HISTORIQUE

C'est aux rôveries des astrologues et des alchimistes que nous devons Tintroduction de Targent dans la thérapeutique: car les propriétés de cet agent paraissent avoir été inconnues aux médecins de Tantiquité, et bien que la limaille d'argent ait été employée par Avicenne contre la fétidité de Thaleine, les flux muqueux et les palpitations du cœur, les préparations vraiment actives de ce métal n'ont pénétré dans la pratique qu'à la suite de la singulière théorie du microcosme et du macrocosme^ inventée par l'arabe Almanzor (Jean de Damas), qui, sans doute, ne prévoyait pas l'extension qu'elle devait prendre un jour. Dans ce système, tel que l'ont formulé plus tard les alchimistes du quatorzième et du quinzième siècles, un rapport mystérieux unissait entre elles les choses du ciel et celles de la terre : chaque métal correspondait à l'un des corps célestes et à l'une des parties du corps humain. C'est donc en vertu de latrinité mystérieuse qui reliait l'ar^^n/ à la hme^ et la lune aux affections cérébrales, qu'on a songé, pour la première fois, à traiter par les sels d'argent les maladies

i. Extrait du IHctionnaire encyclop. des sciences médicales^ t. VI, p. 65. En 0^^iliQrttioii avec M. Ball.