LIVRE VIL

Chez ces gens pour toujours il se fût arrêté , Nonobstant la légèreté A ses pareils si naturelle ;

Mais ses confrères les esprits Firent tant que le chef de cette république ,

Par caprice ou par politique ,

Le changea bientôt de logis.

Ordre lui vient d’aller au fond de la Norvège Prendre le soin d'nne maison En tout temps couverte de neige ;

Et d'indou qu’il était on vous le bit Lappon.

Avant que de partir, l’esprit dit â ses bûtes :

On m’oblige de vous quitter ;

Je ne sais pas pour quelles fautes :

Mais enfin il le faut. Je ne puis arrêter [maine : Qu'un temps fort court, un mois , peut-être une se- Employez-l» ; formez trois souhaits : car je puis Rendre trois souhaits accomplis ;

Trois, sans plus. Souhaiter, ce n'est pas une peine Étrange et nouvelle aux humains.

Ceux-ci , po ur premier vœu , demandent l’abondance ; Et l’Abondance à pleines mains Verse en leurs coffres la finance ,

En leurs greniers le blé , dans leurs raves les vins : Tout en crève. Comment ranger cette chevance ' ? Quels registres, quels soins, quel temps il leur fallut I Tous deux sont empêchés si jamais on le fat.

Les voleurs contre eux complotèrent ;

Les grands seigneurs lenr empruntèrent ;

Le prince les taxa. Voilà les pauvres gens Malheureux par trop de fortune.

•Olez-nons de ces biens l’affluence importune , Dirent-ils l’un et l’antre : heureux les indigents I La pauvreté vaut mieux qu’une telle richesse. Retirez-vous , trésors ; fuyez : et loi , déesse ,

Mère du bon esprit , compagne du repos ,

O Médiocrité , reviens vite ! A ces mots la Médiocrité revient. On lui fait place :

Avec elle ils rentrent en grâce,

Au bout de deux souhaits , étant aussi chanceux Qu'ils étaient , et que sont tons cenx Qui souhaitent toujours et perdent en chimères U temps qu’ils feraient mieux de mettre à leurs af- Le follet en rit avec eux. |faires :

Pour profiter de sa largesse ,

Quand il voulut partir et qu'il fut sur le point ,

Ils demandèrent la sagesse :

C'est un trésor qui n'embarrasse point.

‘Ces biens.

FABLE VIL '

La Cour du Lion.

Sa majesté lionne un jour voulut connaître De quelles nations le ciel l’avait fait maître.

Il manda donc par députés Ses vassaux de toute nature,

Envoyant de tous les cités Une circulaire écriture Avec sou sceau. L’écrit portait Qu'un mois durant le roi tiendrait Cour plénière , dont l'ouverture Devait être un fort grand festin ,

Suivi des tours de Fagotin Par ce trait de magnificence Le prince à ses sujets élalait sa puissance.

En son louvre il les invita.

Quel louvre ! un vrai charmer, dont l’odeur se porta D'abord au nez des gens. L'ours boucha sa narine : Il se fût bien passé de faire cette mine ;

Sa grimace déplut : le monarque irrité L’envoya chez Pluton faire le dégoûté.

Le singe approuva fort cette sévérité ;

El , flatteur excessif , il loua la colère ’

Et la griffe du prince, et l'antre, et celte odeur :

Il n'élait ambre , il n’était fleur Qui ne fût ail an prix. Sa sotte flatterie Eut un mauvais succès , et fut encore punie :

Ce monseigneur du lion-là Fut parent de Caligula '.

Le renard étant proche : Or çà, lui dit le sire ,

Que sens-tu , dis-le-moi : parle sans déguiser.

L’autre aussitôt de s'excuser,

Alléguant un grand rhume : il ne pouvait que dire Sans odorat. Bref, il s'en tire.

Ceci vous sert d'enseignement :

Ne soyez à la cour , si vous voulez y plaire ,

Ni fade adulateur , ni parleur trop sincère ,

Et tâchez quelquefois de répondre en Normand *.

' Nom d’un singe alors fameux à Paris par ses tours.

■ Vers sans rime, isrécédé de trois rimes masculines de suite , double négligence qui ne se trouve corrigée dans aucune des éditions originales.

1 Caligula mit sa sœur Drusille au rang des divinités, et sévissait également contre ceux qui pleuraient sa mort et contre ceux qui ne ta pleuraient point i les premiers parce qu'ils insul . talent, suivant lui . a son apothéose ; les seconds parce qu'ils étaient insensibles à sa perte, llio.v. Cass., Hitl. , lib. L1X cap. il, p. 814 . édit, nehnar. In-folio ; Sl itos . , Caligula, 24 , t 1. p. 538. édit. Wolfli.

