hystériques à l'état de veille ne diffère peutêtre, vous le voyez, de la contracture provoquée dans la période léthargique du grand hypnotisme que par Tintensilé des phénomènes, beaucoup plus grande, dans le dernier cas. D'ailleurs, les contractures provoquées des hystériques, comme celles des hypnotiques léthargiques, disparaissent en général très aisément, sous l'influence d'une pression légère portant sur les antagonistes des muscles dont l'action prédomine, ou encore par l'action d'une légère friction exercée sur lapeau du membre rigide. 11 ne faudrait pas trop s'y fier cependant, et, pour ne parler que de la contracture des hystériques éveillées, il importe de ne. pas oublier que la résolution en est d'autant plus difficilement obtenue que la ligature qui l'a produite a été maintenue plus longtemps. — Ce sont là, en somme, des expériences qu'il ne faut jamais entreprendre sans y mettre beaucoup de discrétion.

Je ne m'étendrai pas plus longtemps sur ce sujet, qui offre d'ailleurs eu soi assez d'importance pour mériter une étude spéciale et approfondie.