LIVRE Vil

D'expier son forfait. On le luiTit bien voir.

Selon que vous serez puissant ou misérable,

Les jugements de cour vous rendront blanc ou noir.

FABLE IL

Le mal maiié.

Que le bon soit toujours camarade du beau ,

Dès demain je chercherai femme;

Mais connue le divorce entre eux n'est pas nouveau. Et que peu de beaux corps, hôtes d une belle âme , Assemblent l’un et l'autre point,

Ne trouvez pas mauvais que je ne cherche point. J'ai ?u beaucoup d*hyniens ; aucuns d'enx ne nie tentent : Cependant des humains presque les quatre |iarts S'exposent hardiment au plus grand des hasards ; Les quatre parts aussi des humains sc repentent. J'en vais alléguer un qui , s ciant repenti Ne put trouver d’autre parti Que de renvoyer son épouse ,

Querelleuse, avare, et jalouse.

Rien ne la contentait, rien n’était comme il faut :

On se levait trop tard , on se couchait trop tôt ;

Puis du blanc, puis du noir, puis encore autre chose. Les valets enrageaient ; l'époux était à bout : Monsieur ne songe à rien, monsieur dépense tout, Monsieur court, monsieur sc repose,

Elle en dit tant , que monsieur , à la tin ,

Lassé d’entendre un tel lutin ,

Vous la renvoie à la campagne Chez ses parents. La voilà donc compagne De certaines Philis qui gardent les dindons ,

Avec les gardeurs de cochons.

Au bout de quelque temps qu'on la crut adoucie, Le mari la reprend. Eh bien! qu’avez-vous fait?

Comment passiez-vous votre vie?

L’innocence des champs est-elle votre fait?

Assez , dit-elle : mais ma peine Était de voir les gens plus paresseux qu'ici;

Ils n’ont des troupeaux nul souci.

Je leur savais bien dire , et m’attirais la haine De tous ces gens si peu soigneux.

Eh ! madame, reprit son époux tout à l’heure4,

Si votre esprit est si hargneux Que le monde qui ne demeure Qu’un moment avec vous, et ne revient qu’au soir, Est déjà lassé de vous voir ,

Que feront des valets qui , toute la journée,

Vous verront contre eux déchaînée?

Et que pourra faire un époux

» C*«t-4 dire, sur-le-champ. C.ettc expression nVst plus usiteé dans ce sw.

j Que vous voulez qui soit jour et nuit avec vous? Retournez au village : adieu. Si de ma vie Je vous rappelle , et qu’il m'eu prenne envie , Puissé-je chez les morts avoir , pour mes péchés , Deux femmes comme vous sans cesse à mes côtés!

FABLE III

Le fiat qui s’est retiré du monde.

Les Levantins en leur légende Disent qu’un certain rat, las des soins d’ici-bas , Dans un fromage de Hollande Se retira loin du tracas.

La solitude était profonde ,

S’étendant partout à la ronde.

Notre ermite nouveau subsistait là dedans.

Il lit tant , de pieds et de dents ,

Qu'en peu de jours il eut au fond de l’ermitage Le vivre et le couvert : que faut-il davantage?

Il devint gros et gras : Dieu prodigue ses biens A ceux qui font vœu d’étre siens.

Un jour, au dévot personnage Des députés du peuple rat S’en vinrenl*deinander quelque aumône légère : Ils allaient en terre étrangère Chercher quelque secours contre le peuple chat ;

Ratopolis 4 était bloquée :

On les avait contraints de jiartir sans argent , Attendu l'état indigent De la république attaquée.

Ils demandaient fort peu . certains que le secours Serait prêt dans quatre ou cinq jours.

Mes amis , dit le solitaire ,

Les choses d'ici-has ne me regardent plus :

En quoi peut un pauvre reclus Vous assister? que peut-il faire Que de prier le ciel qu'il vous aide en ceci? J'espère qu’il aura de vous quelque souci.

Ayant parlé de cette sorte,

Le nouveau saint ferma sa porte

Qui désigné-je, à votre avis,

Par ce rat si peu secourable?

Un moine? Non , mais un dervis :

Je suppose qu’un moine est toujours charitable.

FABLE IV

Le Héron.

Un jour, sur ses longs pieds , allait, je ne sais où, Le héron au long bec emmanché d’un long cou.

Il côtoyait une rivière.

* Mol composé. t|ui sLnifie ville de* Rats.

«2 FABLES

L'ondeétait trânspirenteainsi qu’aux plnsbeaux jour»; Ma commère la carpe y faisait mille tours Avec le brochet son compère.

