A MONSEIGNEUR LE DAUPHIN

Je chante les héros dont Ésope est le père ;

Troupe de qui l'histoire , encor que measongère , Contient des vérités qui servent de leçons.

Tout parle en mon ouvrage, et même les poissons: Cequ'ils disent s'adresser tous tanique non s sommes; Je me sers d'animaux pour instruire les hommes. Illustre rejeton d'un prince aimé des deux , Sur qui le monde entier a maintenant les yeux , j Et qui, faisant fléchir les plus superbes têtes, Comptera désormais scs jours par ses conquêtes ,

; Quelque autre te dira d'une plus forte voix I Les faits de tes aïeux et les vertus des rois, j Je vais t’entretenir de moindres aventures ,

Te tracer en ces vers de légères peintures :

Et si de t'agréer je n’emporte le prix,

J'aurai du moias l'honneur de l’avoir entrepris.

1 De la roche Pbanlriades, selon Suidas, mais plutôt de celle de ilyampee, dans le voisinage de Delphes, d'où fon précipitait les sacrilèges. M. Larcher a cherché 1 déterminer la date de cet événement : il le place en l'an 5S0 avant notre ère. Voyez Estai de chronologie tC Hérodote, ch. xix , l. VU, p.539 de la traduct. d'Hérodote, seconde édition. 1*02, in-g.

1 Les Athéniens élevèrent une statue à Ésope, qui était l'ouvrage du célèbre Lysippc, et qu’ou avait placée en lace de celles des sept Sages. ( Phœdr. , lib. Il , épitog. , et ÏAnateeta oeUr . poetar, Grœc.t toin. III, pag. 45, n. xxxv.) Talion, auteurdu deuxième siècle, nous apprend ( Ado. Gra>c. , p. 55) qu'un portrait d'Ésope modelé par Artstodéiue avait acquis presque autant de célébrité que le» fables de ce moraliste.

12 FABLES