LIVRE VIII

FABLE X

L'Ours et l'Amateur det jardins.

Certain ours montagnard , ours à demi léché , Confiné par le Sort dans un bois solitaire ,

Nouveau Bellérophon vivait seul et caché.

Il Frit devenu fou : la raison d'ordinaire '

N’habite pas long-temps chez les gens séquestrés.

Il est bon de parler, et meilleur de se taire ;

Mais tous deux sont mauvais alors qu'ils sont outrés. Nul animal n'avait affaire Dans les lieux que l'ours habitait ;

Si bien que , tout ours qu'il était ,

Il vint à s’ennuyer de cette triste vie.

Pendant qu'il se livrait à la mélancolie ,

Non loin de là certain vieillard S'ennuyait aussi de sa part.

Il aimait les jardins , était prêtre de Flore ,

Il l'était de Ponione encore.

Ces deux emplois sont beaux ; mais je voudrais parmi Quelque doux et discret ami.

Les jardins parlent peu , si ce n'est dans mon livre : De façon que , lassé de vivre Avec des gens muets, notre homme, un beau matin, Va chercher compagnie , et se met en campagne. L'ours , porté d'un même dessein Venait de quitter sa montagne.

Tous deux , par un cas surprenant ,

Se rencontrent en un tournant.

L'homme eut peur : mais comment esquiver? et que Se tirer en Gascon d une semblable affaire (faire ? Est le mieux : il sut donc dissimuler sa peur.

L'ours , très-mauvais complimenteur,

Lui dit : Viens-t'cn me voir. L'autre reprit : Seigneur, Vous voyez mon logis ; si vous me vouliez faire Tant d'honneur que d'y prendre un cliampêtre repas, J'ai des fruits , j'ai du lait : ce n'est peut-être pas De nosseigneurs les ours le manger ordinaire 1 ;

Ma» j'offre ce que j'ai. L'ours accepte ; et d'aller.

Les voilà bons amis avant que d'arriver :

Arrivés , les voilà se trouvant bien ensemble ;

Et bien qu'on soit , à ce qu'il semble ,

Beaucoup mieux seul qu'avec des sots ,

Comme l'ours en un jour ne disait pas deux mots , L'homme pouvait sans bruit vaquer à son ouvrage. L'ours allait à la citasse , apportait du gibier ;

Faisait son principal métier

• Le vainqueur de la Chimère , qui . avant en te malheur de tuer aou frère, fut plongé daoa une mélancolie ai profonde qu'elle ne Unit qu'avec aa vie.

a Vaa. Dtslin. dans quelques édlUona modernes; mais c'est une mauvaise leçon . qu'aucune édition originale n'autorise.

* I.'ours commun est frugivore.

D'être bon émonchenr; écartait du visage De son ami donnant ce parasite ailé Que nous avons mouche appelé.

Cn jour que le vieillard dormait d'un profond somme, Sur le bout de son nez une allant se placer Mit 1 ours au désespoir ; il eut beau la chasser.

Je t'attraperai bien , dil-il ; et voici comme.

Aussitôt fait que dit : le fidèle émoucheur Vous empoigne un pavé , le lance avec roideur, Casse la tète à l'homme en écrasant la mouche ;

Et , non moins bon archer que mauvais raisonneur, Boide mort étendu sur la place il le couche.

Rien n'est si dangereux qu'un ignorant ami ;

Mieux vaudrait un sage ennemi.

FABLE XL

Les deux Amis.

Deux vrais amis vivaient au Monomotapa ;

L'un ne possédait rien qui n'appartlnl à l'autre.

Les amis de ce pays-là

Valent bien , dit-on , ceux du nôtre.

Une nuit que chacun s'occupait au sommeil ,

Et mettait à profit l'absence du soleil ,

Un de nos deux amis sort du lit en alarme )•

Il court chez son intime , éveille les valets :

Morphée avait touché le seuil de ce palais.

L'aini couché s'étonne ; il prend sa bourse , il s’arme , Vient trouver l'autre , et dit : Il voies arrive peu De courir quand on dort ; vous me paraissiez homme A mieux user du temps destiné pour le somme : N'auriez-vous point perdu tout votre argent au jeu? En voici. S'il vous est venu quelque querelle,

J'ai mon épée ; allons. Vous ennuyez-vous point De coucher toujours seul ? une esclave assez belle Était à mes côtés ; voulez-vous qu’on l'appelle? Non, dit l'ami , ce n'est ni l'un ni l'autre point :

Je vous rends grâce de ce zèle.

Vous m’êtes , en dormant , tin peu triste apparu ; J’ai craint qu’il ne fût vrai; je suis vite accouru.

Ce maudit songe en est la cause.

Qui d’eux aimait le mieux? Que t’en semble, lecteur? Cette difficulté vaut bien qu'on la propose.

Qu'un ami véritable est une douce chose I Il cherche vos besoins au fond de votre cœur ;

Il vous épargne la pudeur De les lui découvrir vous-même :

Un songe , un rien , tout lui fait peur Quand il s’agit de cequ’il aime.

FABLES

FABLE XII

Le Cochon , la Chèvre et le Mouton.

Une chèvre , un mouton , avec un cochon gras , Montés sur même cliar, s'en allaient à la foire.

Leur divertissement ne les y portait pas ;

On s’en allait les vendre , à ce que dit l’histoire :

Le charton ' n'avait pas dessein De les mener voir Tabarin Dom pourceau criait en chemin Comme s’il avait eu cent bouchers i ses trousses : C'était une clameur i rendre les gens sourds.

Les autres animaux , créatures plus douces ,

Bonnes gens , s'étonnaient qu’il criât au secours ;

Us ne voyaient nul mal à craindre.

Le charton dit au porc : Qu’as-tu tant â te plaindre? Tu nous étourdis tons : que ne te tiens-tu coi ?

Ces deux personnes^ , plus honnêtes (pie toi , Devraient t’apprendre à vivre, ou du moins à te taire : Regarde ce mouton ; a-t-il dit un seul mot ?

Il est sage. U est un sot ,

Repartit le cochon : s’il savait son affaire ,

Il crierait , comme moi , du haut de son gosier ;

Et cette autre personne honnête Crierait tout du haut de sa tête.

Ils pensent qu’on les veut seulement décharger,

La chèvre de son lait , le mouton de sa laine :

Je ne sais pas s ils ont raison ;

Mais quant à moi , qui ne suis bon Qu’à manger, ma mort est certaine.

Adieu mon toit et ma maison.

Dom pourceau raisonnait en subi il personnage : Mais que lui servait-il? Quand le mal est certain ,

La plainte ni la peur ne changent le destin ;

Et le moins prévoyant est toujours le plus sage.

« Charton ou chareton . vieux mot pour charretier, voiturier. * Tahari était le bouffon gagé d un nommé Moodor , vendeur de baume et d'onguent, qui avait établi ton théâtre à Paris, sur la place du Pont-Neuf, du cOté de la place Dauphine , au commencement du dix-septième siècle. Les farces comiques et or* duriéres qui y furent jouées eurent un succès prodigieux, et servirent à duper et 4 divertir la cour et la ville. Tabarin en acquit une telle célébrité qu'on imprima scs lazzi . et que ce recueil eut six éditions ; il est intitulé Recueil général et fantaisies (te Tabarin, divisé en deux parties, etc. Paris, 1623. Cette fable de la Fontaine et quelques vers de Boileau ont procuré 4 Tabarin une sorte d'immortalité qu'il n'aurait pas obtenue par son insipide recueil et par son ignoble talent.

FABLE XIII

Tlrcit et Amarante.