Le h'Ton en eût fait aisément son profit :

Tous approchaient du bord ; l'oiseau n'avait qu'à Mais il crut mieux faire d'attendre [prendre. Qu'il eût un peu plus d'appétit :

Il vivait de régime , et mangeait à ses heures.

Après quelques moments l'appétit vint : l'oiseau, S'approcliant du bord , vit sur l'eau Des tanches qui sortaient du fond de ces demeures. Le mets ne lui plut pas ; il s'attendait à mieux ,

Et montrait un goût dédaigneux Comme le rat du bon ITorace ‘.

Moi , des tanches ! dit-il , moi , héron , que je fasse Une si pauvre chère I Et pour qui me prend-on?

La tanche rebutée , il trouva du goujon.

Du goujon ! c'est bien là le dîner d'un héron I J’ouvrirais pour si peu le bec ! aux dieux ne plaise ! Il l'ouvrit pour bien moins : tout alla de façon Qu’il ne vit plus aucun poisson.

La faim le prit : il fut tout heureux et tout aise De rencontrer un limaçon.

Ne soyons pas si difficiles :

Les pins accommodants , ce sont les plus habiles ; On hasarde de perdre en voulant trop gagner.

Gardez-vous de rien dédaigner ,

Surtout quand vous avez à peu près votre compte. Bien des gens y sont pris. Ce n’est pas aux hérons Que je parle : écoutez , humains , un autre conte : Vous verrez que chez vous j'ai puisé ces leçons.

FABLE V

La Fille.

Certaine fille , un peu trop Hère ,

Prétendait trouver un mari Jeune , bien fait , et beau , d'agréable manière , Point froid et point jaloux : notez ces deux points-ci. Cette fille voulait aussi Qu'il eût du bien , de la naissance ,

De l’esprit , enfin tout. Mais qui peut tout avoir?

Lq Destin se montra soigneux de la pourvoir :

Il vint des partis d’importance, la belle les trouva trop chétifs de moitié :

Quoi I moi I quoi I ces gens-là I l’on radote, je pense A moi les proposer! hélas! ils font pitié :

Voyez un peu la belle espèce !

■ Allusion à ccs vers d’Horace :

Coplem varia faiiltlla orna Tlacerc Ungcotla male alngula dente luperbo.

Llb U, «al. vi, v. U

L'un n’avait en l'esprit nulle délicatesse ;

L'autre avait le nez fait de cette façon-là :

C’était ceci , c’était cela ;

C’était tout , car les précieuses Font dessus tout les dédaigneuses Après les bons partis , les médiocres gens Vinrent se mettre sur les rangs.

Elle de se moquer. Ah ! vraiment je suis bonne De leur ouvrir la porte t Ils pensent que je suis Fort en peine de ma personne :

Grâce à Didi , je passe les nuits Sans chagrin , quoique en solitude.

La belle se sut gré de tous ces sentiments ;

L'âge la fit déchoir : adieu tous les amants.

Un an se passe , et deux , avec inquiétude :

Le chagrin vient ensuite ; elle sent chaque jour Déloger quelques Ris , quelques Jeux, puis l’Amour;

Puis ses traits choquer et déplaire;

Puis cent sortes de fards. Ses soins ne purent faire Qu'elle échappât au temps, cet insigne larron.

Les ruines d'une maison Se peuvent réparer : que n’est cet avantage Pour les ruines du visage 1 Sa préciosité * cliangea lors de langage.

Son miroir lui disait : Prenez vite un mari.

Je ne sais quel désir le lui disait aussi :

Le désir peut loger chez une précieuse.

Celle-ci fit un choix qu'on n'aurait jamais cru ,

Se trouvant à la fin tout aise et tout heureuse De rencontrer un malotru.

FABLE VI

Les Souhaite .

Il est au Mogol des follets Qui fbnt office de valets ,

Tiennent la maison propre , ont soin de l'équipage , Et quelquefois du jardinage.

Si vous touchez à leur ouvrage ,

Vous gâtez tout. Un d’eux près du Gange autrefois Cultivait le jardin d'un assez bon bourgeois.

Il travaillait sans bmit, avait beaucoup d'adresse , Aimait le maître et la maîtresse,

Et le jardin surtout. Dieu sait si les Zéphyrs,

Peuple ami du démou , l'assistaient dans sa tâche ! Le follet , de sa part , travaillant sans relâche , Comblait ses hôtes de plaisirs.

Pour plus de marques de son zèle ,

■ Ce mot est excellent . et si clair qu’il n’a pas besoin d’explication ; cependant il n’a jamais été admis dans le dictionnaire de l'Académie française : mais, avant notre poète. Ménage 1'avaif déjà employé plusieurs fois dans la seconde partie des Obter valions sur la langue française, 1676. in-12, p. 210 et 4IS.