V. L’ORAISON DE SAINT JULIEN

KOCVBLLB TIRÉE DE BOCCACE

Beaucoup de gens ont une ferme foi Pour les brevets, oraisons et paroles :

Je me ris d'eux ; et je tiens , quant à moi ,

Que tons tels sorts sont recettes frivoles ,

Frivoles sont ; c'est sans difficulté.

Bien est-il vrai qn'auprès d une beauté Paroles ont des vertus nonpareilles ;

Paroles font en amour des merveilles :

Tout coeur se laisse i ce charme amollir.

De tels brevets je veux bien me servir ;

Des autres, non. Voici pourtant un conte Où l'oraison de monsieur saint Julien’

A Renaud d'Ast produisit un grand bien.

S'il ne l'eût dite , il eût trouvé mécompte A son argent , et mal passé la nuit.

Il s'en allait devers Château-Guillanme ,

Quand trois quidams | bonnes gens, et sans bruit, Ce lui semblait , tels qu'en tout un royaume Il n'aurait cru trois aussi gens de bien ) ,

Quand n’ayant , dis-je , aucun soupçon de rien , Ces trois quidams , tout pleins de courtoisie , Après l'abord , et l'ayant salué Fort humblement : Si notre compagnie ,

Lui dirent-ils , vous pouvait être à gré ,

Et qu'il vous plût achever celte traite Avecque nous , ce nous serait honneur.

En voyageant , plus la troupe est complète ,

Mieux elle vaut : c'est toujours le meilleur.

Tant de brigands infestent la province,

Que l'on ne sait à quoi songe le prince De le souffrir. Mais quoi ! les mal-vivants Seront toujours. Renaud dit à ces gens Que volontiers. Une lieue étant faite ,

Eux discourant , pour tromper le chemin ,

De chose et d'autre , ils tombèrent enlin

’ Plaisir d’amour.

'Il

1 LM légendes nous apprrnoent que saint Julien, pour expier UD crime involontaire, s était dévoué S recevoir chez lui toux Im passant». Il était par cette raison, devenu te patron de» voyageur» ; et no» vieux poêles désignent ordinairement une boune auberge et un bon gîte par le nom d’hdtel de aaint Julien.

Sur ce qu'on dit de la vertu secrète De certains mots , caractères , brevets ,

Dont les aucuns ont de très-bons effets; Commede foire aux insectes la guerre,

Charmer les loups , conjurer le tonnerre ,

Ainsi du reste ; où sans pact 1 ni demi ’

(De quoi l'on soit pour le moins averti)

L'on se guérit; l'on guérit sa monture,

Soit du forcin , soit de la mémarchure;

L’on fait souvent ce qu'un bon médecin »

Ne saurait faire avec tout son latin.

Ces survenants de mainte expérience Se vantaient tous ; et Renaud en silence Les écoulait. Mais vous, ce lui dit-on,

Savez-vous point aussi quelque oraison ?

De tels secrets , dit-il , je ne me pique,

Comme homme simple, et qui vis à l'antique. Bien vous dirai qu'en allant par chemin J’ai certains mots que je dis au matin Dessous le nom d'oraison ou d'antienne />e saint Julien , alin qu'il ne m'avienne De mal gîter ; et j’ai même éprouvé Qu'en y manquant cela m'est arrivé.

J'y manque peu : c’est un mal que j'évite l’ar-dessiis tous , et que je crains autant.

Et ce matin , monsieur , lavez-vous dite ?

Lui repartit l'un des (rois en riant.

Oui , dit Renaud, Or bien , répliqua l'autre, Gageons un peu quel sera le meilleur ,

Pour cejourd'hui, de mon gîte ou du vôtre.

Il faisait lors tm froid plein de rigueur ;

La nuit de plus était fort approchante ,

Et la conchée encore assez distante.

Renaud reprit : Peut-être ainsi que moi Vous servez-vous de ces mots en voyage?

Point , lui dit l'autre ; et vous jure nia foi Qu’invoquer saints n'est pas trop mon usage . Mais si je perds , je le pratiquerai.

En ce cas-là volontiers gagerai ,

Reprit Renaud , et j'y mettrais ma vie ,

Pourvu qu'alliez en quelque hôtellerie ;

Car je n'ai là nulle maison d'ami.

Nous mettrons donc cette clause au pari ,

1 Au Heu de perlé. Lé poète a retranrhé une lettre pour (pie ce mut li ent qu’une sylUlwt. Ce» licences étaient permise» aux poètes du siècle de Louis XIV.

* Leroux , dans son Dictionnaire comique , satirique . 1. 1 , p. Vit , nous apprend que c'est un usage commun chez le petit peuple de dire snn< respert ni demi, pour dire sons aurun respect. Sane parte ni demi , ou sans pacte ni demi-pacte, signifie sans aucun pacte. Cest ainsi que dans un sens oppo«é, pour exprimer un tourbe trompé par un plus grand fourbe . on a dit: A fourbe fourbe H demi, ou d menteur menteur et demi,

NOUVELLES

Poursuivit-il , si l'avez agréable :

C'est la raison. L'autre lui répondit :

J'en suis d'accord ; et gage votre habit , •

Votre cheval , la bourse au préalable ;

Sûr de gagner , comme vous allez voir.

