LE STRATAGÈME

Je ne connais rhéteur ni maître ès arts Tel que l’Amour ; il estcelle en bien dire :

Ses arguments , ce sont de doux regards,

De tendres pleurs , un gracieux sourire.

La guerre aussi s'exerce en son empire :

Tantôt il met aux champs ses étendards ;

Tantôt, couvrant sa marche et ses finesses ,

Il prend des coeurs entourés de remparts.

Je le soutiens : posez deux forteresses ;

Qu'il en batte une , une autre le dieu Mars :

Que celni-ci fasse agir tout un monde ,

Qu'il soit armé , qu'il ne loi manque rien ;

Devant son fort je veux qu’il se morfonde : Amour tout nu fera rendre le sien ;

C'est l'inventeur des tours et stratagèmes.

J’en vais dire un de mes plus favoris :

J’en ai bien lu , j'en vois pratiquer mêmes ,

Et d'assez bons , qui ne sont rien au prix.

La jeune Aminte , à Géronle donnée ,

Méritait mieux qu’un si triste hyménée :

Elle avait pris en cet homme un époux Mal gracieux , incommode , et jaloux.

Il était vieux ; elle, à peine en cet âge Où , quand un cœur n’a point encore aimé ,

D’un doux objet il est bientôt charmé.

Celui d’ Aminte ayant sur son passage Trouvé Cléon, beau , bien fait , jeune , et sage, Il s’acquitta de ce premier tribut,

Trop bien peut-être , et mieux qu'il ne fallut : Non toutefois que la belle n’oppose Devoir et tout à ce doux sentiment ;

Mais lorsqu'Amour prend le fatal moment , Devoir , et tout , et rien , c’est même chose.

Le but d' Aminte en celte passion Était , sans plus , la consolation D'un entretien sans crime , où la pauvrette Versât ses soins en une âme discrète.

Je croirais bien qu'ai nsi l'on le prétend ;

Mais l'appétit vient toujours en mangeant :

Le plus sûr est ne se point mettre A table.

Aminte croit rendre Cléon traitable :

Pauvre ignorante ! elle songe au moyen De l'engager A ce simple entretien ,

De lui laisser entrevoir quelque, estime, Quelque amitié , quelque chose de plus,

Sans y mêler rien que de légitime :

Plutôt la mort empêchât tel abus I Le point était d'entamer cette affaire.

Les lettres sont un étrange mystère ; lien provient maint et maint accident;

Le meilleur est quelque sAr confident.

Où le trouver ? Gérante est homme A craindre . J'ai dit tantôt qu'Amour savait atteindre A ses desseins d'une ou d’autre façon ;

Ceci me sert de preuve et de leçon.

Cléon avait une vieille parente ,

Sévère et prude , et qui s'attribuait Autorité sur lui de gouvernante.

Madame Alis (ainsi l’on l'appelait)

Par un beau jour eut de la jeune Aminte Ce compliment, ou plutôt cette plainte:

Je ne sais pas pourquoi votre parent.

Qui m'est et fût toujours indifférent ,

Et le sera tout le temps de ma vie ,

A de m'aimer conçu la fantaisie.

Sous ma fenêtre il passe incessamment ;

Je ne saurais faire un pas seulement Que je ne l’aie aussitôt A mes trousses;

Lettres , billets pleins de paroles douces ,

Me sont donnés par une dont le nom Vous est connu : je le tais , pour raison.

Faites cesser , pour Dieu ! cette poursuite : Elle n'aura qu'une mauvaise suite :

Mon mari pent prendre feu lA-dcssus.

Quant A Cléon , ses pas sont superflus : Dites-le-lni de ma part , je vous prie.

Madame Alis la loue , et lui promet De voir Cléon , de lui parler si net Que de l’aimer il n’aura plus d'envie.

Cléon va voir Alis le lendemain :

Elle lui parle, et le pauvre homme nie Avec serment qu'il eôt un tel dessein.

Madame Alis l'appelle enfant du diable.

Tout vilain cas , dit-elle, est reniable ;

Ces serments vains et peu dignes de foi Mériteraient qu'on vous fit votre sauce. Laissons cela : la chose est vraie ou fausse ; Mais fausse ou vraie , il faut , et croyez-moi, Vous mettre bien dans la tête qu’ Aminte Est femme sage , honnête , et hors d'atteinte : Rcnoncez-y. Je le puis aisément ,

Reprit Cléon. Puis , au même moment ,