HISTORIQUE DE L\ PATHOLOGIE SÉNILE

rhumatisme noueux, arthvitis pauperunij maladie très fréquente chez les indigents. Landré-Beauvais la désignait sous le nom de goutte asthénique pHmitive, tout en reconnaissant déjà qu'elle diBêre de la goutte vraie. C'est là, messieurs, une affection redoutable en raison des infirmités qu'elle entraîne ; elle mérite, à tous égards, d'être placée au premier rang des maladies chroniques rassemblées dans cet asile et qui devront fixer votre attention plus tard.

Les leçons cliniques faites à la Salpétriëre par Rostan, vers 1830, eurent à cette époque un immence retentissement. Plusieurs questions relatives à la pathologie sénile furent soumises à une étude approfondie par Téminent professeur (1). Deux de ces travaux surtout sont restés justement célèbres. Le premier a pour' but d'établir que l'asthme des vieillards n'est pas une affection nerveuse, mais l'un des symptômes d'une lésion organique ; et l'on reconnaît aujourd'hui que, si cette proposition prise dans un sens général est trop absolue, elle n'en est pas moins vraie dans la grande majorité des cas. Le second est une étude remarquable sur le ramollissement cérébral, qui a transformé coinplèlement nos idées k cet égard. On sait que, d'après Roslan, cette altération, si fréquente à une période avancée de lîi vie, loin d'être le résultat d'un travail inflammatoire, serait une destruction sénile, offrant la plus grande analogie avec la gangrène de la vieillesse. Les recherches des observateurs, aidées de tous les nouveaux moyens d'investigation que possède aujourd'hui la science, ont pleinement confirmé cette idée.

Les immenses matériaux laborieusement recueillis par M. le

1. Mémoire sur cette question: V Asthme des vieUlards est-il uue affeclum nereeitse ? <1817u Recherches sur une maladie encore peu amnue. qui a reçu le nom de HamolUssement du cerveau, par L. Uoslan. m('*dccin «le la Salp^-