LIVRE II

Fit enquête nouvelle, et , pour plus de lumière, Entendit une fourmilière.

Le point n'en put être éclairci.

Le grâce , à quoi bon tout ceci ?

Dit une abeille fort prudente.

Depuis tantôt six mois que la cause est pendante , Pions voici comme aux premiers jours.

Pendant cela le miel se gâte.

11 est tempe désormais que le juge se hâte :

N 'a-t-il point assez léché l eurs 1 ?

Sans tant de contredits , et d'interlocutoires ,

Et de fatras, et de grimoires,

Travaillons , les frelons et nous :

On verra qui sait faire , avec tut suc si doux ,

Les cellules si bien bâties.

Le refus des frelons fit voir Que cet art passait leur savoir;

Et la guêpe adjugea le miel à leurs parties.

Plût à Lieu qu’on réglât ainsi tous les procès !

Que des Turcs en cela l'on suivit la méthode I Le simple sens commun nous tiendrait lieu de code : Il ne faudrait point tant de frais ;

Au lieu qu'on nous mange, on nous gruge;

On nous mine par des longueurs ;

On fait tant , à la fin . que l’hultre est pour le juge, Les écailles pour les plaideurs ■.

FABLE XXII

Le Chine et le Boseau.

, Le chêne un jour dit au roseau :

Vous avez bien sujet d'accuser la nature ;

L'n roitelet pour vous est un pesant fardeau ;

Le moindre vent qui d'aventure Fait rider la face de l’eau,

Vous oblige à baisser la tête;

Cependant que mon front , au Caucase pareil ,

Non content d'arrêter les rayons du soleil ,

Brave l'effort de la tempête.

Tout vous est aquilon, tout me semble zéphyr. Encor si vous naissiez i l'abri du feuillage Dont je couvre le voisinage ,

Vous n’auriez pas tant à souffrir;

Je vous défendrais de l'orage :

Mais vous naissez le plus souvent Sur les humides bords des royaumes du vent.

La nature envers vous me semble bien injuste.

Votre compassion, lui répondit l'arbuste,

’ Erprewfoo proverbiale . fondée iur une erreur populaire . et qui veut dire ici ; >" a-t-il pas asseï sucé les partira en pruluugéant le procès ?

• Vojet ci a prit livre IX, fible tx

Part d’un bon naturel ; mais quittez ce souci :

Les vents me sont moins qu'à vous redoutables; Je plie, et ne romps pas. Vous avez jusqu'ici Contre leurs coups épouvantables Résisté sans courber le dos;

Mais attendons la fin. Comme il disait ces mots , Du bout de l'horizon accourt avec furie Le plus terrible des enfants Que le nord eût portés jusque-là dans ses flancs.

L arbre tient bon ; le roseau plie.

Le vent redouble ses efforts ,

Et fait si bien qu'il déracine Celui de qui la tête au ciel était voisine,

Et dont les pieds touchaient à l'empire des morts.