HYPNOTISME, LÉTHARGIE

dente, il y a inertie mentale, mais celle-ci est moins profonde, moins absolue ; il est devenu possible, en effet, de provoquer comme un réveil partiel, dans l'organe des fonctions psychiques. Ainsi, on pourra y faire renaître une idée, un groupe d'idées liées entre elles, par association préalable. Mais ce groupe mis en activité restera étroitement limité; il n'y aura pas de propagation, pas de diffusion du mouvement communiqué; tout le reste demeurera endormi. En conséquence, l'idée ou le groupe d'idées suggérées se trouveront dans leur isolement à l'abri du contrôle de cette grande collection d'idées personnelles depuis longtemps accumulées et organisées qui constituent la conscience proprement dite, le moi. C'est pourquoi les mouvements qui traduiront, à l'extérieur, ces actes de cérébration inconsciente se distingueront par leur caractère automatique purement mécanique en quelque sorte. Alors c'est vraiment, dans toute sa simplicité, V homme machine rêvé par de la Mettrie, que nous avons sous les yeux ^

Dans cet état de catalepsie, chez la plupart des individus, le seul mode par lequel nous puissions entrer en relation avec l'hypnotisée, est la mise enjeu àw sens musculaire. Seuls le geste, l'attitude que nous imprimons au sujet lui suggèrent ridée que nous voulons lui transmettre. Lui ferme-t-on, par exemple, les poings dans un geste agressif, on voit la tête se porter en arrière, le front, les sourcils et la racine du nez, se plisser avec une expression menaçante. Approchez au contraire de s^ bouche ses doigts étendus, alors les lèvres s'écartent, elle sourit, toute la face prend une expression de douceur bien opposée à celle qu'elle avait tout à l'heure. Après avoir étudié l'influence du geste sur la physionomie, on peut, en regard, étudier l'influence de la physionomie sur le geste,

1. De la Mettrie, V homme machine. Œuvres phHosophiques, T. I. Amsterdam, 1765. Voir aussi T. U, Uhomme plante, Uhomme plus que machine.

Charcot. Œuvres complètes, t. m. Système nerveux. 22