4 Ce qui signifie, de ne dire ni oui ni non. De cette réputation qn'ont les Normands est venu cet autre proverbe : Un Konnand a son dit ri son dédit.

FABLE VIH.

Les Pau tours et les Pigeons.

Mars autrefois mit tout l'air eft l imite ‘ .

Certain sujet lit naître la dispute

Chez les oiseaux , non ceux que le Printemps

Mène à sa cour, et qui , sous la feuillée ,

Par leur exemple et leurs sons éclatants,

Font que Venus est en nous réveillée ;

[Si ceux encor que la mère (l'Amour Met à son char ; mais le peuple vautour,

Au bec retors , à la tranchante serre ,

Pour un chien mort se fil, dit-on , la guerre.

Il plut du sang : je n’exagère point.

Si je voulais conter de point en point Tout le détail , je manquerais d’iialeine.

Maint chef périt, maint héros expira ;

Et sur son roc Prométhée espéra De voir bientôt une lin à sa peine ’.

C’était plaisir d'observer leurs efforts;

C’était pitié de voir tomber les morts.

Valeur , adresse , et ruses , et surprises ,

Tout s'employa. Les deux troupes, éprises D'ardent courroux , n'épargnaient nuis moyens De peupler Pair que respirent les ombres :

Tout élément remplit de citoyens

Le vaste enclos qu'ont les royaumes sombres.

Celte fureur mit la compassion

Dans les esprits d'une autre nation

Au cou changeant, au cœur tendre et fidèle.

Elle employa sa médiation Pour accorder une telle querelle :

Ambassadeurs par le peuple pigeon Furent choisis , et si bien travaillèrent Que les vautours plus ne se chamaillèrent.

Ils firent trêve; et la paix s'ensuivit.

Hélas ! ce fut aux dépens de la race A qui la leur aurait dil rendre grâce.

La gent maudite aussitôt poursuivit Tous les pigeons , en fit ample carnage ,

En dépeupla les bourgades , les champs.

Peu de prudence eurent les pauvres gens D'accommoder un peuple si sauvage.

Tenez toujours divisés les méchants :

La sûreté du reste de la terre

» Émule pou r émeute , par licence poétique et pour la riine , et non pas , comme le dit un commentateur de notre poêle ♦ parce que émule est un vieux mot qui a été remplacé par émeute. On ne pourrait fournir un seul exemple de l'emploi du mol émule dans notre ancien langage.

• Tout le monde sait que . selon la fable , Prométhée . pour avoir osé créer l'homme et dérulicr le feu sacré du ciel , fut enchalué sur un rocher du Caucase , où un vautour lui décliirait les entrailles sans cesse rctia s santés.

Dépend de là. Semez entre eux la guerre,

Ou vous n'aurez avec eux nulle paix Ceci soit dit en passant : je me tais.

FABLE IX

Le Coche et h Mouche.

Dans un chemin montant, sablonneux, malaisé,

Et de tous les côtés au soleil exposé ,

Six forts chevaux tiraient un coche.

Femmes, moines, vieillards, tout était descendu : L'attelage suait, soufilail, était rendu.

Une mouche survient, et des chevaux s’approche . Prétend les animer par son bourdonnement,

Pique l'un , pique l'autre , et pense à tout moment Qu'elle fait aller la machine,

S’assied sur le timon , sur le nez du cocher. Aussitôt que le char cliemine,

Et quelle voit les gens marcher ,

Elle s'en attribue uniquement la gloire ,

Va , vient , fait l'empressée : il semble que ce soit Un sergent de bataille allant en chaque endroit Faire avancer ses gens et hâter la victoire.

La mouche , en ce commun besoin ,

Se plaint qu'elle agit seule, et qu'elle a tout le sois; Qu'aucun n'aide aux chevaux à se tirer d affaire.

Le moine disait son bréviaire :

Il prenait bien son temps ! une femme chantait : C’était bien de cliansons qu'alors il s'agissait ! Dame mouche s'en va chanter à leurs oreilles ,

Et fait cent sottises pareilles.

Après bien du travail , le coche arrive au haut Respirons maintenant ! dit la mouche aussitôt :

J'ai tant fait que nos gens sont enfin dans la |>lajnt Çà, messieurs les chevaux, payez-moi de ina pei"e

Ainsi certaines gens , faisant les empresses, S'introduisent dans les affaires :

Ils font partout les nécessaires ,

Et, partout importuns, devraient être classés.

FABLE X

La Laitière et le Pot au lait-

Pcrrette , sur sa tète ayant un pot au lait Bien posé sur un coussinet ,

Prétendait arriver sans encombre 1 à la ville. Légère et court vêtue, elle allait à grands paSi Ayant mis ce jour-là , pour être plus agile , Cotillon simple et souliers plats.

Notre laitière ainsi troussée

• Sans obstacle, sans acculent fàcheu*.