X. LA JUMENT DU COMPÈRE PIERRE

Messire Jean , c’était certain curé Qui prêchait peu , sinon sur la vendange ;

Sur ce sujet , sans être préparé ,

Il triomphait , vous eussiez dit un ange.

Encore un point était touché de lui ,

Non si souvent qu'eût voulu le messire ;

Eu ce point-14 les enfants d'aujourd’hui Savent que c'est , besoin n’ai de le dire.

Messire Jean , tel que je le décris ,

Faisait si bien que femmes et maris Le recherchaient , estimaient sa science ;

Au demeurant , il n'était conscience Un peu jolie , et bonne 4 diriger ,

Qu'il ne voulût lui-même interroger ,

Ne s’en fiant aux soins de son vicaire.

Messire Jean aurait voulu tout faire , S'entremettait en zélé directeur ,

Allait partout , disant qu'un bon pasteur Ne peut trop bien ses ouailles connaître ,

Dont par lui-inéme instruit en voulait être. Parmi les gens de lui les mieux venus ,

U fréquentait citez le compère Pierre ,

Bon villageois , 4 qui pour toute terre ,

Pour tout domaine , et pour. tous revenus ,

Dieu ne donna que ses deux bras tout nus ;

Et son louchet , dont , pour tout ustensille ■ , Pierre faisait subsister sa famille.

Il avait femme et jeune et belle encor,

Ferme surtout : le liâle avait fait tort A son visage , et non 4 sa personne.

Nous autres gens peut-être aurions voulu Du délicat : ce rustic ne m'eût plu :

Pour des curés la pâte en était bonne ,

Et convenait à semblables amours.

Messire Jean la regardait toujours Du coin de l’œil , toujours tournait la tête De son côté , comme un chien qui fait fête Aux os qu’il voit n'être par trop chétifs.

Que s'il en voit un de belle apparence ,

Non décharné , plein encor de substance ,

Il tient dessus ses regards attentifs;

11 s'inquiète , il trépigne, il remue Oreille et queue ; il a toujours la vue Dessus cet os , et le ronge des yeux ,

Vingt fois devant que son palais s'en sente. Messire Jean tout ainsi se tourmente A cet objet pour lui délicieux.

La villageoise était fort innocente ,

* Les éditions de 1675. 1676 et 1685. portent uslmsille. la Fontaine a ajouté une t au mot ustensile , pour mieux rimer avec Camille t exemple singulier de licence poétiipte.