Renaud dès lors put bien s’apercevoir Que son cheval avait changé d'étable.

Mais quel remède? Eu côtoyant un bois,

Le parieur ayant changé de voix :

Çà , descendez , dit-il , mon gentilhomme -,

Votre oraison vous fera bon besoin ; Château-Guillaume est encore un peu loin. Fallut descendre. Ils lui prirent en somme Chapeau , casaque , habit , bourse , et cheval , Bottes aussi. Vous n’aurez tant de mal D'aller à pied , lui dirent les perfides.

Puis de chemin (sans qu'ils prissent de guides) Changeant tous trois , ils furent aussitôt Perdus de vue ; et le [Suivre Renaud ,

En caleçons , en chausses , en chemise ,

Mouillé , fangeux , ayant au nez la bise ,

Va tout dolent , et craint avec raison Qu’il n'ait , ce coup , malgré sou oraison Très-mauvais gîte ; hormis qu'en sa valise R espérait : car il est à noter Qu'un sien valet , contraint de s'arrêter Pour faire mettre un fer à sa monture ,

Devait le joindre. Or il ne le fit pas,

Et ce fut là le pis de l'aventure :

Le drôle , ayant vu de loin tout le cas ( Comme valets souvent ne valent guères ) , Prend à côté, pourvoit à ses affaires ,

Laisse son maître , à travers champs s'enfuit , Donne des deux , gagne devant la nuit Château-Guillaume , et dans l'hôtellerie La plus fameuse , enfin la mieux fourme Attend Renaud près d'un foyer ardent ,

Et fait tirer du meilleur cependant.

Son maître était jusqu'au cou dans les boues; Pour en sortir avait fort à tirer.

Il acheva de se désespérer,

Lorsque la neige, eu lui donnant aux joues, Vint à flocons, et le vent qui fouettait.

Au prix du mal que le pauvre homme avait , Gens que l'on pend sont sur des lits de roses.

Le sort se plaît à dispenser les choses De la façon; c'est tout mal ou tout bien :

Dans ses faveurs il n’a point de mesures :

Dans son courroux de même il n'omet rien Pour nous mâter : témoin les aventures Qu'eut cette nuit Renaud , qui n'arriva Qu'une heure après qu'on eut fermé la porte.

Du pied du mur enfin il s’approcha ;

Dire comment , je n'en sais pas la sorte.

Son bon destin , par un très-grand hasard ,

Lui fit trouver une petite avance Qu'avait un toit; et ce toit faisait part D'une maison voisine du rempart.

Renaud , ravi de ce peu d'allégeance ,

Se met dessous, tu bonheur, comme on dit,

Ne vient point seul. Quatre ou cinq brins de paille Se rencontrant , Renaud les étendit.

Dieu soit loué ! dit-il , voilà mon lit.

Pendant cela le mauvais temps l'assaille De toutes parts : il n'en peut presque plus.

Transi de froid , immobile et perclus ,

Au désespoir bientôt il s'abandonne ,

Claque des dents, se plaint, tremble, et frissonne Si hautement , que quelqu'un l'entendit.

Ce quelqu'un-là , c’était une servante;

Et sa maltresse , une veuve galante Qui demeurait au logis que j'ai dit ;

Pleine d’appas, jeune , et de bonne grâce.

Certain marquis , gouverneur de la place , L'entretenait : et , de peur d'être vu ,

Troublé , distrait , enfin interrompu Dans son commerce au logis de la dame ,

Il se rendait souvent chez cette femme Par une porte aboutissante aux champs ;

Allait , venait , sans que ceux de la ville En sussent rien , non pas même ses gens.

Je m'en Ctunne ; et tout plaisir tranquille N'est d'ordinaire un plaisir de marquis :

Plus il est su , plus il leur semble exquis.

Or il avint que , la même soirée Où notre Job , sur la paille étendu ,

Tenait déjà sa fin tout assurée,

Monsieur était de madame attendu ;

Le souper prêt , la chambre bien parée ;

Bons restaurants , champignons, et ragoûts; Bains et parfums; matelas blancs et mous;

Vins du coucher ; toute l'artillerie De Cupidon ; non pas le langoureux ;

Mais celui-là qui n'a bit en sa vie

Que de bons tours , le patron des heureux ,

Des jouissants. Étant donc la donzclle Prête à bien faire , avint que le marquis Ne put venir. Elle en reçut l'avis Par un sien page ; et de cela la belle Se consola : tel était leur marché.

Renaud y gagne ; il né fut écouté Plus d’un moment , que pleine de bonté

J Cette servante et confite en tendresse ,

Par aventure , autant que sa mailresse ,