LIVRE II

Avec maint autre dieu non moins extravagant ;

Part ‘ demeure sur pied en la même posture.

On aurait ri de l'aventure Si la belle arec lui n'eût tombe dedans l'eau, llispa’ se jette apres : l'un et l’autre vaisseau, Malmené du combat , et priré de pilote ,

Au gré d’Eole et de Neptune floue.

La mort fit lâcher prise au géant pourfendu.

L'infante , par sa robe en tombant soutenue ,

Fut bientôt d'IIispal secourue.

Nager vers les vaisseaux eût été tempe perdu ;

Ils étaient presque i demi-mille :

Ce qu’il jugea de plus facile Fut de gagner certains rochers Qui d'ordinaire étaient la perte des nochers ,

Et furent le salut d'Hispal et de l’infante.

Aucuns ont assuré , comme chose constante ,

Que même du péril la cassette échappa ;

Qu'à des cordons étant pendue ,

La belle après soi la tira :

Autrement elle était perdue.

Notre nageur avait l'infante sur son dos.

Le premier roc gagné , non pas sans quelque peine , La crainte de la faim suivit celle des Ilots ;

Nul vaisseau ne parut sur la liquide plaine.

Le jour s’achève ; il se passe une nuit :

Point de vaisseau près d'eux par le hasard conduit , Point de quoi manger sur ces roches.

Voilà notre couple réduit A sentir de là faim les premières approches :

T ous deux privés d'espoir , d’autant plus malheureux Qu'aimés aussi bien qu'amoureux ,

Us perdaient doublement en leur mésaventure. Après s'être longtemps regardés sans parler :

HLspal, dit la princesse, il se faut consoler ;

Les pleure ne peuvent rien près de la Parque dure ; Nousn'en mourrons pas moins : mais il dépend de nous D'adoucir l'aigreur de ses coups ;

C'est tout ce qui nous reste en ce malheur extrême. Se consoler I dit-il ; le peut-on quand on aime ?

Ah ! si. . . Mais non , madame, il n'est pas à propos Qne vous aimiez ; vous seriez trop à plaindre.

Je brave à mon égard et la faim et les flots :

Mais jetant l'œil sur vous, je trouve tout à craindre.

La princesse à ces mots, ne se put plus contraindre: Pleurs de eonler , soupire d'ètre poussés ,

Regards d'être au ciel adressés ,

Et puis sanglots , et puis soupire encore.

En ce même langage Hispal lui repartit ,

• One partie.

Tant qu'eniin un baiser suivit :

S'il fht pris ou donné , c'est ce que l'on ignore.

Après force vœux impuissants,

Le héros dit : Puisqu’on cette aventure Mourir nuus est chose si sûre ,

Qu'importe qne nos corps des oiseaux ravissants Ou des monstres marins deviennent la pâture? Sépulture pour sépulture ,

La mer est égale , à mon sens.

Qu'attendons-nous ici qu'une lin languissante? Seraif-il point plus à propos De nous abandonner aux flots?

J'ai de la force encor ; la cèle est peu distante ;

Le vent y pousse ; essayons d'approcher;

Passons de rocher en rocher ;

J'en vois beaucoup où je puis prendre haleine. Alaciel s'y résolut sans peine.

Les revoilà sur l'onde ainsi qu’au para vaut ,

La cassette en laisse suivant ,

Et le nageur , poussé du vent,

De roc en roc portant la belle :

Façon de naviger 1 nouvelle.

Avec l’aide du ciel et de ces reposoirs,

Et du dieu qui préside aux liquides manoirs , llispal n'en pouvant plus de faim, de lassitude ,

De travail , et d'inquiétude

(Non pour lui , mais pour ses amours ) ,

Après avoir jeûné deux jours ,

Prit terre à la dixième traite,

Lui , la princesse , et la cassette.

Pourquoi , me dira-t-on , nous ramener toujours Cette cassette? est-ce une circonstance Qui soit de si grande iuqiortance ?

Oui , selon mon avis ; on va voir si j’ai tort.

Je ne prends point ici l'essor,

Ni n'affecte de railleries.

Si j'avais mis nos gens à bord Sans argent et sans pierreries ,

Seraient-ils {*s demeurés court? 1 On ne vit ni d'air ni d'amour.

Les amants ont beau dire et faire ,

11 en faut revenir toujours au nécessaire.

La cassette y pourv ut avec maint diamant, llispal vendit les uns , mit les autres en gages ;

Fit achat d'un château le long de ces rivages:

Ce château , dit l'histoire , avait un parc fort grand ; Ce parc, un bots ; ce bois, de beaux ombrages ; Sous ces ombrages nos amants Passaient d'agréables moments.

