SUJET TIRÉ DES MÉTAMORPHOSES D’OVIDE

Je chante dans ces vers les filles de Alinée ,

Troupe aux arts de Pallas dès l'enfance adonnee , El de qui le travail fil entrer en courroux Bacchus , Ajuste droit de ses honneurs jaloux.

Tout dieu veut aux humains se faire reconnaître:

Ou ne voit point les champs répondre aux soins du maître. Si dans les jours sacrés , autour de ses guérets ,

11 ne marche en triomphe à l'honneur de Cérès

La Grèce était en jeux pour le fils de Sémèle.

Seules on vit trois sœurs condamner ce saint zèl

* Louange.

3 j. Inet , château célèbre que Henri II , en 1332. fit construire pour Diane de Poitiers, par Philibert de Lorme, «on architecte. Les sculptures avaient été exécutées par Goujou et les arabesques et les peintures sur verre jur Jean Comin. Ce château était situé sur ta rivière d Eure . au confluent de celle de l’Avre. â trois lirurs et un quart au nord-est de Dreux , dans le département d’ Eure-et-Loir. Il est aujourd'hui détruit : et quelques débris intéressants de cette superbe construction furent transporté* â Paris, au Musée des monuments français. (Voyez Lenoir. Musée du monuments français , t. IV, p. 49 et 86. ) Lorsque ta Fontahe écrivait . ce château ap|>artenait au duc de Vendôme , et avait le titre de principauté. Le duc y reçut le Dauphin en IG88, et y Ht alors représenter Acis et Gu lutte, le dernier des opéras du LuIU.

CONTES ET NOUVELLES

Alcilboé , l'alnéc , ayant pris ses biseaux ,

Dit aux autres : Quoi doue! toujours des dieux oouteauxl L'Olympe ne peut plus contenir tant tle têtes,

Ni l'an fonmir de jours assez pour tant de Têtes.

Je ne dis rien des vœux dus aux travaux divers De ce dieu qui purgea de monstres l'univers :

Mais à quoi sert Bacchus , qu'à causer des querelles, Affaiblir les plus sains , enlaidir les pins belles , Souvent mener au Styx par de tristes chemins?

Et nous irons chômer la peste des humains I ftour moi , j'ai résolu de poursuivre ma tâche.

Se donne qui voudra , ce jour-ci , du relâche ;

Ces mains n'en prendront point. Je suis encor d'avis Que nous rendions le temps moins long par des récits : Toutes trois , tour à tour , racontons quelque histoire. Je pourrais retrouver sans peine en ma mémoire Du monarque des dieux les divers changements ; Mais , comme chacun sait tous ces événements , Disons ce que l'Amour inspire à nos pareilles :

Non toutefois qu'il Taille , en contant ces merveilles, Accoutumer nos coeurs à goûter son poison ;

Car, ainsi que Bacchus, il trouble la raison. Récitonsnous les maux que ses biens nous attirent. Alcithoé se tut , et ses svrnrs applaudirent.

Après quelques moments , haussant un peu la voix :

Dans Thèbes , reprit-elle , on conte qu autrefois Deux jeunes orurs s'aimaient d'une égale tendresse : Pyrame ( c'est l'amant ) eut Tltisbé pour maîtresse. Jamais couple ne fut si bien assorti qu'eux:

L’un bien fait , l'autre belle , agréables tous deux , Tous deux digues de plaire , ils s'aimèrent sans peine ; D’autant plus tôt épris , qu'une invincible haine Divisant leurs parents ces deux amants unit ,

Et concourut aux traits dont l’Amour se servit.

Le hasard , non le choix , avait rendu voisines Leurs maisons , où régnaient ces guerres intestines : Ce fut un avantage à leurs désirs naissants.

Le cours en commença par des jeux innocents :

La première étincelle eut embrasé leur âme ,

Qu'ils ignoraient encor ce que celait que flamme. Chacun favorisait leurs transports mutuels ,

Mais c'était à l'insu de leurs parents cruels.

La défense est un charme : on dit quelle assaisonne Les plaisirs , et surtout ceux quel'Amour nous donne. D'un des logis à l'autre , elle instruisit du moins Nos amants à se dire avec signes leurs soins.

Ce léger réconfort ne les put satisfaire ;

Il fallut recourir à quelque autre mystère.

Un vieux mur entr'ouvert séparait leurs maisons ; Le temps avait miné ses antiques cloisons :

Là souvent de leurs maux ils déploraient la cause; Les paroles passaient , mais c'était peu de chose.

Sc plaignant d'un tel sort , Pyrame dit un jour :

Chère Thisbé , le ciel veut qu’on s'aide en amour; Nous avons à nous voir une peine infinie ;

Fuyons de nos |»rents l'injuste tyrannie :

J’en ai d’autres en Grèce ; ils se tiendront heureux Que vous daigniez chercher un asile chez eux ;

Leur amitié , leur bien , leur pouvoir , tout m’invite A prendre le parti dont je vous sollicite.

C’est votre seul repos qui me le fait choisir;

Car je n'ose parler , hélas I de mon désir.

Faut-il à votre gloire en faire un sacrifice?

De crainte des vains bruits faut-il que je languisse? Ordonnez : j'y consens ; tout me semblera doux :

Je vousaime , Thisbé , moins pour moi que pour vous. J'en pourrais dire autant , lui repartit l'amante : Votre amour étant pure , encor que véhémente ,

Je vous suivrai partout ; notre commun repos Me doit mettre au-dessus de tous les vains propos : Tant que de ma vertu je serai satisfaite ,

Je rirai des discours d'une langue indiscrète ,

Et m'abandonnerai sans crainte à votre ardeur , Contente que je suis des soins de ma pudeur.

Jugez ce que sentit Pyrame à ces paroles.

Je n’en fais point ici de peintures frivoles :

Suppléez au peu d’art que le ciel mit en moi ; Vous-même peignez-vous cet amant hors de soi. Demain, dit-il , il faut sortir avant l'aurore; N’attendez point les traits que son char fait éclore. Tenez-vous aux degrés du terme de Cérès ;

Là , nous nous attendrons : le rivage est tout près , Une barque est au bord ; les rameurs , le vent même, Tout pour notre départ montre une liâte extrême; L'augure en est heureux , notre sort va changer ;

Et les dieux sont pour nous, si je sais bien juger. Thisbé consent à tout : elle en donne pour gage Deux baisers , par le mur arrêtés au passage. Heureux mur! tu devais servir mieux leur désir ;

Ils n'obtinrent de toi qu'une ombre de plaisir.

Le lendemain Tliisbé sort , et prévient Pyrame ; L’impatience , hélas! maîtresse de son âme,

La fait arriver seule et sans guide aux degrés. L’ombre et le jour luttaient dans les champs azurés. Une lionne vient , monstre imprimant la crainte : D’un carnage récent sa gueule est toute teinte. Thisbé (bit; et son voile, emporte par les airs, Source d'un sort cruel , tombe dans ces déserts.

La lionne le voit , le souille , le déchire ;

Et , l'ayant teint de sang , aux forêts se relire. Thisbé selait cachée en un buisson épais.

Pyrame arrive , et voit ces vestiges tout frais.

O dieux ! que devient-il? Un froid court dans ses veioci.

Il aperçoit le voile étendu dans ces plaines ,

Il le lève ; et le sang , joint aux traces des pas , L’empêche de douter d’un funeste trépas.

Thisbé I s'écria-t-il , Thisbé , je t'ai perdue I