LIVRE IL

Quand notre aventurier fit un dernier effort , Repoussa les brigands , reçut une blessure Qui le mit dans la sépulture,

Non sur-le-champ; devant sa mort Il pourvut i la belle , ordonna du voyage ,

En chargea son neveu , jeune homme de courage , Lui léguahl par même moyen Le surplus des faveurs, avec son équipage , Et tout le reste de son bien.

Quand on fût revenu de toutes ces alarmes ,

Et que l'on eut versé certain nombre de larmes , On- satisfit au testament du mort.

On pava les faveurs , dont enfin la dernière Échut justement sur le bord De la frontière.

En cet endroit le neveu la quitta ,

Pour ne donner aucun ombrage ;

Et le gouverneur la guida Pendant le reste du voyage.

An Soudan il la présenta.

D’exprimer ici la tendresse ,

Ou , pour mieux dire , les transports Que témoigna Zair en voyant la princesse ,

Il faudrait de nouveaux efforts ,

Et je n'en puis plus Ihire : il est bon que j’imite Phébus , qui , sur la fin du jour,

Tombe d'ordinaire si court Qu'on dirait qu'il se précipite.

Le gouverneur aimait à se faire écouter ;

Ce fut un passe-temps de l'entendre conter Monts et merveilles de la dame ,

Qui riait sans doute en son âme.

Seigneur, dit le bonhomme en parlant au Soudan , MLspal étant parti, madame incontinent,

Pour fuir oisiveté , principe de tout vice ,

Résolut de vaquer nuit et jour au service D'un dieu qui chez ces gens a beaucoup de crédit. Je ne vous aurais jamais dit Tous ses temples et ses chapelles ,

Nommés pour la plupart alcôves et ruelles.

Là les gens pour idole ont un certain oiseau Qui dans ses portraits est fort beau,

Quoiqu'il n'ait des plumes qu'aux ailes.

Au contraire des autres dieux ,

Qu'on ne sert que quand on est vieux ,

La jeunesse lui sacrifie.

Si vous saviez l'honnéte-vie Qu'en le servant menait madame Alaciel ,

Vous béniriez cent fois le ciel De vous avoir donné fille tant accomplie.

Au reste , en ces pays on vit d'autre façon

Qoe parmi vous : les belles vont et viennent ; Point d'eunuques qui les retiennent ;

Les hommes en ces lieux ont tous barbe au menton. Madame dès l'abord s’est faite à leur méthode , Tant elle est de facile humeur ;

Et je puis dire , à son honneur ,

Que de tout elle s'accommode.

Zair était ravi. Quelques jours écoulés ,

La princesse partit pour Garbe en grande escorte. Les gens qui la suivaient furent tous régalés De beaux présents ; et d'une amour si forte Cette belle toucha le coeur dé Mamolin ,

Qu’il ne se tenait pas. On- fit un grand festin, Pendant lequel , ayant belle audience ,

Alaciel conta tout ce qu'elle voulut ,

Dit les mensonges qu’il lui plut.

Mamolin et sa cour écoutaient en silence.

La nuit vint : on porta la reine dans son lit.

A son honneur elle en sortit :

Le prince en rendit témoignage.

Alaciel , à ce qu'on dit ,

N'en demandait pas davantage.

Ce conte nous apprend que beaucoup de maris Qui se vantent de voir fort clair en leurs affaires N’y viennent bien souvent qu'après les favoris ,

Et, tout savants qu'ils sont, ne s’y connaissent guères Le plus sûr toutefois est de se bien garder ,

Craindre tout, ne rien hasarder.

Filles , maintenez-vous : l'affaire est d’importance. Rois de Garbe ne sont oiseaux communs en France Vous voyez que l'hymen y suit l'accord de près. C’est là l'un des plus grands secrets Pour empêcher les aventures.

Je tiens vos amitiés fort chastes et fort pures ;

Mais Cupidon alors fait d’étranges leçons.

Rompez-lui toutes scs mesures :

Pourvoyez à la chose aussi bien qu'aux soupçons. Ne m'allez point conter : C'est le droit des garçons. Les garçons sans ce droit ont assez où se prendre. Si quelqu'une pourtant ne s’en pouvait défendre v Le remède sera de rire en son malheur.

H est bon de garder sa fleur;

Mais, pour l’avoir perdue, il ne se faut pas pendre.