1 Pimviger, pour naviÿtur . dans les édtUoai du temps.

Voyez combien voilà de choses enchaînées,

Et par la cassette amenées !

Or an fond de ce bois an certain antre était ,

Sourd et muet , et d'amourease affaire ;

Sombre surtout : la nature semblait L’avoir mis là non pour autre mystère Nos deux amants se promenant un jour ,

Il arriva que ce fripon d'Amour Guida leurs pas vers ce lieu solitaire.

Chemin faisant , Hispal expliquait ses désirs ,

Moitié par ses discours , moitié par ses soupirs ,

Plein d’une ardeur impatiente :

La princesse écoutait incertaine et tremblante.

Nous voici , disait-il , en un bord étranger,

Ignorés du reste des hommes ;

Prolitons-en ; nous n'avons à songer Qu'aux douceursde l'amour, en l'état où nous sommes. Qui vous relient? on ne sait seulement Si nous vivons ; peut-être en ce moment Tout le monde nous croit au corps d'une baleine.

Ou favorisez votre amant ,

Ou qu'à votre époux il vous mène.

Mais pourquoi vous mener? vous pouvez rendre heu- Celui dont vous avez éprouvé la constance. |reux Qu'attendez-vous pour soulager ses feux ?

N’esl-il point assez amoureux?

Et n’avez-vous point fait assez de résistance?

Hispal haranguait de façon Qu'il aurait échauffé des marbres ,

Tandis qu'Alaciel, à l’aide d'un poinçon ,

Faisait semblant d’écrire sur les arbres.

Mais l'amour la faisait réver A d’autres choses qu'à graver Des caractères sur l’écorce.

Son amant et le lieu l’assuraient du secret :

C'était une puissante amorce.

Elle résistait à regret :

Le printemps par malheur était lors en sa force. Jeunes cœurs sont bien empêchés A tenir leurs désirs cachés ,

Etant pris par tant de manières.

Combien en voyons-nous se laisser pas à pas Ravir jusqu'aux faveurs dernières ,

Qui dans l’abord ne croyaient pas Pouvoir accorder les premières I Amour , sans qu'on y pense , amène ces instants : Mainte fille a perdu ses gants,

Et femme au partir s’est trouvée ,

Qui ne sait la plupart du temps Comme la chose est arrivée.

Près de l’antre venus , notre amant profiota

D'entrer dedans. La belle s'excusa ,

Mais malgré soi déjà presque vaincue.

Les services dUispal en ce même moment Lui reviennent devant la vue ;

Ses jours sauvés des flots , son honneur d'un géant: Que lui demandait son amant?

Un bien dont elle était à sa valeur tenue :

Il vaut mieux , disait-il , vous en faire un ami ,

Que d'attendre qu'un homme à la mine hagarde Vous le vienne enlever : madame, songez-y;

L'on ne sait pour qui l'on le garde.

L'infante à ces raisons se rendant à demi ,

Une pluie acheva l'affaire.

Il fallut se mettre à l'abri :

Je laisse à penser où. Le reste du mystère Au fond de l'antre est demeuré.

Que l’on la blâme ou non , je sais plus d une belle A qui ce fait est arrivé ,

Sans en avoir moitié d'autant d’excuses qu'elle.

L'antre ne les vit seul de ces douceurs jouir ;

Rien ne coûte en amour que la première peine.

Si les arbres parlaient , il ferait bel ouïr Ceux de ce bois ; car la forêt n'est pleine Que des monuments amoureux Qu'Hispa! nous a laissés , glorieux de sa proie.

On y verrait écrit : « Ici plrna de joie Des mortels le plus heureux :

Là mourut un amant sur le sein de sa dame :

En cet endroit , mille baisers de flamme Furent donnés , et mille autres rendus. •

Le parc dirait beaucoup, le château beaucoup plus, Si châteaux avaient une langue.

La cliose en vint au point que , las de tant d'amour , Nos amants à la lin regrettèrent la cour.

La belle s'en ouvrit , et voici sa harangue :

Vous m'êtes cher , Hispal ; j’aurais du déplaisir Si vous ne pensiez pas que toujours je vous aime. Maisqu’est-ce qu’un amour sans crainte et sans désir ’ Je vous le demande à vous-même.

Ce sont des feux bientôt passes Que ceux qui ne sont point dans leur cours traversés Il y faut un peu de contrainte.

Je crains fort qu’à la fin ce séjour si charmant Ne nous soit un désert , et puis un monument. Hispal , ôlez-moi celte crainte.

Aliez-vous-en voir promptement «

Ce qu'on croira de moi dedans Alexandrie , Quand on saura que nous sommes en vie. Déguisez bien notre séjour ;

Dites que vous venez préparer mon retour ,

Et faire qu’on m'envoie une escorte si sûre,

Qu'il n'arrive plus d'aventure.